И каждый год в «Планктон» привозили из лесничества пышную лесную красавицу. Оттаяв, дерево распушало свои иголочки и наполняло все помещения таким дивным хвойным ароматом, что можно было простить ради этого все возможные неудобства. Игрушки для елочки были специально заказаны в стеклодувной мастерской, все они были с морской или речной тематикой. Все виды рыб, которые сумел вспомнить мастер, присутствовали тут. Щуки, окуни, треска, селедка, морские гребешки и даже креветки со скатами и баночки с красной и черной икрой медленно плыли вокруг елки на золотистых нитках. Шпиль был выполнен в форме звезды, разу-меется, тоже морской. Бусы были похожи на водоросли. И поэтому создавалось полное ощущение, что в зеленых глубинах океана плавают его обитатели.
Под елкой уже лежала груда подарков. Павел Семенович обязательно дарил к Новому году каждому своему сотруднику какой-нибудь подарок помимо новогодней премии.
— Деньги деньгами, их истратишь и забудешь. А вот подарок на память человеку останется.
Полюбовавшись елкой, подруги пошли в главный зал, где уже собрались все члены коллектива в ожидании фуршета. К тому моменту, когда подруги вошли в зал для празднования, тут уже были накрыты фуршетные столы. А на сцене выступали первые артисты. Это была какая-то группа, состоящая из трех молодых энергичных и веселых парнишек и их солистки Тессы — длинноногой ломаки и капризули, которая тут же стала центром внимания всей мужской части праздника.
После исполнения нескольких песен была объявлена пауза, во время которой Тессу буквально наперебой принялись закармливать рыбными деликатесами.
— Не хотите ли кусочек балычка?
— Зернистой икорки отведайте.
— Креветки с оливками — пальчики оближешь.
Приглашения отведать то или иное блюдо раздавались со всех сторон, благо стол буквально ломился от всевозможных морепродуктов. Павел Семенович предпочитал угощать своих сотрудников теми продуктами, в качестве которых был твердо уверен. Поэтому если исключить огурчики с помидорчиками и свежую зелень с фруктами с рынка, меню было исключительно рыбным. Так что при желании Тесса могла за один этот вечер запастись таким количеством омега-3 и прочих жирных кислот, что ей должно было хватить их как минимум до конца следующего года.
Вокруг только и слышалось:
— Возьмите то!
— Попробуйте это!
Но и подруги не могли пожаловаться на отсутствие кавалеров. Например, Петя от них буквально не отлипал. И как ни просили его подруги пойти и рассказать кому-нибудь другому, за сколько секунд его будущее ландо наберет скорость в сто километров в час и сколько топлива при этом потратит, Петя упорно не уходил от них.
— Скоро подарки раздавать будут, — сказал он. — Интересно, что мне подарят?
— Тут и думать нечего. Это будут коврики для твоей новой машины.
— Нет, коврики мне в салоне уже дарят.
— Тогда зеркала.
— Нет.
— Ручной пылесос.
— Вот это было бы дело! — оживился Петя. — Только Павел Семенович все больше ерунду всякую дарит. Шкатулки, картины, вазы еще, а на фига мне в машине ваза?
Отзвучали уже все положенные речи, гости и приглашенные артисты окончательно подружились и раскрепостились, пришло время вручения подарков. Это была едва ли не самая любимая часть праздника для сотрудников «Планктона». Все сгрудились возле елки в приятном возбуждении.
И напрасно Петя ворчал, что дарят ерунду. Может быть, таких практичных вещей, как посудомойка или пылесос, Павел Семенович и не дарил, но он всегда подходил к выбору подарков с душой. Каждый подарок был красиво упакован в цветастую оберточную бумагу, так что заранее узнать, что там в его пакете, ни у кого бы не получилось. В некоторые пакеты Павел Семенович для особо хитрых и нетерпеливых специально добавлял громыхающие шарики, или добавлял весу с помощью гантели или какого-нибудь горного минерала. Делалось это с целью окончательно запутать нетерпеливцев, которые попробуют определить на вес или по звуку, что находится в его свертке. В этом и заключалась главная интрига праздника. Никто не мог догадаться, что получит на этот раз.
— Подходите, подходите, мои дорогие. Не стесняйтесь. Сейчас начнем раздачу подарков.
В этом году подарков было так много, что они буквально возвышались горой. Павел Семенович стал брать одну коробку за другой, называя имена и торжественно вручая подарки. Для каждого у него находилось ласковое слово или комплимент.
— Вася, ты у нас в этом году показал себя молодцом. С Новым годом тебя!
— Сашенька, красавица наша, будь всегда такой же веселой. С праздником.
— Вера Сергеевна, вы наша надежа и опора. Без вас мы никуда. Будьте и в следующем году такой же сильной и выносливой.
И так далее, и тому подобное. Те, кто уже получил подарок, нетерпеливо разворачивали оберточную бумагу, разглядывали подарок, благодарили. Тут было не положено уносить подарки с собой и вскрывать их дома. Хотя Эмма Леонидовна обычно именно так и поступала. Но то Эмма Леонидовна, ей позволялось все. Мнением остальных о полученном подарке Павел Семенович обязательно интересовался. Так что обмен восхищенными репликами мог затянуться на час и дольше.
