– Ты приближаешься к сундуку с сокровищами, ожидая увидеть внутри золото и драгоценные камни. Но, когда ты откроешь крышку, там будут только змеи. – Он не приукрашивал своих мыслей, переходя прямо к делу. – Если тебя бросили за пределами деревни, которая находится в неделе езды, это может означать только одно. По какой-то причине ты не была в безопасности Звезды Эден.
Она не хотела, чтобы это было правдой, но не знала, как этому возразить. Ее родители бросили ее на улице, потому что она была им не нужна или они не могли ее оставить. Что она надеялась найти в Звезде Эден?
Флэр не испытывал никакой радости от того, что оказался прав. Та же печаль, что была в ее сердце, светилась в его глазах.
– Мне жаль.
Каким-то образом Кора почувствовала, что он говорит искренно. Девушка начинала понимать его больше, чем когда-либо прежде. Он словно был покрыт слоями, крепкими стенами, чтобы скрыть то, кем он является на самом деле. Но когда она сняла их, то увидела под всем этим необыкновенного человека.
– Я знаю…
– Как бы то ни было, я знаю, каково это – иметь родителей, которые тебя подводят. Я знаю, каково это – надеяться на любовь, но получать только разочарование. Ты не одинока.
Впервые он добровольно раскрыл что-то личное о себе. Когда он сказал, что никому не доверяет, это была ложь. Медленно, как распускающийся весной цветок, он начинал доверять ей.
– Я все еще хочу туда пойти, – прошептала Кора. – Даже если меня ждет только разочарование, я должна попытаться. Я – наш единственный шанс убедить их просто потому, что я на них похожа.
Флэр кивнул, потому что не мог отрицать это.
– Но тебе и не нужно этого делать. Если ты передумаешь, мы можем придумать другой способ.
– Я не передумаю.
Она была в этом уверена. Встретит ли она там свой конец или будет изгнана из Звезды Эден, это было нормально. Она знала, что пожалеет об этом гораздо больше, если даже не попытается.
Флэр больше не пытался переубедить ее. На этот раз он оставил все как есть.
– Твой опекун действительно любит тебя.
Мысль о Дориане заставила ее сердце болезненно сжаться. Она скучала по его веселому лицу, по этим игривым глазам. Даже когда остальная часть деревни перешептывалась за ее спиной, он защищал ее. И она даже не была его дочерью.
– Знаю.
– Я ощутил это в воздухе, когда он был рядом с тобой. Это было мощно, ослепительно.
– Ты чувствуешь это из-за дракона?
Он кивнул:
– Я восприимчив к вибрациям и эмоциям. Как я уже говорил, я не умею читать мысли. Но я определенно чувствую настроение.
– Это очень полезно.
– Иногда.
Она села в постели и натянула на себя одеяло. Не похоже было, что Флэр уйдет в ближайшее время.
– Почему это так важно для тебя?
– Что?
– Освобождение драконов. Это огромное дело, и маловероятно, что оно увенчается успехом. Итак, почему ты готов рискнуть всем, включая собственную свободу, чтобы что-то изменить? Разве ты не мог бы просто найти остров и прожить там остаток своих дней? Зачем драться?
Выражение его лица было поразительно похоже на то, которым обладал дракон. Оно было нечитаемым, как сплошная стена. Он даже не моргнул. Все, что Флэр делал, – это смотрел, винтики в его голове бешено вращались.
– Когда ты соединяешься с драконом, вы становитесь одним целым. Я чувствую то же, что и он. Видеть, как остальных представителей его славного вида используют, душераздирающе. Это причиняет ему боль каждый прожитый день, а для бессмертного существа это долгий срок. Мне нужно исправить все ошибки, которые были совершены, – ради него.
Хоть это было благородно и бескорыстно, это привело ее в замешательство.
– Если дракон хочет быть свободным, почему он вообще слился? Почему он продолжает поддерживать с тобой связь?
Когда Флэр опустил глаза, стало ясно, что на этот вопрос он не хотел отвечать. Она перешла черту и вторглась на личную территорию.
– Мне жаль. Я не пыталась совать нос в чужие дела.
Вместо того чтобы огрызнуться на нее или уйти, его голос прозвучал тихо.
– Я знаю. Мы с Флэром слились давным-давно. Это было так давно, что я даже не помню, когда именно это случилось.
Кора прижала колени к груди и ловила каждое слово. Она знала, что эта информация была важной. Он доверял что-то глубокое, то, о чем не сказал бы никому другому.
– Я… – Это был первый раз, когда он запнулся в своей речи. У него хватило уверенности, чтобы без колебаний сказать то, что ему было нужно. Но теперь он был сам не свой. Он казался практически беззащитен. – Когда мы с Флэром впервые слились воедино… Я заставил его сделать это. Я ломал его до тех пор, пока он не ослаб окончательно. Затем я вторгся в его разум и сделал своим. – Он не хотел встречаться с ней взглядом, стыд отражался в каждой черте его лица. – Я контролировал его в течение многих лет.
Кора сжала колени, ее руки начали дрожать. Услышав такие ужасные слова из его уст, она потеряла дар речи. Девушка предположила, что он был одним из хороших парней, одним из редких людей, кто действительно уважал вид драконов. Но теперь она знала, что он был просто еще одним монстром.
