Вспомнив мельком увиденное в портале, ведущем на Пятый Круг, когда Макрос сражался с Королём Демонов Мааргом, и то, что он видел во втором измерении, мире дасати, Паг промолвил:
— Это не соответствует моим ожиданиям.
— И не соответствовало бы, окажись ты здесь тысячелетия назад, — в голосе бога послышались странные нотки сожаления. — Этот мир был для дасати тем же, чем их мир — для вашего. Здесь жили существа, Паг, чуть более цивилизованные по вашим меркам, чем демоны, но ненамного. У них было общество, вернее, множество обществ, рассеянных по всей этой вселенной, подобно тому как человечество рассеяно по нашему миру.
— Что случилось?
— Темный Бог, — коротко ответил Бан-Ат.
— Что ты имеешь в виду?
— Никто не знает. По крайней мере, из тех, кого знаю я. А я знаю очень многих… буквально миллиарды существ.
Паг обернулся на звук голоса, ожидая вновь увидеть Накора, но вокруг по-прежнему была лишь бескрайняя Пустота.
— Что я вижу перед собой?
— План реальности, настолько лишённый жизни, что он превратился в первозданную пыль. Место, где каждая частица бытия равномерно распределена по всему объёму этого мира.
— Как такое возможно?
— В бесконечной вселенной возможно всё, что ты можешь вообразить. Даже вероятно.
— Значит, весь этот мир полностью пуст, за исключением этой… тончайшей пыли?
— Ничто не вечно. Или, по крайней мере, мы никогда этого не узнаем. — Голос бога звучал задумчиво. — Даже боги, какими вы нас представляете, имеют пределы своего восприятия и существования. Возможно, однажды две пылинки столкнутся и соединятся, затем к ним присоединится третья… И этот процесс притяжения продолжится, собирая материю в сферу. В конце концов всё, что есть здесь, соберётся вместе, и когда плотность достигнет определённого уровня…
Он оставил фразу незавершённой, но Паг понял намёк. Перед его внутренним взором внезапно возник образ — крошечная искра в бескрайней тьме, которая медленно, за миллиарды лет, собирала вокруг себя всю материю этого мёртвого мира, пока не вспыхнула новым рождением.
— И взорвется, — закончил мысль Паг. — И так рождается новая вселенная. Это то, что Макрос показывал нам…
— В Саду у Вечного Города, когда пантатианцы заманили вас в ловушку, а Томас был там с тем драконом. Да, я помню.
— Ты помнишь?
Бог Воров рассмеялся:
— Я же организовал это представление! — Затем его голос стал серьёзным: — Ты, возможно, никогда не поймёшь этого полностью и не простишь меня, что меня нисколько не беспокоит, но многие твои страдания и чудеса, которые ты наблюдал, были частью куда более грандиозного плана. Плана, который готовил тебя к тому, что ты должен сделать сейчас.
— Увиденный тобой образ рождения вселенной был лишь первым уроком, чтобы ты осознал масштабы происходящего и важность предстоящего. Тебе предстоит сделать то, к чему ты не был готов до сих пор. Ты должен был увидеть рождение вселенной, пережить смерть близких, пройти через Зал Миров и совершить множество невероятных вещей, Паг, потому что впереди тебя ждут ещё более трудные испытания и решения, которые не должен принимать ни один смертный.
— Какие решения?
— В своё время. Сейчас ты должен узнать больше.
— Мы здесь не по-настоящему, верно? — спросил Паг.
— Нет. На самом деле мы всё ещё в твоей комнате, и ты просто сидишь на кровати, уставившись в пустоту, — ответил Бан-Ат. — Но ради того, что будет дальше, представь, что отправился в невероятное путешествие.
Он щёлкнул пальцами.
Вспышка — и они перенеслись в иную реальность, где мимо с огромной скоростью проносились гигантские обломки скал и обломков. Небо здесь напоминало то, что Паг видел во вселенной дасати — буйство красок и энергий, невидимых человеческому глазу. Но здесь простирались колоссальные светящиеся полотна, по которым пульсировали потоки энергии, и Паг понимал, что наблюдает нечто невероятно далёкое. В бескрайней дали мерцали переливающиеся завесы алого, пурпурного, фиолетового и индиго, покрывая невообразимые пространства. Гигантская скала размером с гору пронеслась мимо, её поверхность искрилась энергией, выплёскивая в космос фонтаны магмы. В отдалении звёзды освещали небесный свод, хотя их было куда меньше, чем в ночном небе дома.
— Где мы? — спросил Паг.
— Это третий уровень реальности, совсем недавно занятый Темным Богом. Как видишь, он оставил после себя достаточно крупные обломки, чтобы этот мир мог восстановиться быстрее, чем предыдущий. В уголках этой вселенной ещё теплится жизнь — несколько незначительных цивилизаций. Возможно, они даже просуществуют достаточно долго, чтобы достичь других миров.
— Почему здесь меньше разрушений? — спросил Паг.
— По разным причинам, — ответил Бан-Ат. — Как ты уже наверняка заметил, уровни энергии в нашем мире, так называемом первом уровне реальности, значительно выше. Кстати, те, кто живёт в мире над нами, считают наш уровень Первым Кругом Ада.
Паг усмехнулся:
— Видимо, всё зависит от точки зрения.
— В значительной степени. — Голос бога стал серьёзнее. — Ты был одновременно проклят и благословлён, Паг из Крайди. Больше, чем любой смертный со времён Макроса.
