– Да. Наверное, почти такой же. Она решила: нет, я не сдамся. Она много училась, потом много работала, и совсем перестала мечтать о принце. Она стала совсем взрослой, а взрослые мечтают мало или не мечтают совсем. А если мечтают – то о вещах, совсем простых и доступных: например, о новом доме. Или об отпуске на берегу тёплого моря. И очень редко – почти никогда – не думают и не мечтают о любви.
– Это плохо, – подумав, заключила девочка.
– Да, Софья Андревна, – кивнула Елена. – Плохо. Ужасно. Но такова жизнь. В ней слишком мало места для мечты и любви. Но вот однажды с нашей сказочной героиней случилось чудо. Она…
– А как её звали?
– Неважно. Ну, допустим, Елена.
– Как тебя?
– Да. Как меня. Однажды Елена… Нет. Не так. Однажды в городе, где жила Елена, появился Дракон. Не один, у него было много помощников. И друзей. И один из его друзей стал в этом городе, в этой стране, – Королём. Очень многие испугались, решив: теперь Король и Дракон примутся угнетать жителей, воевать со всеми на свете, а людям придётся умирать и страдать. Но всё вышло совсем иначе. Не сразу, постепенно, – но многие поверили в Дракона и Короля. Люди увидели: на самом деле Дракон и Король – никакие не злодеи, не разбойники, а воины и защитники. Отважные, строгие и справедливые. И это было так похоже на сказку, что поверили не все.
– Елена не поверила, да? – глаза Сонечки блеснули догадкой. – Почему, Леночка?!
– Она прочла слишком много книг, и считала себя слишком умной. Слишком взрослой. Как могут взрослые люди верить в детские сказки, громко смеялась Елена. Это же сказка – принцы и золушки, короли и драконы. Зачем они взрослым?
– Вот дурёха, – поджала губы Сонечка. – Ну конечно, людям нужны сказки! Взрослые что же – не люди?! Без сказок же скучно!
– Видишь, Софья Андревна, – вздохнула Елена, – как всё просто, на самом-то деле! Конечно, сказки нужны. Вот только Елена никак не хотела этого понять. Очень-очень долго. И смеялась над Драконом. Между прочим, ни разу не перемолвившись с ним ни единым словом. Представляешь?
– И Дракон ей не объяснил?!
– Дракон – он ведь очень гордый, – Елена осторожно пожала руку девочки, начавшую согреваться. – Да и потом, – не всё можно взять и объяснить словами. Некоторые вещи на свете нужно научиться чувствовать. А это бывает ох как нелегко!
– И она научилась?
– Кое-чему научилась. Она ведь была старательной и неглупой, в общем, девчонкой. Она даже написала довольно много не очень глупых статей и одну очень сердитую книжку про то, как жадные и хитрые негодяи держат в нищете и невежестве миллионы людей, чтобы ловчее их грабить. Конечно, этих негодяев книжка Елены ужасно разозлила, и они решили Елену убить. А Король, узнав об этом, велел Елене посидеть дома, пока он придумает, как её защитить. Но Елена, как всегда, не послушалась и даже подралась с королевскими стражниками, кричала и топала ногами, – одним словом, вела себя отвратительно, как глупая, взбалмошная девица.
– Ух ты, – у девочки снова зажглись глаза, и Елена сочла это хорошим знаком. – Ничего себе! Драться с королевскими стражниками – это, наверное, круто!
– Ну, не так, чтобы очень, – фыркнула Елена. – Пришлось убедиться, что королевские стражники, даже если девчонки их здорово достают, всё-таки не злятся на них по-настоящему: Елене даже синяков не досталось. Конечно, Король обо всём узнал и не на шутку осерчал на Елену. Правда, Елене опять повезло: ведь у Короля есть его Королева. Королева тоже прочла книжку Елены, и книжка Королеве очень понравилась. Она пригласила Елену к себе во дворец и предложила Елене кое-что. Кое-что такое, от чего Елена ни за что не могла отказаться.
– Что?! – шёпотом спросила Сонечка. – Погоди, я сама хочу догадаться. Задать самый главный вопрос?!
– Почти угадала, – Елена погладила Сонечку по голове. – Королева предложила Елене самой встретиться с Драконом и расспросить его обо всём на свете.
– И она согласилась!
– Ещё бы, – кивнула Елена. – Она ведь была ужасно любопытной и вечно везде совала свой остренький пудреный носик. И у неё всегда имелась наготове тысяча миллионов почемухов, которыми она засыпала любого, кто только попадался ей под руку.
– Я тоже везде сую свой нос, – вздохнула Сонечка. – Особенно туда, куда не просят. И почемухов у меня не тысяча миллионов, а сто тысяч тысяч миллионов миллионов. Вот. Наверное, у нас это фамильное. Как ты считаешь?
– Несомненно, – Елена закрыла и снова открыла глаза. – Ты ещё не засыпаешь?
– Ты что, – укоризненно посмотрела на неё Сонечка. – Самое интересное ты же не рассказала ещё! Они встретились, – Дракон и Елена?
– Да. И Елена расспросила Дракона обо всем на свете. Они провели за этими разговорами очень много времени. Елена много думала над словами Дракона. И в какой-то миг Елена вдруг поняла: Дракон – вовсе никакой не дракон, а заколдованный витязь. Ты чего, Софья Андревна?