Кора проглотила жареного цыпленка с картошкой, не проявив никаких манер. Ее локти лежали на столе, и она не обращала внимания на своих спутников за ужином, сосредоточившись исключительно на том, чтобы съесть все, что было поставлено перед ней.
Она уже несколько недель питалась ягодами и орехами. Они не могли разводить огонь по вечерам, потому что дым привлек бы нежелательных гостей, поэтому она всегда ложилась спать голодной.
Ее фляга с водой большую часть времени была пуста, потому что ей приходилось делиться с Флэром, а этой маленькой бутылочки было недостаточно для взрослых женщины и мужчины. Она доела куриную ножку и вытерла рот тканевой салфеткой. Когда-то она была белой, но теперь была покрыта жиром и крошками.
Бридж открыто уставился на нее, очарованный тем, как она поглощала все за считаные секунды. Его руки были скрещены на груди, и он откинулся на спинку стула, расслабленный и уравновешенный одновременно. В отличие от Флэра на его подбородке не было волос, и в чертах лица чувствовалась отчетливая энергия молодости.
– Проголодалась?
Кора была слишком довольна, чтобы стыдиться.
– Я уже давно не ела по-настоящему.
Флэр спокойно ел, обладая манерами. Не похоже, чтобы он голодал так, как она. В конце концов, он съедал целых медведей и оленей во время их путешествия.
– Она придерживалась диеты из орехов и ягод.
– Никакого мяса? – спросил Бридж.
– Не было огня, – ответил Флэр.
Бридж снова налил себе вина и сделал большой глоток.
– Итак, что привело вас двоих сюда?
– За нами обоими охотятся шаманы.
Флэр оставил половину своей тарелки нетронутой, как будто не мог съесть ни кусочка, но пил вино, как воду.
– Как это произошло?
Бридж начал наливать еще один бокал вина, но бутылка оказалась пуста. Он встряхнул ее, словно это заставило бы вылиться еще больше.
– Кора жила в своей деревне, когда затеяла драку с одним из них.
В нем чувствовался явный аристократизм. Он всегда держался с определенным достоинством, и его спокойный и собранный вид разительно отличал его от остальных. Его уверенность была очевидна в каждом его движении.
– Я не затевала драки.
Кора старалась не поддаваться на насмешки Флэра. Он намеренно дразнил ее, чтобы спровоцировать реакцию. Ей нужно было научиться брать себя в руки и не допускать этого.
– Шаман загнал мальчика в угол в переулке и делал с ним что-то… странное. Он высасывал из него жизнь, по-другому это не описать.
– Душа – отстой. – Говоря это, Флэр смотрел на Бриджа. – Вероятно, у него было мало магии.
Кора посмотрела на двух мужчин:
– Они высасывают души, чтобы пополнить свою магию?
– Ага. – Бридж встал со стула, затем открыл шкаф позади себя. Он достал янтарно-красный скотч. – И я думаю, что нам нужно что-то более сильное, если мы собираемся это обсуждать.
Он плюхнулся в кресло и налил два бокала, один для себя, другой для Флэра.
– Это… – Кора не могла придумать точной реакции на эту тревожную новость. – Что происходит с человеком, у которого высосали душу?
– А ты как думаешь? – Флэр отодвинул свою тарелку. – Они умирают.
– Но… как насчет загробной жизни? – Смерть и так достаточно плоха, но потерять всю свою душу было еще хуже.
– Они, вероятно, туда не попадают. – Флэр сделал большой глоток скотча, затем прикусил губу, когда почувствовал жжение. – Но опять же, многие люди все равно туда не попадают.
– Что это значит?
Каждый раз, когда Кора узнавала что-то новое, то понимала, что существует гора информации, которой она не знает.
– То и значит. – Флэр легонько встряхнул стакан, и жидкость заплясала. – Многие люди попадают туда, потому что они злые как черти.
Бридж уставился на стол:
– Я знаю, что не попаду туда…
– Что ты натворил?
Коре, наверное, не следовало совать нос в чужие дела, но она ничего не могла с собой поделать.
Бридж глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.
– Когда-то я был предан одной девушке, но встретил другую женщину… и я ничего не мог с собой поделать. Она узнала об этом, и после этого я чувствовал себя довольно ужасно. Но хуже всего то, что… Я действительно не жалею об этом.
Флэр сделал глоток и усмехнулся в свой стакан.
– Свинья.
Бридж игриво толкнул его:
– Кто бы говорил.
– Я не помню, чтобы когда-нибудь связывал себя с кем-то узами брака. – Флэр поставил стакан на стол. – А ты?
– Что ж… Нет. – Бридж пожал плечами.
– Мой дракон слишком разборчив для чего-то подобного. – Флэр схватил бутылку со стола и налил еще виски.
– Ты можешь столько выпить? – Даже в Ваксе она никогда не видела, чтобы мужчины так легко пили крепкие напитки. Они бы уже вырубились.
– Это легкая разминка.
Его глаза игриво загорелись, прежде чем он сделал еще один глоток.
Бридж постучал своим стаканом по бокалу Флэра:
– У нас бывали ночи и похлеще, друг мой.
– Верно сказано.
Флэр поставил наполовину полный стакан на стол.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что твой дракон слишком разборчив для этого?
Как это работает? Должны ли они были принимать решение обо всем вместе? Было ли у одного существа больше контроля, чем у другого?
– Когда дело доходит до романтики, и человек, и дракон должны договориться.
