Пролежав так еще полчаса, она услышала, как у нее заурчало в животе. Несмотря на пир, который она устроила накануне вечером, она все еще умирала с голоду. Ее тело явно не оправилось от состояния постоянного голода во время путешествия.
Кора умылась в тазу со свежей водой, которое нашла за дверью, затем села за туалетный столик и поправила прическу. В ту же секунду, как она посмотрела на свое лицо, она заметила небольшие изменения. Ее щеки стали более впалыми, а шея – более тонкой. Путешествие отняло силы, которые ей с самого начала нужно было экономить. Ее лицо было обветренным, а кожа более пигментированной. С тех пор как она обнаружила, что наполовину эльф, она не рассматривала свое отражение. Теперь она пристально изучала форму своих глаз и мягкость изгиба губ.
Неужели это действительно было так очевидно?
Кора расчесала волосы и высушила их пальцами, прежде чем спуститься вниз. Надеюсь, завтрак с кофе будет на столе. Она не задумывалась о полноценном питании, когда убегала от шаманов.
Она больше не совершит этой ошибки.
Когда она вошла на кухню, Бридж и Флэр уже расположились там. На столе была разложена старая карта, углы которой обтрепались от многолетнего использования. Они оба молча изучали ее, сменив виски на утреннюю порцию кофе.
– Доброе утро.
Она схватила тарелку и положила на нее ветчину с пряностями, тосты и яйца. Флэр слегка кивнул ей, в то время как его глаза оставались прикованными к карте. Бридж вел себя так, как будто вообще ее не слышал.
Кора села за стол и принялась за еду.
– Не ешь так, как вчера.
Флэр схватил карту и убрал ее со своей стороны стола.
– Мы не можем повредить карту.
– Иди к черту.
Она отхлебнула кофе и принялась за яичницу.
Бридж был поглощен изучением карты, не обращая внимания на завтрак и кофе.
– Я понятия не имею, дружище. Оно должно быть здесь.
– Оно должно быть…
Флэр потер подбородок, черты его лица напряглись от сосредоточенности.
– Что вы ищете?
Кора продолжала задавать вопросы, хотя так и не получила ответов. Рано или поздно они должны были выдать свои секреты.
– Место.
Флэр отхлебнул кофе, прежде чем вернуть чашку на стол.
– Какое место?
Она ела гораздо медленнее, чем в прошлый раз, чувствуя голод, но не умирая от него.
– Важное место, – Бридж провел пальцами по своим светло-каштановым волосам, – которого, похоже, не существует…
– Может быть, и так.
Флэр наконец оторвал глаза от карты, и его взгляд упал на Кору. На мгновение он был прикован к ее лицу, отмечая изменение ее прически и новую одежду.
– Не говори так. – Бридж подавленно вздохнул. – Мы не можем этого допускать.
Это игнорирование утомляло Кору.
– Если бы вы подключили меня, я могла бы помочь.
– Сомневаюсь.
Флэр продолжал смотреть на нее.
Она устала от его пристального взгляда. Большую часть времени он игнорировал ее, но сейчас изучал ее более внимательно, чем карту.
– Что?
– Что?
Его слова эхом отозвались в ней.
– Ты продолжаешь пялиться на меня.
Вилка была у нее в руке, но она не стала больше есть.
– У меня что-то на лице?
Не отвечая, он отвел взгляд. Бридж взглянул на Флэра и продолжил изучать карту. Молчание затянулось.
К Коре относились как к посторонней, хотя она неоднократно доказывала, что очень вспыльчива в такие моменты. Нетерпение охватило ее.
– Тогда я просто буду сидеть здесь и слепо следовать приказам, когда они будут даны.
Флэр показал ей большой палец:
– Идеально.
Гнев пересилил ее, и она швырнула в него кусочком тоста.
– Обратите внимание на сарказм.
Флэр поймал хлеб рукой и откусил.
– Должным образом принято к сведению.
Кора опустилась в кресло и раздраженно вздохнула.
– Ты невыносим.
– Я часто это замечаю. – Флэр указал на остров недалеко от побережья Анастиллии. – А что, если здесь?
– Рабский трудовой лагерь.
Бридж отверг эту идею, как будто он уже рассматривал ее сам. Глаза Коры переместились на остров, на который только что указал Флэр. Трудовой лагерь для рабов?
– Эта земля богата драгоценными камнями. – Флэр наклонился над столом, ища другое место. – Рабы добывают их и отправляют в Анастиллию. Это главный источник дохода Высокого замка.
Это был один из самых волнующих вопросов для Коры.
– Значит, эти рабы живут там и работают круглосуточно?
– Да. – В голосе Бриджа не было никакого сочувствия. – Это продолжается уже сотни лет.
Кора слегка покачала головой, хотя на нее никто не смотрел. Теперь она поняла, почему эльфы ушли в подполье. Почему они не хотят жить среди людей, эгоистичных и презренных существ.
– Я не вижу никаких вариантов. – Флэр откинулся на спинку стула и оторвал взгляд от карты. – Наверное, это действительно просто миф, легенда, чтобы облегчить душу в тяжелые времена.
– Я не знаю… – Бридж оторвал взгляд от карты. – Никогда не было никаких признаков Эйкена, живого или мертвого. Мы бы уже что-нибудь услышали.
– Верно. – Флэр кивнул в знак согласия.
– Кто такой Эйкен? – Кора не была уверена, стоит ли ей вообще задавать вопросы.
Бридж посмотрел на Флэра с сочувствием на лице:
– Мы не можем держать ее в неведении.
– Спасибо. – Кора стукнула кулаком по столу. – Самое время кому-нибудь это сказать.
Реакция Флэра не изменилась.
– Нет.
