На вечернем пиру у костра под открытым небом я наслаждался ощущением земли Островов. Тёплые океанские течения прогревают эти клочки суши, не давая им замёрзнуть зимой. Впрочем, летом на жару особо надеяться не стоит. Ходят тут в одном и том же тартане круглый год, снимая его для стирки, если всё-таки выдаётся жаркий летний денёк. Мне уже не приходилось переводить — Гертруду затянули в разговор драконоводы, и все, кто хоть сколько-нибудь говорил по-английски, бросались переводить для вернувшегося после вылета Малкольма, помогая себе обильными жестами. Седрик же подсел к нашим музыкантам. Отец взялся за волынку, Мейзи играла на дудке, Кирсти — на скрипке, а Финдлей набивал ритм на всём, что мог раздобыть — барабане, пустом бочонке или остове заброшенной лодки. Они сыграли джигу, которой Седрик подыграл на лютне, и теперь уже они уговаривали его спеть.
— Если балладу про Тэма Лина им сыграть — оценят? — озабоченно спросил меня француз. — Она хоть и на английском, но я могу её с шотландским акцентом спеть.
— Давай, с акцентом, — отвечал ему я со ртом, набитым треской, и кидая кусок Иниго. По крайней мере, некому морщить нос от запаха рыбы от нас двоих — Кристина нынче далеко…
Седрик спел свою балладу, вызвав у Макфасти восторг, затем они ещё раз вместе сыграли несколько джиг — молодежь принялась танцевать вокруг костра. Я заметил, как Лахланн с крайне серьёзным видом объясняет Мэгги что-то по-гэльски про круговой танец, а та озадаченно ему кивает в ответ. Малкольм подсел ко мне и без всяких обиняков стал расспрашивать, потянут ли мои друзья вылазку к драконам. Я убедил его, что за них беспокоиться нечего — сами по себе не промах, да к тому же собираются варить себе зелье защиты от магического огня. И поздравил брата с ожидающимся пополнением.
— Племянников у меня всё больше. А там, глядишь, Гленна замуж выскочит, и я собьюсь со счёта.
— Ты сам-то как? Давно уж пора обзавестись семьей.
Эх, не избежать мне этих разговоров. И готовился же — а всё равно не знаю, что сказать. Не про Кристину же ему, будущую королеву шотландскую, рассказывать.
— А то ведь Мейзи по тебе сохнет, сам знаешь. Да только она долго ждать не будет. К ней Фингал сватался — два раза отказала. В третий — таки согласится.
— Ну и на здоровье.
— А Финола…
— Что, тоже по мне сохнет?
— Да все они тут сохнут — как появишься. А с глаз долой — так они и забывают, сам понимаешь. Лучше селёдка в сети, чем дельфин в море. Так что ты действуй, пока ты тут. Или ты, как Ранульф, в селки влюбился?
Я пообещал брату действовать и поклялся, что селки меня совершенно не волнуют. Есть и похуже варианты, проворчал Воин, чем влюбиться в селки — с ними есть хоть какая-то надежда. А королевы рано или поздно заключат брак с королём или императором далёких земель и… А может и правда притвориться, что запал на селки? А то этот разговор мне ещё пережить и с матерью, и с Корой, и может даже с Гленной — но та скорее дразнить будет, нежели своих подруг сватать. А вот и она сама — сейчас и узнаем.
Но Гленна, к счастью, болтала о том и сём, не проявляя ни малейшего стремления меня немедленно на ком-то женить. Иниго разрывался от желания пристать ко всем сразу и перебегал от одного старого знакомого к другому, получая от каждого щедрую порцию ласки. Звёзды зажигались над шумным сборищем клана Макфасти в деревне Глэндейл, что на острове Скай, заглядываясь на необузданные танцы и заслушиваясь гэльскими песнями, в которые порой вливался голос их неожиданного гостя. Случается иногда вот так смотреть на мир с высоты полёта дракона и держать его на ладони, включая и миниатюрного себя самого, глядя, как и беды мои становятся крошечными и незначительными…
«А можно мне уже куда-нибудь от всех этих Макфасти спрятаться?» вернул меня на землю голос Мэгги в голове. «В смысле, спать очень хочется». Я подскочил и пошёл к матери, чтобы решить, куда определить гостей. Вскоре Мэгги ушла с Хизер — ночевать она будет у неё в комнате, а я подсел к Гертруде, которую драконоводы уже оставили в покое — она слушала поющих Макфасти, которым подыгрывал Седрик.
— Гертруда, тебя моя сестра Гленна возьмёт к себе на эти дни, а Седрика — старина Тэвиш.
— Хорошо, благодарю.
— Ты это… Если что, Тэвиш напивается чуть ли ни каждый день — ну, обучать магии наших сорванцов — задача не из лёгких, так что ему приходится искать утешение.
— Гм, я его осуждать вообще-то не собираюсь. Я и сама после уроков в Хогвартсе порой хочу напиться.
— Да я не об этом. Я к тому, что он потом спит беспробудным сном и ничего до утра не заметит — хоть джигу у него под носом танцуй. А уж храпит как…
— Это ты на что намекаешь?
— Да знаешь ты прекрасно, на что. Ну, и Гленна ни слова не скажет, если ты ночью вдруг исчезнешь ненадолго. Ну, или надолго…
— Айдан, может, ты ещё и свечи придёшь подержать? Раз уж старый Тэвиш будет явно не в состоянии?
— Ну, если надо, могу. Но я на рождественском балу отметил, что твой ученик отлично справляется с левитацией свечей, занимаясь при этом различными телодви…
— Канто!
