Дверь приоткрылась, и на них уставилось лицо, скрытое тенью.
Флэр немедленно опустил капюшон и показал себя.
Дверь распахнулась.
– Святой…
– Тсс. – Флэр прикрыл губы указательным пальцем. – Прибереги свои эмоции, пока мы не окажемся внутри.
– Входите, входите.
Он пригласил их внутрь взмахом руки.
Кора вошла следом за Флэром и уставилась на хозяина. Это был мужчина примерно того же возраста, что и Флэр. Они выглядели всего на несколько лет старше ее. У него были светло-каштановые волосы, как у нее, и его глаза светились доброжелательностью.
– Я не могу поверить, что это ты. – Мужчина схватился за голову, и опустил глаза. – Я просто… Мне жаль. Я даже не знаю, что сказать.
– Ничего не говори. – Флэр протянул руки. – Давай сделаем то, что у нас получается лучше всего.
Мужчина притянул его к себе, чтобы обнять, и похлопал по спине.
Кора не смогла удержаться от улыбки, услышав этот диалог. Неясно, откуда они знали друг друга, но она подозревала, что они были очень близкими друзьями. Тот факт, что у Флэра был друг, казалось удивительным и давало ей надежду, что он не такой уж и бесчувственный, как утверждал.
Флэр отстранился, затем повернулся к Коре:
– Позволь мне представить тебе мою подругу Кору. Кора, это мой очень хороший друг, Бридж.
Бридж оглядел ее с ног до головы и протяжно присвистнул.
– Удивительно.
Брови Коры взлетели вверх.
– Э-э, привет?
Выражение лица Флэра тут же изменилось. Всего секунду назад он был счастлив, а теперь пребывал в ярости. Его задумчивое молчание наполнило воздух и омрачило атмосферу вокруг.
Бридж, казалось, ничего не заметил.
– Добро пожаловать. – Он протянул руку и энергично пожал ее. – Приятно познакомиться с вами. Я – Бридж.
Его улыбка дрогнула, когда он понял свою ошибку.
– Он уже говорил это, не так ли?
– Флэр.
Флэр посмотрел на него взглядом, который сказал все.
Бридж уловил это.
– Любой друг Флэра – мой друг.
Она старалась не обижаться на недоверие Флэра. Ей явно пришлось потрудиться, чтобы войти в его ближний круг. Тот факт, что он был один, вызывал у нее почти такие же эмоции, как потеря собственной семьи.
– Спасибо, что позволил мне чувствовать себя желанным гостем.
Бридж полностью сосредоточился на Коре.
– Ты голодна? Хочешь пить? Я могу тебе что-нибудь принести?
– На самом деле и то, и другое. Мы путешествуем уже несколько дней.
Бридж кивнул в сторону Флэра:
– Я знаю, что иногда он немного напрягает.
Она усмехнулась:
– Я рада, что хоть кто-то понимает.
– Пойдемте на кухню, я найду тебе что-нибудь.
Он обнял ее за плечо и повел в коридор.
– Нет. – Флэр схватил Кору за руку и потащил в противоположном направлении. – Она может остаться здесь. Я хочу поговорить с тобой наедине.
От нее снова отгораживались, и ей это совсем не нравилось. Она была только преданной с того момента их встречи. Если бы Кора действительно была врагом, она бы не исцелила его крыло. И могла бы сообщить местонахождение Флэра шаманам взамен на свою собственную свободу.
Но это, похоже, ничего для него не значило.
Они исчезли в коридоре и прошли на кухню. Их голоса затихали, пока не испарились совсем.
Кора попыталась устоять на месте, но не смогла. Если Флэр не доверял ей, это еще не означало, что она не может подслушивать сама. Он бы ни о чем не узнал. Она прокралась по коридору, избегая щелей в половицах, не издав при этом ни звука. Когда их голоса стали достаточно громкими, чтобы она могла их услышать, то замерла и прислушалась.
– Где ты ее нашел? – В голосе Бриджа слышался восторг. – Она чертовски хороша. А эти ноги…
– Скажи еще хоть слово о ней, и я перережу тебе глотку.
Голос Флэра оставался тихим, но в нем звучала угроза, способная заставить отступить целую армию. Несмотря на то что Коры в комнате не было, она чувствовала там напряжение.
– Она. Под. Запретом.
Бридж долго молчал, вероятно, так же потрясен, как и Кора.
– Я не знал, что вы вместе. Друг, ты же знаешь, я не хотел тебя обидеть. Я просто флиртовал.
– Это тут ни при чем, – в голосе Флэра все еще слышалась ярость. – Она раздражает и не знает, когда заткнуться. Но все равно. Обидишь ее, и я отрежу тебе голову. Она не такая, как другие девушки. Это – совсем другое. Мы поняли друг друга?
– А может быть по-другому?
Флэр помолчал, прежде чем ответить.
– Она невероятно умна. Может пустить стрелу и всегда попадет в цель. Когда я не мог охотиться, она убила взрослого медведя и притащила его ко мне. Она ударила шамана ножом в живот и в глаз и все же выбралась оттуда живой. Затем попала в засаду, устроенную двадцатью стражниками, и выстояла, хотя никогда в жизни не держала в руках меча. Вдобавок ко всему она наполовину эльфийка. Я не знаю, какова ее цель, но эта девушка особенная. Чертовски особенная.
Кора прислонилась к стене и впитывала слова, которые наполняли воздух. Бесконечные комплименты успокаивающе скользили по ее коже, и уголки ее губ приподнялись в легкой улыбке. Возможно, Флэр все-таки не считал ее такой уж глупой. Он уважал ее, хотя и отказывался признаться ей в этом в лицо. Он крепко держал свои секреты под замком, потому что боялся ее, а не потому, что не доверял ей.
И это все меняло.
