— Во имя Темнейшего! — проревела гвардия.
Накор тут же бросился назад, в комнату, где ждали остальные Ничтожные. Он юркнул за угол, опустился на пол, прежде чем его заметили, затем вскочил, будто только что поел, поставил миску и поспешил в казарму ждать Бека. Готовилось что-то важное, и начиналось это уже сегодня. Вряд ли это было вторжение, которого опасался Паг, поскольку Рыцарей Смерти собралось недостаточно. Но этот сбор Императорской Гвардии явно был прелюдией к чему-то значительному.
Как же ему хотелось услышать больше.
Джомми повернулся к Каспару и остальным:
— Вот это зрелище не каждый день увидишь. А нам уже во второй раз повезло.
Каспар кивнул. Капитан Стефан добавил:
— Держу пари, больше такого не увидим.
Они стояли в отдалении от встречающих эльфов: Серван присел на корточки, а Джомми, Стефан и Каспар прислонились к стене длинного зала.
Огромный дракон и вчера поразил всех, когда доставил Томаса и Джима Дашера, но теперь на его спине сидели трое. Две женщины в длинных тёмных платьях расположились позади ослепительной бело-золотой фигуры. Они ловко спрыгнули на землю и подошли к Кастдануру с двумя советниками.
Томас объявил:- Кастданур, позволь представить тебе Миранду с Острова Колдуна и её ученицу Летти.
Девушка рядом с Мирандой была юной и стройной с почти неестественно прямой осанкой. Она спокойно оглядела присутствующих и кивнула. Миранда сказала:
— Мне пора, — и исчезла.
Кастданур воскликнул:
— Что за…
В тот же миг Миранда снова материализовалась, теперь в окружении группы эльфов, одетых в кожу, похожую на наряды Солнечных Эльфов. Но на шеях у новоприбывших висели ожерелья из грубых камней и самоцветов, а у двоих за ушами болтались орлиные перья, вплетённые в волосы.
Джомми вопросительно взглянул на Каспара, и тот прошептал:
— Это эльфы с севера, из-за Зубьев Мира. Местные называют их «Безумными» из-за какой-то древней истории. Их сразу видно — в Эльвандаре они резко выделяются. Баранор куда больше похож на их родные места.
Предводитель группы, прибывшей с Мирандой, подошел прямо к Кастдануру и сказал:
— Брат, мы услышали о твоей нужде. И откликнулись. Я — Таландел.
Старый эльф стоял со слезами на глазах:
— Мы рады приветствовать наших братьев и сестер.
Он взглянул туда, где стояла Миранда, и увидел четверых детей среди прибывших.
— Ты вернул нам жизнь и надежду, брат.
Дети замерли в изумлении, уставившись на огромного красного дракона, который теперь мирно расположился во дворе. Миранда отправила их прочь и исчезла. Менее чем через минуту она появилась с новой группой эльфов, которые присоединились к первым. Этот процесс продолжался, пока более сотни эльфов из Эльвандара не оказались в Бараноре.
Вскоре двор наполнился голосами, и Джим Дашер повернулся к Каспару:
— Я никогда не слышал, чтобы в Эльвандаре было так шумно.
Каспар пожал плечами:
— Сомневаюсь, что мы когда-либо видели столько счастливых эльфов.
Он указал на детей Баранора, которые уже начали играть с новоприбывшими.
Кастданур громко объявил, чтобы все услышали:
— Наши новые братья и сестры, здесь достаточно залов и комнат для всех! Выбирайте те, что вам по душе, ибо это ваш новый дом. Сегодня мы устроим пир!
Томас подошел к Каспару:
— Как ваши люди?
— Раненые выживут. Мы помогали эльфам охотиться, пока Джим не убежал, отправившись за тобой. В целом, для группы пленников с нами обращались скорее как с гостями.
Томас понизил голос:
— Кастданур, как и многие древние заклинатели в Эльвандаре, привержен традициям, что вполне могло обернуться для него ловушкой.
Он бросил взгляд в сторону:
— Я помню достаточно из своего человеческого прошлого, чтобы понимать: эльфийское чувство времени порой кажется слишком неторопливым. Но в данном случае это едва не стоило им слишком многого.
— Солнечным эльфам? — спросил Джомми.
— Квору, — ответил Томас.
Каспар представил капитана и двух юношей Томасу, на что тот заметил:
— Ты приемный сын Калеба.
— В некотором роде, — ответил Джомми, ухмыляясь. — Они с Мари приняли меня как родного. Лучших людей не найти.
Томас ответил улыбкой, и на мгновение в его облике исчезло что-то чуждое, нечеловеческое:
— Его отец был мне как брат в детстве; он тоже был приемным сыном в моей семье.
Он оглядел собравшихся эльфов:
— Мне нужно задержаться, чтобы присутствовать на сегодняшнем пиру.
Томас понизил голос, обращаясь к Каспару:
— Для прибывших сегодня это идеальное место. Они самые беспокойные среди гламредхель и нашли родственные души среди аноредхель.
Подошедшая Миранда кивнула:
— Каспар, Джомми.
После представления капитана и Сервана она спросила:
— Где Джим Дашер?
Каспар огляделся:
— Исчез, как утренний туман. Понятия не имею.
— Его сильно беспокоило то поселение существ на севере, — заметил Томас. — Как думаешь, он мог отправиться на разведку?
— Не знаю его настолько хорошо… — начал Каспар.
— Ты знаешь его лучше всех здесь, — перебила Миранда. — По-твоему, он решил поиграть в героя?
Каспар покачал головой:
— Он много чего собой представляет, но героем себя не считает. Хотя чувство долга может его толкнуть на такое.
Томас оценивающе посмотрел на небо:
