Остался еще один этаж, который они не исследовали. Хотелось бы надеяться, что они найдут там то, что им нужно. Они прошли мимо открытых окон, из которых открывался вид на город с высоты. Луна сияла высоко в небе и казалась особенно яркой.
Они добрались до самой высокой комнаты башни, но остановились, когда заметили послушника, сидящего за столом. Он сидел к ним спиной, а на столе лежала открытая книга. Он был в красной рясе до пола, а голова была обрита наголо.
Флэр повернулся к Бриджу и молча спросил, что им следует делать.
Тот одними губами произнес:
– Не убивай его.
Флэр так же губами ответил:
– Тогда что я должен делать?
Бридж пожал плечами:
– Выруби его.
Это была не самая плохая идея. Флэр подошел к нему сзади и схватил меч за рукоять. Со скоростью молнии он ударил им послушника по затылку.
Тот рухнул на стол, уткнувшись лицом в открытые страницы книги, которую читал.
– Приступай к работе, – велел Флэр. – Могут быть и другие.
– Тебе обязательно было так сильно его бить?
Бридж направился к полкам и продолжил поиски.
– Если бы я знал, какой ты ранимый, я бы предложил тебе стать садовником или швеей.
Бридж запустил книгой ему в голову.
Флэр знал, что это произойдет, поэтому подставил предплечье.
– Продуктивно.
Бридж исчез в стеллажах и обыскал полки.
Флэр вскарабкался на стол рядом с лежащим без сознания человеком и положил меч ему на колени. Вид из окна был завораживающим, несмотря на опасность, в которой они находились. Трудно было о чем-то беспокоиться, когда он смотрел на сияющую луну.
– Черт возьми, ее здесь нет.
Флэр боролся с печалью в своем сердце.
– Ты уверен?
– Если бы она была здесь, я бы нашел ее.
Эта карта была их самой большой надеждой. Без нее им пришлось бы проводить свои поиски, полагаясь на интуицию.
Флэр взглянул на книгу, которую читал послушник. На двух страницах была развернута карта, включавшая континент Анастиллия, а также окружающие его океаны.
– Бридж, иди сюда.
– Что?
Он вынырнул из моря книжных шкафов.
– Я думаю, что нашел ее.
– Хорошая шутка.
Он снова исчез.
– Я говорю серьезно. Иди сюда.
Он приподнял голову мужчины и вытащил книгу. Затем тот с глухим стуком ударился лицом о дерево.
Бридж увидел, что он сделал, и бросил на него свирепый взгляд.
– Что? У него все равно будет болеть голова, когда он проснется.
Флэр передал книгу другу.
Бридж просмотрел страницы без особого ожидания. Он повернул книгу боком и присмотрелся внимательнее. Когда его глаза сузились, а губы приоткрылись, восторг отразился на его лице.
– Это она.
Флэр похлопал потерявшего сознание мужчину по плечу:
– Спасибо, приятель.
– Это карта. – Бридж перевернул книгу и показал ее Флэру, указав на небольшой участок суши далеко в океане. – Видишь этот остров здесь? Его нет на новых картах. Он был удален.
– Зачем им его удалять?
Бридж закрыл книгу и убрал ее в свой рюкзак.
– Есть только одно объяснение.
– И какое же? Хранители истории небрежно отнеслись к деталям и позволили чему-то столь важному, как остров, исчезнуть с карты мира.
Это не вселяло в него особой надежды на человечество.
– Нет. – Бридж упер руки в бедра, в его глазах горел восторг. – Похоже, у драконов все еще есть союзники.
Единственными спутниками Коры были деревья. Они покачивались на легком ветерке и пели тихую песню. Иногда, когда ее охватывало одиночество, она соединяла слова со звуками, создавая успокаивающую мелодию.
Впервые она была одна с тех пор, как встретила Флэра. Когда они путешествовали вместе, он раздражал, но теперь, когда его не было рядом, Кора поняла, как сильно скучала по нему. Она предпочла бы его оскорбления, чем это молчание.
На своем пути она не встретила ничего интересного. Единственными живыми существами, которых она видела, были птицы. Они прыгали с ветки на ветку и щебетали, когда она проходила мимо. Каждый день она сверялась со своей картой, чтобы увидеть, насколько близко она находится к эльфийским землям, но быстро поняла, что движется со скоростью улитки.
Если бы только у нее был конь. Или, еще лучше, дракон.
По ночам было тяжело заснуть. Звуки леса часто заставляли ее прерывать сон. Трудно было сказать, были ли эти звуки естественными или дурным предзнаменованием ее приближающейся гибели.
Всякий раз, когда просыпалась, Кора открывала глаза и лежала абсолютно неподвижно. По прошествии нескольких минут она понимала, что это было всего лишь ее воображение. После чего она снова засыпала.
На четвертый день у нее закончилась вода. Согласно ее карте, она была недалеко от ручья, и это не был ручей клана орков или ядовитых лягушек. Она подошла к кромке воды и наполнила свою флягу. Поскольку вокруг никого не было, она решила искупаться.
То, что она была голой в воде, напомнило ей о том времени, когда она купалась перед Флэром. Она не понимала, что он был не только драконом, но и мужчиной, и тот факт, что он видел ее обнаженной, заставил ее щеки покрыться румянцем.
Так вот почему он поцеловал ее?
