– Блин. – Глаза Бриджера широко раскрылись. – Нужно было просто рассказать мне.
– Зачем? Чтобы ты с ума сходил из-за двух человек вместо одного?
– Да я и так с ума схожу! – заорал он. – Я так зациклился на тебе, что не заметил, как подкрался… весь этот кошмар!
– Так, значит, я во всем виновата, – выпалила я.
Он сгорбил плечи.
– Этого я не говорил.
– Все мерзости моей жизни полезли в твою.
– …где уже и так была тонна мерзости, – закончил Бриджер.
Он снова поднял на меня глаза, но по его лицу ничего нельзя было прочитать. Сердце у меня запрыгало, как всегда, когда я встречалась с ним взглядом. Он был от меня всего в трех футах, но казалось, будто нас разделяют мили.
Пока мы стояли, сердито глядя друг на друга, дверь открылась. Раздалось покашливание, и в комнату вошел Хартли.
– Значит, так, плохая новость: декан сегодня уехал на конференцию в Нью-Йорк. Хорошая новость: его помощник выкроил для тебя час на завтра после обеда.
– Спасибо, друг.
– И я пойду с тобой, – добавил Хартли. – Ты же разрешишь?
Бриджер перевел взгляд на друга.
– Да, это было бы хорошо.
– Мы вернем ее, Бридж. Мы все сумеем уладить.
– Ага. – В его голосе не было ни тени убежденности.
– Что делаем дальше? Можем арендовать машину и поехать в службу опеки.
Хартли, стоя у двери, переминался с ноги на ногу, и мое сердце переполнялось радостью оттого, что у Бриджера есть друзья, готовые ему помочь.
Бриджер сунул руки в карманы.
– Вообще-то мы ждем, когда позвонит дядя Скарлетт. Он сейчас выясняет, что к чему.
– Отлично. Что еще?
– Иди на тренировку, Хартли. Поможешь мне завтра.
Хартли колебался.
– Уверен?
– Абсолютно, друг. Иди.
Но Хартли не сразу сдвинулся с места.
– Кажется, до меня наконец дошло, почему ты бросил хоккей.
Бриджер тяжело опустился на кровать.
– Именно. Теперь ты понимаешь.
– Ну ты и кретин. Я просто в бешенстве, что ты мне не сказал. – Бриджер взглянул на меня, и мы смотрели друг на друга, не отрываясь, пока Хартли продолжал ругаться. – Наверняка у тебя была какая-нибудь идиотская благородная мысль, что ты сможешь разрулить все сам.
– Знаю, – без выражения сказал Бриджер.
Хартли испустил тяжелый вздох.
– В прошлом году ты столько помогал мне. Подохнуть можно, как ты мог от меня скрывать?
– Мне очень жаль…
– Мне тоже. Ладно, до завтра. – Не говоря больше ни слова, Хартли повернулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Помолчав пару секунд, я заговорила.
– Ты сейчас поимел такую же драчку с Хартли, какую пытался затеять со мной.
– Я заметил, – проворчал он. Какое-то время он сидел неподвижно, только потирал затылок. Но потом все произошло в мгновение ока. Только что он сидел в некотором отдалении от меня, но расстояние между нами мигом исчезло – он положил ладони мне на бедра, поднял меня в воздух и подхватил на руки. Потом попятился и опустился на кровать, усадив меня к себе на колени.
– Жаль, что ты мне этого не объяснила, – прошептал он.
Я была не в силах ответить, потому что изо всех сил старалась не заплакать. Как хорошо, что он снова обнимает меня.
– Ты так нужна мне, Скарлетт. Даже когда дела вправду плохи. В особенности, когда они так плохи.
Ткнувшись лицом в шею Бриджера, я глубоко вдохнула его запах. Он пахнул мылом и утешением. Я так скучала по нему.
– Ты тоже мне нужен.
Он задал мне вопрос, и его голос стал колючим:
– А другой парень правда существует?
Я яростно замотала головой.
– Я даже не знакома ни с какими другими парнями.
Бриджер только вздохнул мне в волосы и прижал меня крепче. Мы долго сидели обнявшись. Наконец телефон Бриджера зазвонил, и я соскочила с его колен.
Он схватил трубку.
– Алло? – Он с минуту слушал, и я увидела, что его плечи расслабились. – Конечно. Спасибо. Сейчас возьму ручку. – Он начал что-то писать в блокноте, и я, встав, заглянула ему через плечо. Это был адрес в соседнем городке Орандже.
– Я позвоню им перед тем, как мы приедем. Да, у Скарлетт здесь машина. Конечно. Хорошо. Спасибо.
Бриджер повернулся ко мне и протянул телефон:
– Он хочет поговорить с тобой.
Я взяла трубку.
– Ты нашел ее?
– Она в приемной семье, которая берет на себя срочные случаи. Бриджеру разрешат привезти Люси кое-какие вещи и навестить ее сегодня вечером.
Я перевела взгляд на Бриджера, который теперь суетился, доставая из комода маленькие футболки.
– Здорово, спасибо.
– Не за что. Но послушай, – он ведь не из тех, кто ведет себя глупо, правда? Ей придется оставаться в приемной семье, пока все это дерьмо не разгребут.
– Нет, все будет хорошо. Он не… похитит ее и ничего такого не сделает.
– Это хорошо. Потому что, сидя в тюрьме, он вряд ли будет ей полезен.
– Уверена, он это понимает.
– В таких ситуациях эмоции часто берут верх. Люди делают глупости, когда им страшно.
– Послушай, милая, завтра я к вам приеду. Помогу Бриджеру кое с чем разобраться, к тому же хочу увидеться с тобой.
– Ух ты. Конечно.
– Думаю, что буду около девяти. Найдешь для меня время?
Время найдется, если я прогуляю последнее перед сессией занятие по итальянскому.
– Конечно.
– Отлично. Дашь мне свой номер телефона?
Я колебалась.
– Будем пользоваться номером Бриджера, хорошо? Не моим.
