– Все. – Он вытащил из кармана карту и уставился на Кору. – Ты уверена, что готова к этому? Может, нам следует сопроводить тебя туда.
– Это отнимет у вас целый месяц.
Он может быть драконом, но это путешествие все равно будет утомительным.
– И в этом нет необходимости. Со мной все будет в порядке.
– Я не беспокоюсь о том, что с тобой будет все в порядке, – отозвался Флэр. – Я просто беспокоюсь, что ты можешь заблудиться.
Кора взяла карту и изучила ее.
– Все довольно просто. Это почти прямая дорога к холмам.
– Не совсем. – Флэр схватил карту и указал на левую сторону русла реки. – Здесь есть клан орков. Держись от них подальше. Они безмозглые, но сильные и могут раздавить тебе череп простым движением руки.
– Приятно знать.
Кора отметила место ручкой.
– И не забудь о ядовитых лягушках. – Бридж указывал дальше вверх по течению на небольшой пруд. – Эта дрянь может убить тебя мгновенно.
Она не боялась лягушек, в этом не было сомнений.
– Спасибо, что предупредил.
– Если они попадутся тебе на пути, просто беги. – Флэр сделал пометку на карте, хотя в этом не было необходимости. – Даже если проткнешь их своим мечом, ты рискуешь заразиться их ядом.
Понадобится ли ей закалывать крошечную лягушку?
– Я думаю, что есть гораздо более опасные существа, чем ядовитая лягушка.
– Ты их видела? – Бридж бросил на нее недоверчивый взгляд. – Они такие же большие, как мы. Лягушка может быть лягушкой, но гигантская лягушка вызывает ужас.
– Размером с человека?
Она не знала, что это возможно.
– И они высоко прыгают, – добавил Флэр. – Если бы тебе пришлось выбирать врага, тебе было бы лучше с орками, чем с этими ребятами.
Он снова повернулся к карте:
– Избегай здесь зыбучих песков. Они затянут тебя и задушат.
– Звучит ужасно.
Это все равно что утонуть.
Флэр прикусил губу, когда перевел взгляд на ее лицо. В его глазах читалась неуверенность.
– Наверное, мне стоит просто пойти с тобой. Многое может пойти не так на твоем пути.
– Со мной все будет в порядке. Правда.
Кора могла постоять за себя.
– Ты чуть не умерла в прошлый раз, когда пошла куда-то одна.
Флэр никогда бы не позволил ей забыть это.
– Я совершила ошибку и не сделаю этого снова. – Сколько раз ей приходилось признавать, что он был прав? – Я просто опущу голову и сосредоточусь на том, чтобы попасть туда, куда мне нужно. Даю тебе слово.
– Она кажется достаточно сильной, – сказал Бридж. – С ней все будет в порядке.
Кора с благодарностью посмотрела на него:
– Спасибо.
Флэр все еще колебался.
– Я не могу позволить себе потерять тебя. Ты один из немногих союзников, которые у меня есть.
– Ты слишком много думаешь об этом. Ты с такой же вероятностью умрешь ужасной смертью, как и я.
В конце концов, он был драконом. Шаманы искали его больше, чем ее.
– Я не знаю об этом… – Он закрыл карту и сложил ее. – После песков это должна быть легкая дорога.
– Как я узнаю, добралась ли я до их земли? – спросила Кора.
– Они увидят тебя раньше, чем ты увидишь их, – ответил Бридж. – И они приблизятся к тебе сами или пристрелят тебя там, где ты стоишь.
Это было немного пугающе.
– Должна ли я поднять белый флаг или что-то в этом роде?
– Нет, – ответил Флэр. – Просто постарайся выглядеть безобидно. Вложи свой меч в ножны и спрячь лук. Важно не встревожить их.
На первый взгляд она выглядела легкой добычей, так что это было не так трудно сделать.
– И, наконец, – проговорил Флэр, – оставайся скрытой все время. Не заходи ни в какие деревни или города. Понимаешь?
Кора ненавидела, когда люди говорили с ней как с идиоткой.
– Да, я понимаю, придурок.
Бридж усмехнулся:
– Не говори так с эльфами. Им это не очень понравится.
– Ну, я им тоже не очень понравлюсь.
Не имело значения, с кем она разговаривала. Если бы они были грубы с ней, она бы нагрубила в ответ.
– Где мы встретимся, когда закончим?
Они не могли вернуться в этот дом.
Флэр потер подбородок, подыскивая в уме подходящее место.
– Ты помнишь то место у реки? Где ты лечила мое крыло?
– Да.
Это было близко к дому.
– Ты знаешь, как туда добраться?
– Да. – Она выхватила карту у него из рук. – Я смогу найти дорогу.
– Это будет место встречи, – сказал Флэр. – И, надеюсь, нас окажется больше, когда мы встретимся.
Он имел в виду драконов.
– Звучит отлично.
– Хорошо. – Флэр наблюдал за ней с беспокойством в глазах. – Ты уверена, что хочешь это сделать? Если дорога станет трудной, ты не сможешь изменить свое решение.
– Уверена.
Небольшая опасность ее не пугала.
Флэр несколько мгновений молчал, давая ей возможность по-настоящему все обдумать.
Кора закатила глаза:
– Давайте уже отправимся в путь. Солнце вот-вот взойдет.
Они выскользнули из города и углубились в пустыню. Оказавшись на расстоянии от недружелюбных глаз, они остановились.
Кора вытащила свою карту:
– Итак, я направляюсь сюда.
Ее путешествие заняло бы гораздо больше времени, чем у Флэра, поскольку они уже были недалеко от побережья. Но опять же, если ему придется переплыть море, он будет отсутствовать очень долго. Она сложила карту и сунула ее в карман.
– Думаю, увидимся позже, ребята.
