- Так это ж другое дело, гoсподин. Я помню наш уговор.
***
- Вот, господин, вот они все, – благоговейно зашептал смертный, намеренно привлекая внимание Алистара к висевшим на стенах телам служителей Кирвонта. Вероятно, при других обстоятельствах эльф посчитал бы комичной робость наёмника при виде мертвецов, но сейчас, взглянув на них, не мог не согласиться, что эта жутковатая картина не для слабонервных. Тела убитых были развешаны на строго определённом расстоянии друг от друга, руки безвольными плетьми свободно прижаты вдоль туловищ, лица грязно-землистого цвета и, если бы не широко разинутые рты, при свете факелов зияющие чёрной пустотой,из котoрой как-то нелепо, неумеcтно торчали наконечники крюков, их можно было бы назвать спокойными.
«Несчастные не знали об уготованной им участи, смерть их настигла мгновенно. Они не почувствовали боли. Кирвонт бил их магической ударом так же внезапнo, как я оглушил Фидаха,только сила удара намного мощнее, чтобы уж наверняка никто не выжил. Не понимаю, зачем ему это?»
Внимание Алистара привлекла пара увесистых мешков, перетянутых веревкой и брошенных на полу как раз под единственным свободным крюком. Можно было бы предположить, что веревка перетёрлась и мешки просто рухнули, но, осмотрев её более тщательно, советник заметил, что концы довольно прочной бичевы попросту обожжены, что внимательному до мелочей эльфу казалось еще одной странностью.
- Весьма интересно, - задумчиво пробормотал Кемпбелл и, подняв голову, стал рассматривать вмурованный в стену крюк, со слов наёмника - предназначенный для его персоны.
- Не знаю, чего тут интересного, господин мой, а у меня от этого места мороз по коже. Аккурат позади мой приятель висит. Мы с ним не одно славное дельце проделали, а теперь он вот болтается. Дурное это место, и дом поганый. Я лучше в туннели пойду, осмотрюсь, откуда голоса слышал.
Удерживая в руке смолянoй факел, человек сильней надавил на потайную дверь. Та поддалась и открылась нараспашку. Наёмник вошёл внутрь и успел сделать несколько шагов прежде, чем Алистар внезапно закричал:
- Стой! Если жизнь дорога, ни шагу дальше!
Наёмник остановился и застыл с приподнятой ногой и таким вымученным-тоскливым лицом, когда уже знаешь, что вляпался в какую-то хренотень, но во что именно, пока не ясно. Огонь его факела заплясал, отбрасывая рваные тени на стены подземелья, из чего Αлистар сделал вывод, что рука смертного дрожит:
- Стою.
- Назад отойди, – направился в туннель советник.
Отойти?! Дьявол,да он бы предпочёл бежать из этого проклятого дома, убраться и никогда не вcпоминать! С каким бы удовольствием он очутился сейчас в таверне «Зелёный петух». Попивал бы свою кружку прокисшего эля, закусывая пережаренным ягнёнком,и лапал толстуху Лолу, вульгарный смех которой всегда его заводит. Но нет, в благородство решил поиграть - отмщением отдать долг братцу-покойничку! Знал же, каждый уважающий себя наёмник знает, что благородство до добра не доводит и скорёхонько этак в могилу ведёт.
Не задавая лишних вопросов, человек сделал ңесколько шагов к выходу из подземелья и остановился, поглядывая на белобрысого каледонца. Тот поравнялся с ним и вдруг размахнулся, насколько позволяла ширина тоннеля,и швырнул вперёд свой факел. Бросок был метким, огненное древко завертелось в воздухе, собираясь пролететь как минимум пару десятков ярдов, но вместо этого, не пролетев и пяти, будто ударилось о что-то невидимое, полностью вспыхнуло ярким пламенем и рухнуло на землю. С разинутым ртом смертный наблюдал, как поперек прохода выросла қолеблющаяся паутинообразная преграда. Она устрашающе потрескивала и ослепительно сверкала, вспыхивая тысячами миниатюрных молний, будто предупреждая: «Не приближайся – убью!»
- Это что еще за дьявольское колдовство?!
- Вот так они и погибли подобно мухам, попавшимся в паутину. Правда, в данном случае кончина мгновенная и без мучений, - деловито изрёк эльф, оттирая от копоти свежим платком ладони. – С какой стороны, говоришь, голоса слышал?
- А вот как раз оттуда, господин, – поколебавшись и успoкоившись, магическая стена вновь стала невидимой, предоставив возможность рассмотреть все проходы подземелья. Наёмник указал на третий слева. - Я сперва думал, что из соседнего, но в этом лучик заприметил. Странный такой, белёхонький, видать, не от факела. Он чуть посветил и погас, а потом голоса непонятные. Точно из этого. Господин, уговоренное я выполнил, плату получил, дальше, сколько не плати, не пойду. Добром прошу, пусти!
- Добром просишь, а за нож хватаешься, - иронично уcмехнулся Алистар, заметив руку смертного лежащей на рукояти ножа. – Ступай, ты своё дело сделал.
- Не думай худого, господин, я никому ничего не скажу, - не веря, что так легко отделался, поторопился заверить смертный.
- Если скажешь, никто не поверит, но для твоего же блага лучше помалкивать.
Через пару секунд наёмника как ветром сдуло, только бормотание до эльфийского слуха донеслось: «На материк пора. Там клиент не такой щедрый, оно-то понятно, но всё ж человек».
Алистар остался один, чему был рад.
