— Много сбежало? — поинтересовался я, понимая, что они никак не могли остановить всех бегущих, учитывая состояние, в котором все вернулись.
— Немало, — поморщившись, ответил здоровяк.
Я лишь кивнул, принимая во внимание его слова. Огорчали ли меня сведения о том, что кому-то удалось сбежать? Нисколько. В любом случае, потери обеих сторон были столь колоссальны, что мне не стоит беспокоиться об ответной реакции.
— Это тот, о ком я думаю? — вдруг спросил Росс, кивнув мне за спину.
Обернувшись, я проследил за его взглядом. Здоровяк смотрел прямо на пики с насаженными на них головами. Но не нужно быть гением, чтобы понимать, что именно привлекло его внимание. Повернувшись обратно, я хотел было ответить утвердительно, но мне помешали.
— Мейлис, мать его, Блэкфайр, — не дав мне ответить, прозвучал очередной голос, в котором слышалось удивление вперемешку с радостью. — Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу столь прекрасное зрелище.
Подняв голову, я увидел того, кого и ожидал увидеть. В нескольких метрах от нас стоял Астаар. На его лице красовалась довольная ухмылка, а взгляд был полон радости и какого-то предвкушения. Он стоял один, что было странно. Приподнявшись, я вгляделся вдаль, где увидел приближающихся людей в доспехах Золотых мечей. Похоже, сержант просто в своем обыкновении ушел вперед.
— Астаар, — кивнув, сказал я, привлекая его внимание.
— А-а, сопл… — договорить он не успел, так как в его сторону в ту же секунду оказались направлены копья безупречных, и наемник был вынужден поднять руки в примирительном жесте. — Ваше величество.
Договорил он с нарочито уважительным тоном, с опаской поглядывая на наставленное на него оружие.
— Достаточно просто «господин», — не удержался я и усмехнулся, после чего посмотрел на евнухов. — Опустите оружие!
Прошла секунда, и безупречные выполнили приказ, но все еще были готовы пустить копья в дело.
— Ты бы объяснил им, что такое юмор, — слегка нахмурившись, сказал сержант, с опаской посматривая на евнухов.
— И потерять возможность видеть твою растерянную рожу? — не остался я в долгу. — Нет уж, извольте. Я не враг самому себе, чтобы терять такое развлечение.
Дахирис не ответил и только косо глянул на меня.
— Потери? — тем временем серьезно спросил я, перейдя к делу.
Сержант Золотых мечей в тот же миг переменился в лице, понимая, что время шуток закончилось.
— Потерь нет, — отчитался он. — Мы практически сразу отступили.
Такой ответ не понравился безупречным, которые пришли вместе с Россом. Да и сам здоровяк нахмурился и все порывался встать, чтобы высказать все Весельчаку. Заметив реакцию людей, Астаар в тот же миг поспешил добавить.
— Когда подойдут остальные, ты поймешь, почему мы так поступили.
Я не стал ничего говорить, решив довериться его словам. Все же ни за Араино, ни за Астааром не было замечено трусости. К тому же, я сам позволил отступить, если дело того потребует.
Пока я размышлял, Золотые мечи подошли значительно ближе. Можно было увидеть, что все они довольно бодры и только на некоторых из них можно было заметить свежие следы боя. Из числа последних был и Араино, на доспехах которого появилось несколько новых отметин.
— Рад что ты жив, Ират, — с мягкой улыбкой тут же проговорил Лаар, подходя ближе.
Я же только кивнул и, приподняв одну бровь, окинул взглядом парочку наемников. Пока я не видел ничего, что могло бы мне что-то объяснить.
— Я так понимаю, Астаар, как всегда, ничего толком не рассказал, — практически сразу понял меня лисиниец, после чего недовольно посмотрел на своего товарища.
— Как всегда, — согласился я.
Араино устало вздохнул и ткнул локтем товарища.
— Что? — возмутился последний. — Я думал, ты хочешь сам все рассказать.
— О боги, дайте мне сил, — устало и тихо пробормотал Лаар, прикрыв глаза рукой.
Дахирис же просто развел руками.
— Как только мы вышли в тыл, — заговорил Лаар, перейдя сразу к сути дела, — мы наткнулись на командирский штаб. Учитывая около сотни бойцов охраны, это был фактически подарок судьбы. Как ты понимаешь, имея десятикратное численное преимущество, мы не оставили им и шанса.
— Хорошо, — довольно улыбнулся я, оценивая их вклад. — Значит, разгромив штаб, вы решили отступить?
— Да, — согласился Араино, заставив меня понимающе покивать, после чего тут же добавил, — и нет.
Я недоуменно посмотрел на него, молчаливо требуя пояснения.
— Отступить мы решил по немного иной причине, — с какой-то предвкушающей улыбкой на лице заговорил капитан Золотых мечей. — Нам не хотелось по глупости потерять «трофеи».
Если он думал, что его слова добавят ясности, то он глубоко ошибался. Его слова только прибавили вопросов. Впрочем, отвечать на них Араино явно не собирался. Повернувшись к своим людям, он дал какую-то отмашку, после которой в рядах наемников началось шевеление.
— Думаю, тебе понравится наш подарок, — уже открыто улыбаясь, сказал Лаар.
