– Я о своей родословной вообще никому не рассказываю, – отметила Люсьена, правнучка крупного землевладельца.
– Я тоже. Это вовсе ни к чему, – ответила Дарья, чей прадед был офицером царской армии, и рассмеялась, вспомнив забавный случай из прошлого. – Когда я работала шеф-редактором в сочинской газете, однажды сдуру сказала, что в нашем коллективе только я одна – чистокровная славянка. И с тех пор ребята меня постоянно подначивали. Собираюсь домой, а мне говорят: «Прощание славянки». Сообщаю, что иду на пляж, а мне говорят: «Купание славянки».
– С юмором был у вас коллектив.
– Ага. Других не держали. Зато у меня навсегда отпало желание разбираться, кто какой крови… И что же мне в этом году так с морем не везёт? Пока моя тюменская подружка Маринка была в Геленджике и звала в свой номер, у меня то обследования, то операция, то швы, то реабилитация. Вот только в конце июля выбралась на пляж. Купаться можно – но нельзя!
– Не грусти. Может, завтра шторм утихнет. А если нет, то в сентябре наверстаешь.
Самые жаркие часы Дарья провалялась в своей комнате под сплит-системой с детективом. После обеда, загрузив тарелки и кастрюлю в посудомойку, она вышла на веранду, где Александр грунтовал на подрамнике холст, подготавливая Люсьене фронт для творчества. Любительница детективов почувствовала себя здесь лишней, и задумалась, чем бы себя занять. Валяться с книжкой надоело.
Тут она вспомнила, что в Анапе живёт Надежда, и решила ей позвонить. Бывшая соседка по палате грустным голосом сказала, что сидит одна, жару переносит с трудом, выходить из дома одна всё ещё опасается, и Дарья решила её навестить. Спросила адрес и вызвала такси.
Надежда жила в новостройке на седьмом этаже. Дарьиному визиту она очень обрадовалась. Взяла у гостьи пакет с фруктами, выдала тапочки и провела в просторную кухню, рассказывая на ходу:
– Раньше мы жили в центре, в десяти минутах от моря, потом сын Сергей уехал работать в Краснодар и предложил мне обменять нашу маленькую двушку в старом доме на эту квартиру. Я согласилась, он доплатил разницу в цене и дал денег на ремонт. Думаю, Серёжа был прав. К морю можно и на машине съездить, ведь не каждый день на пляж ходим. Зато, когда они приезжают ко мне с женой и внучкой на отдых, есть где разместиться. Там у нас и кухня была пять квадратных метров, и комнаты смежные.
– Конечно, в большой квартире лучше, – согласилась Дарья, предпочитавшая новостройки, и, заметив, что глаз у Надежды дёрнулся, спросила: – Ты когда к моему неврологу Александре выберешься?
– Ну, это надо, чтобы сын нашёл время за мной приехать. На автобусе я одна не решусь. Потом квартиру посуточно в Краснодаре надо снять, у сына пока однокомнатная, не хочу их стеснять… И тут ещё такое дело… Неприятное. Сергей мне денег оставил, приличную сумму, на платные приёмы в клинике. А я не могу вспомнить, куда я их дела. Засунула куда-то – и не найду. Совсем после наркоза рассеянная стала.
– А что-нибудь ещё пропало? – настороженно спросила Дарья.
– Да нет. Деньги только. Надо будет хорошенько поискать.
– Найдутся, – успокоила любительница детективов и, заметив, что Надежда включила электрочайник, предложила: – Давай вместо чаепития вызовем такси, поедем на Пионерский проспект и прогуляемся вдоль моря. Уже шесть часов, не так жарко. А тебе полезно подышать свежим воздухом.
– Давай, – обрадовалась вынужденная затворница. – Правда, меня всё ещё штормит при ходьбе.
– Ничего, море тоже штормит. Будет у вас с ним резонанс.
После прогулки, отправив Надежду на такси домой, Дарья пришла в дом Александра в восемь вечера и застала в кухне Елену, стоящую у холодильника и жующую бутерброд с сырокопчёной колбасой.
– Хотя бы кто-то догадался газ под сковородкой зажечь, – укоризненно воскликнула Леденёва, почувствовавшая острый голод.
Она чиркнула спичкой, подвинула на конфорку сотейник с нашинкованной днём капустой, достала из холодильника замаринованные куски курицы и принялась укладывать их на сковородку.
– Я тоже только что пришла, – недовольным тоном отозвалась актриса.
К тому моменту, когда вернулись с прогулки Александр и Люсьена, Даша уже накрыла стол и принялась раскладывать еду по тарелкам. Елену она обошла стороной, и та с оскорблённым видом была вынуждена заняться самообслуживанием.
– Мы с Дашкой завтра уезжаем, – объявила Люся.
– Значит, мы с Александром опять останемся одни?
– Я с девочками в Краснодар еду, – возразил Александр.
– Хорошо, я утром переберусь на съёмную квартиру, – оскорблено отозвалась Елена, для которой внезапно закончился бесплатный отдых.
Утром на море оказался полный штиль, и Дарья с Люсьеной перед отъездом наконец-то наплавались. Вернувшись в дом, они застали в холле грустную актрису с большим чемоданом на колёсиках, ждущую Александра, который пообещал отвезти её в арендованное жильё. Предполагалось, что после этого хозяин дома уедет в Краснодар, куда он на самом деле вовсе не собирался.
Люся извлекла из кухонного шкафа банки с тушёнкой, сгущёнкой, зелёным горошком, а также пачки макарон, гречки и сахара и весь этот провиант сложила в пакет: