– Господа, – заявил кайзер своим министрам и генералам, – как оказалось, в эту войну вступила еще одна таинственная сторона, некий загадочный граф Монте-Кристо, Робур-Завоеватель или капитан Немо, люди которого имеют возможность неожиданно появляться на месте событий и, сделав свое дело, так же внезапно исчезать. Так удивившая нас капитуляция Бельгии – дело рук этого господина, как и малоизвестная широкой публике неудача нашей армии под городом Калишем тоже. Конечно, приятно, что прекратилось ненужное нам сопротивление бельгийской армии и германские солдаты беспрепятственно могут маршировать на Париж, но нас настораживает, что эта помощь была оказана с непонятными для нас целями. А вдруг, если завтра настроение этого господина переменится, уже к вашему кайзеру заявится отряд недружественных незнакомцев, ради разнообразия одетых в русскую или британскую форму? Кто-нибудь может хоть чего-нибудь сказать по данному вопросу? Кто этот господин, каково его реальное общественное положение и какие цели он ставит перед собой, вмешиваясь в боевые действия на той или иной стороне?
– У нас есть сведения о значительных проблемах австрийской армии, поступившие из Боснии и Герцеговины, – сказал Мольтке (Младший). – Сербские бандиты появляются неожиданно там, где их до этого не было, нападают из засад на перемещающиеся к границе австрийские войска, взрывают мосты, перерезают телеграфные и телефонные линии, унося с собой сотни метров кабеля, а потом исчезают так бесследно, что их невозможно поймать. При этом они великолепно вооружены. Даже у нас, в германской армии, нет такого большого количества ручных пулеметов Мадсена, придающих этим сербским отрядам огневую мощь, несоразмерную их численности. Но самое сильное впечатление на австрийские войска произвело появление в небе над Дунаем и Савой летательных аппаратов, которые они прозвали «Ангелами Апокалипсиса». На обычные аэропланы эти штуки походили не больше, чем парусная лодка на броненосный крейсер. Так, куда эти «ангелы» направляли свои удары, плавилась земля, а сталь горела, будто пиротехнический состав. Человеческие тела при этом и вовсе обращались в пепел, развеиваемый ветром. После этого такие штуки в воздухе не появлялись, но и австрийская артиллерия больше не пыталась бомбардировать Белград.
– В Белграде где-то с месяц назад объявился ловкий проходимец, называвший себя Артанским князем Серегиным, – заявил Готлиб фон Ягов, – хотя человек с таким именем не записан ни в одну Бархатную книгу Европы, мы это специально проверяли. Наверное, он опытный магнитизер, потому что с его появлением король Петр, прежде напоминавший тень самого себя, вдруг ожил и забегал, будто молоденький юноша, а в Сербском королевстве сменился премьер-министр. Крайний националист господин Пашич ушел в отставку, а его место занял сторонник более широких взглядов господин Джоржевич. Мы думали, что все это только предвоенная суета от страха и отчаяния, но, как оказалось, в результате мер, предпринятых по наущению господина Серегина, Сербия оказалась готовой к войне гораздо лучше, чем ожидали в Вене.
– Нам кажется, – сказал Мольтке (Младший) – что начальник австрийского генерального штаба Франц Конрад фон Хётцендорф осведомлен об истинной сущности происходящего гораздо больше, чем все прочие, но изо всех сил старается этого не показывать. Нашей разведке со слов прислуги Бельведерского дворца удалось выяснить, что однажды генерал фон Хётцендорф и эрцгерцог Франц Фердинанд на несколько часов пропали из спальни его Высочества. На аудиенцию было выделено полчаса, но когда прошел час, встревоженная госпожа София вошла в помещение и не обнаружила там никого. Мужчин не было нигде, даже в шкафу и под кроватью, отчего эрцгерцогиня пришла в нескрываемый ужас. Очевидно, что она тоже что-то знает и ужасно боится этого знания. Впрочем, эрцгерцог Франц Фердинанд и начальник австрийского генерального штаба объявились в той же спальне несколько часов спустя, живые, здоровые и крайне довольные тем, как они провели время.
