– Как человек, я не склоняюсь ни к одной из версий. Люди склонны выдумывать истории, чтобы утешить себя в темные времена, так что в моих глазах эти предположения несостоятельны. Однако у дракона другое мнение. Зная самого Эйкена, он верит, что эти истории правдивы.
Ее сердце заколотилось о грудную клетку чаще.
– Действительно?
– Это его мнение, – бесстрастно проговорил Флэр. – И я верю тому, что он говорит.
– Это здорово. – Эмоции взяли верх, и она говорила сердцем, в то время как разум отдыхал. – Это означает, что есть надежда. Если мы сумеем найти этих драконов, у нас может появиться целая армия, чтобы уничтожить короля Лакса.
– Не так быстро. – Флэр поднял палец. – Во-первых, мы должны выяснить, где они находятся. Океан очень большой.
– Но мы знаем, что он находится на расстоянии полета. – Ей было известно, что драконы сильны и могут путешествовать на большое расстояние, но они не могли это делать вечно. – Значит, это не может быть так далеко.
Флэр усмехнулся:
– Ты не представляешь, как далеко могут путешествовать драконы. Имейте в виду, если я не найду острова, мне придется повернуть назад… и я сомневаюсь, что смогу пролететь все это расстояние без остановки.
Она об этом не подумала.
– Мы могли бы сесть на корабль.
– Единственные доступные корабли находятся в гаванях. Охранники наблюдают за ними, и украсть один из них будет нелегкой задачей. Кроме того, даже если мы сможем это сделать, они просто погонятся за нами и потопят наш корабль, – парировал Бридж, схватив бутылку, и снова наполнил свой бокал.
– Эй, ты убиваешь весь настрой. – Кора сделала глоток.
– Я должен быть голосом разума. – Бридж посмотрел на Флэра. – Это несколько раз спасало его жизнь.
– Ну что ж… и что нам делать?
Она задала этот вопрос нерешительно, потому что подозревала, что ответа не будет.
Флэр потер затылок, прежде чем заговорить.
– Ради аргументации, даже если мы найдем этот остров и там будет достаточно драконов, которых мы сможем каким-то образом убедить лететь обратно в Анастиллию, чтобы помочь нам вернуть трон, этого все равно будет недостаточно. Нам понадобятся солдаты, восстание.
– Разве люди сразу не вызовутся нам помочь?
Кора знала, что так и будет.
– Маловероятно, – сказал Бридж. – Если они выступят против короля, они рискуют своей жизнью и своими семьями.
Об этом она тоже не подумала.
– О…
– Нам нужно больше людей, но неясно, где их взять.
Флэр взял стакан за край и взболтал виски.
Ей в голову пришла мысль.
– А как насчет рабов? Те, что на острове, о которых ты упоминал? Они, вероятно, ухватились бы за возможность подраться. Им нечего терять.
Выражение лица Флэра смягчилось, когда он посмотрел на нее. Подобно облакам, раздвигающимся, чтобы показать солнце, он сиял.
– Это неплохая идея. – Он повернулся к Бриджу. – Что ты об этом думаешь?
– Совсем неплохо.
Бридж посмотрел на нее по-новому:
– Помогут ли нам гномы? А как насчет эльфов?
Если бы у них был шанс избавить землю от злых людей, они бы наверняка им воспользовались.
– Нет, – сказал Флэр со вздохом. – Мы сами по себе.
– Гномы никогда бы не покинули свои пещеры, – произнес Бридж. – Как и эльфы никогда не покинут свою волшебную крепость.
– Откуда ты знаешь? – Кора могла быть невежественной, но, если был хотя бы маленький шанс, они должны были попытаться. – Ты когда-нибудь спрашивал?
Флэр вернул свой стакан на стол:
– Нет. Но это было бы пустой тратой времени.
– Ты этого не знаешь.
Сколько времени прошло с тех пор, как люди общались с эльфами? Многое может измениться за сотни лет.
– Я предлагаю попробовать.
– Они не хотят с нами разговаривать. Они ненавидят людей. – Бридж покачал головой. Он кивнул Флэру. – А ненавидят драконов еще больше. Они ни за что на свете не захотят нас выслушать.
Может быть, они и не стали бы слушать человека или дракона, но они могли бы прислушаться к кому-то из своего вида.
– Я могла бы поговорить с ними.
– Ты? – Флэр не смог скрыть удивления в своем голосе. – Почему?
– Я наполовину эльф, помнишь? – Она не была чистокровной, но все равно являлась их родственницей. Если Флэр один раз взглянул на нее и узнал о ее происхождении, то эльфы поняли бы то же самое. – Это же хорошо.
Бридж повернулся к Флэру:
– Эй, это совсем не плохая идея. На самом деле это хорошо.
Флэр хранил молчание.
– Все, что ей нужно сделать, – это поговорить с ними, – пояснил Бридж. – Может, они ее выслушают.
Его глаза наполнились тьмой.
– Или они убьют ее прямо на месте.
У Коры кровь застыла в жилах.
– Помни, она бастард. У нее смешанная кровь.
Флэр опустил глаза и посмотрел на стол.
– Возможно, они захотят уничтожить ее, чтобы она никогда не смогла размножаться и продолжить эту аномалию в их роду.
Кора проглотила комок в горле.
– Они могут это сделать?
– Не знаю, – прошептал Флэр. – Но я не могу исключать, что это возможно.
– Я и не подозревала, что они так жестоки.
Всякий раз, когда люди говорили о них, то упоминали их грацию и элегантность, но не то, что они могут пролить кровь.
