Сзади его подталкивал первый спасатель, который держался на воде значительно увереннее, чем сам Виталий. Еще одно усилие — и он уже перевалил утопающего через борт лодки, а его напарник резко затащил Мельника внутрь. Пока он приходил в себя, первый спасатель уже садился на свое место в лодке. Та немного просела, но двигалась довольно резво.
Как только они добрались до пирса, пляжники разом потеряли к ним интерес. Разборки, которые сейчас должны были начаться между мужчинами, только портили настроение. Если бы самоуверенный пловец утонул, вокруг сразу бы образовалась толпа, причем каждый советовал бы, как лучше откачивать жертву.
Спасатель Сергей за все это время даже не сдвинулся с места.
— Ты придурок? — зло спросил первый спасатель, толкая Мельника в плечо.
— А ты классно плаваешь, — сказал Виталий, пытаясь отдышаться. — Разряд есть?
— Я, чтоб ты знал, мастер спорта. За область выступал в свое время и мог бы взять золото, если бы… — Он махнул рукой. — Тебя это не колышет. Какого хрена тебя на тот берег понесло? Бухнул — и на подвиги, блядь, потянуло?
— Он не утонул, так я его сейчас сам прибью, — буркнул за спиной спасенного его напарник.
Мельник встал так, чтобы видеть обоих.
Перед ним стояли обычные парни без особых примет. Оба русые, примерно одного возраста и одного телосложения. Спектакль, разыгранный только что, должен был убедить Виталия в том, что Заруба нанял на такую работу не случайных людей, а настоящих профессионалов. У него мелькнула мысль, что эта парочка тоже вроде охранников, которые косят под спасателей, а на самом деле контролируют здесь ситуацию и докладывают все хозяину. Одно другому, конечно, не мешало, но профессиональная подготовка спасателей действительно была на высоком уровне. Мельник, честно говоря, не был уверен, что местный спасатель Серега столь же профессиональный пловец.
— Вы уж, мужики, простите идиота, — миролюбиво произнес он. — Это такой эксперимент был.
— Какой, на хер, эксперимент? Ты совсем с головой не дружишь?
— Вас должен был предупредить Заруба.
— Да предупреждал он нас, что ты подойдешь и нужна будет какая-то помощь. Только он не говорил, что ты совсем на голову больной.
— Хорошо, я все объясню. Только давайте сейчас куда-нибудь в район «Авроры» отойдем. Со стороны это будет выглядеть так, будто я повел вас магарыч ставить.
— Мы на работе не употребляем, — предупредил первый.
— А кто это знает? Вон конкурент ваш на посту. — Он кивнул в сторону верзилы Сереги. — Меня Виталий зовут, Мельник фамилия. Давайте знакомиться, что ли.
Спасателей звали Николай Чабан и Михаил Моруга.
После разговора со спасательной командой и согласования всех деталей прошло два часа. Мельник подозревал, что это несколько поздновато, но других вариантов у него не было. Он не мог сразу после этого бежать к Люде в вагончик. Слишком уж на виду оказался, здесь надо выдержать паузу.
Ближе к вечеру в вагончике-маркете стало людно. Здесь толпились в основном мужчины, прицениваясь к пиву и водке. Виталий терпеливо дождался, пока Люда отпустит очередного назойливого клиента, и подошел к стойке вплотную.
— Здравствуйте, Людочка…
— О, здравствуйте вам! Это вас тут недавно кто-то из наших побил?
Ничего себе — новости будто сорока на хвосте разносит.
— А почему из ваших?
— Здесь больше некому! — радостно сообщила Люда. — Говорят, вы к кому-то в Козубы бегали. Ну, наши ребята вас где-то и встретили.
— Кто говорит?
— А все!
— Хм, интересно… Может, вы знаете, кто меня так?
— Вы сами должны знать. К кому ходили, у той и спрашивайте. — Настроение у Люды становилось все лучше. — Вам водки?
— Можно и водки. — Мельник вытащил из кармана купюру. — Только у нас тут с вами разговор не так давно был. Ну, про рыбку…
— Про какую рыбку?
— Вроде ребята какие-то могут несколько килограмм лещей или щучек подогнать. Только вы говорили, заранее заказывать надо.
— Это вам?
— Ага… Ну, не совсем мне, но я расплачиваться буду. Короче, заказываю рыбу я. Только мне такую, приличную. Реально?
— Немного поздновато вы сказали. Вам на завтра?
— Если получится.
— Ну, не знаю, — пожала толстыми плечами Люда. — Возьмите вашу водку. А я, если сегодня кого-то увижу, то скажу. Не завтра, так послезавтра принесут. Нормально?
— А что делать? Спасибо вам, Людочка.
Ловушка была очень простенькая.
Но Мельник очень надеялся: те, на кого она рассчитана, попадутся на крючок.
И правда, хватит занимать глухую оборону.
Пора начинать настоящую охоту.
Он снова убил комара.
Наверное, миллионного или двухмиллионного. Мельник знал, что этих злых и надоедливых насекомых здесь значительно больше, всех все равно не перетолчешь. Но от скуки, устав сидеть в засаде уже после первого часа, начал считать, скольких кровососов повезет прибить. На первом десятке безнадежно сбился, потом понял — бесполезное это дело. На каждого раздавленного на щеке или руке комара прилетает не меньше десяти новых бойцов. Поэтому оставил глупую затею и машинально бил их просто так, без счета.
