— Оставшийся фрагмент слишком мал, и он слабый, — покачала она головой. — Не уверена, что получится, но я попробую.
Моя леди призвала свою восстанавливающую магию, из её пальцев сочился золотистый свет, окутывая остаток следа. Я с восторгом наблюдал за её тонкой работой. Теперь понятно, почему Бетти Грин иногда быстрее меня находила улики, — она просто восстанавливала следы магии преступников. У каждого мага свой индивидуальный узор канвы, который нельзя спутать с чужим.
Айлин старалась, вливая магию, на лбу даже испарина проступила. След стал ярче, от него в стороны потянулись нити, восстанавливая канву, в которую было вплетено магическое заклинание преступника. Я уже хотел обрадоваться, что у нас появится настоящая улика, как вдруг процесс остановился. Нити перестали двигаться, словно наткнулись на препятствие.
— Что случилось? — я напрягся, наблюдая, как любимая отдавала последние силы.
— Эх! Не получится! — Айлин обессиленно опустила руки, и след потух. — Всё же слишком маленький фрагмент. — Но ты видел, какое было свечение?
— Видел. Это была бытовая магия, — я вздохнул, понимая, что даже моя леди не всесильна. — Жаль, не получилось восстановить след. Это облегчило бы нам поиски злоумышленника.
— Сколько людей в доме владеют бытовой магией? — задала она закономерный вопрос.
— В основном прислуга: кухарки, горничные, камердинеры, садовник. Мама выбирала людей с лицензией, чтобы работали быстро и качественно, — задумался я, разглядывая небольшие колонны холла, расположенные вдоль стен по периметру.
— Милая, спрячься там, пожалуйста, — я указал на первую колонну как раз напротив лестницы.
Айлин кивнула и проследовала в указанном направлении, спрятавшись в укрытии. Я вернулся в коридор, развернулся и снова направился к лестнице. Если Дебби шла из своей спальни, а преступник поджидал её, то он непременно должен был где-то притаиться.
Я свернул к лестнице и не увидел Айлин, стоявшую за колонной. Значит, когда Дебби оказалась на первой ступени, злоумышленник помог ей упасть, в надежде, что та сломает шею. Только чудо спасло леди от мгновенной смерти.
— Айлин, можешь выходить, — вздохнул я. Любимая шагнула из укрытия. — Это точно сделала женщина.
— Почему ты так решил? — задумалась она, рассматривая то место, где только что стояла. — Ты прав, мужчина сюда бы не поместился. Значит, мы ищем стройную женщину, обладающую бытовой магией.
— Выходит, что так, — кивнул я и приложил палец к губам, услышав стук каблуков на первом этаже.
— Айлин, Килиан, а что случилось? Где все? — по лестнице поднималась Вивиан, вернувшаяся домой. — Почему машина целителя стоит возле входа?
— Ты только не волнуйся, — я подал ей руку, шагнув навстречу, и аккуратно поведал о случившемся, без подробностей. Не хочу, чтобы вдова потеряла ребёнка из-за переживаний.
Вивиан, конечно, разволновалась. Пришлось отвести её в комнату и дать успокоительное зелье, которое прописал целитель. Айлин помогла вдове прийти в себя, подобрав нужные слова, и напомнила о долгожданном ребёнке.
Я наблюдал за их беседой и понимал, что Вивиан не причастна к падению Дебби, имея железное алиби. И любовница Лестера точно не она. Кто же тогда?
Когда Вивиан уснула под действием успокоительного, мы с Айлин покинули её спальню и устроили мозговой штурм в моей комнате. О пологе тишины я не забыл, ведь преступник находится в доме.
— Значит, так, — любимая вышагивала по комнате, рассуждая вслух, — Дилана убили, герцога отравили, но он возродился и, возможно, в последний раз, Дебби скинули с лестницы. Что, если преступник один и тот же человек?
— Мотив убийства Дебби понятен. Скорее всего, любовница Лестера хотела устранить законную супругу. Наверное, надеется занять её место, — нахмурился я. — Но как это связано с убийством Дилана и покушением на моего отца? Преступник задумал уничтожить всех членов семьи? Зачем? Фениксы не станут хранителями чужого рода.
— Не знаю, — Айлин пожала плечами. — Ди Клогер решил отомстить за отца, но он не убийца. У кого ещё был мотив мстить?
— Может, преступник жаждет не мести, — я тоже уже голову сломал, не понимая, чего же он добивается.
— Конкуренты?
— У нас в округе нет серьёзных конкурентов, — я сразу отмёл эту версию. — Почти все земли принадлежат моей семье. Ни у кого не хватит сил тягаться с нами. Даже стратегия мести ди Клогера не разорила бы нас окончательно.
— Тогда давай представим на минутку, что план преступника сработал, — любимая сосредоточенно посмотрела на меня. — Дилан мёртв, ты сидишь в тюрьме, лишённый родовой магии, следующим герцогом тебе точно не быть. Твоего отца отравили, а у его феникса не хватило сил возродить своего подопечного. Кто получит титул и львиную долю наследства?
— Лестер, конечно, он следующий по старшинству, — ответил я не задумываясь и замер.
— Ну вот. А ты говоришь, что падение Дебби не связано со смертью брата и отца, — улыбнулась Айлин. — Ищите женщину. Так говорят детективы в книгах?
— Неужели любовница брата затеяла всё это? — недоумевал я.
— Стать следующей герцогиней — весомый мотив. Правда?
