Вопреки ожиданиям Берны, проще всего оказалось проверить потенциал целой теневой конфигурации, и, получив результат, она решила, что задание уже выполнено. Но Моргана отправила её проверять теперь каждый элемент по отдельности и, в случае успеха, генерировать все возможные детали его реализации. Вот тогда-то она и стала запускать в ход свои схемы, и работа с шаром превращалась в магическое путешествие, которое не хотелось заканчивать. Иногда шар сам вырывался из её рук и поднимался в воздух, медленно вертясь вокруг своей оси и испуская лёгкое сияние — на вкус совсем как патронус. Сложнее всего было не дать себе заниматься с шаром каждый день — но слишком уж убедительно профессор Диггори описала ей, чем это грозит. Но всё-таки раз в неделю — это нестерпимо мало. Берна не выдерживала и бралась за него раз в пять дней. Сегодня как раз подошёл черёд Теневого Грааля, самого сложного пункта. Нужно ещё раз продумать возможные детали, сразу включился сэр Зануда, и Берна принялась чёркать пером по пергаменту.
— Повезло Августе, — с завистью в голосе проговорила Илария Кеттридж, и Берна подняла глаза от свитка. — Её родители забрали на выходные — до того, как директриса устроила нам тут тюремный режим.
— Мелюзину тоже, — сказала Берна, которой леди Берна нашептала, что пора внести лепту в светский разговор. — Придётся теперь получить удовольствие от уборки под руководством Макфасти, чтобы потом с чистой совестью рассказать им, как много они потеряли.
— Августу точно родители забрали, а не жених умыкнул? — едко произнесла Эмма. — Может, ему не терпится уже с ней… уединиться?
Все вокруг захохотали, и Берна для виду тоже изобразила улыбку на лице, но внутри неё Воительница-Горгона рассекла пополам деревце с цветущими рододендронами. Нашли над чем смеяться, прошипела леди Берна. Подождите, вам всем родители скоро предложат брачные игры с бякоклешнями — посмотрим тогда, как засмеётесь.
— Шестой и пятый классы, на выход! — произнесла командным тоном кудрявая голова Сильвестра Гойла, заглянувшая в гостиную и тут же исчезнувшая снова.
И дня не пробыл старостой, а уже Юлий Цезарь, хмыкнула леди Берна. Спрятав свои свитки в сумку, она направилась вместе с остальными к выходу из подземелья, а Воительница-Горгона ещё пару раз лихо прошлась мечом по кусту, в точности повторяя те выпады, которым научил её когда-то Седрик де Сен-Клер.
Седрик де Сен-Клер, день
Ветер дул теперь, как скулящий щенок. Не то что ночью, когда он завывал стаей голодных волков… «Как ты, спинорожек?» прошептал Седрик, гладя рукой по отрогам скалы, напоминавшей ему хребет спящего дракона. «Надеюсь, не тоскуешь, как я». По озеру пробегала серебристая рябь, а над холмом, усыпанным первоцветом, возвышалась привычная взгляду громада Гринграсского замка, от вида которого волки в душе у Седрика завыли все разом.
— Волков нам тут только и не хватало, — отметил Мудрец, когда один из них клацнул зубами на пролетающую мимо огненную бабочку.
— Надо помириться с Гертрудой, и они вмиг исчезнут, — воскликнул Певец, пытаясь трасфигурировать одного из волков в щенка. Чёрный щенок пару раз моргнул большими зелёными глазами и немедленно снова превратился в матёрого зверя.
— Надо, — сказал Храбрец. — Но сильно стыдно за сказанное. Я пытался написать ей письмо…
— Да уж, — прервал его Мудрец. — Полночи заснуть не давал своими разглагольствованиями.
— Просто надо было всё точно выразить, а слова, как назло, разбегались.
— Я спать и вовсе не могу! И слова меня не слушаются, и рифмы не складываются, — стенал Певец, — я не могу больше вынести и дня этой пытки. Нужно отправиться к ней — немедленно, сейчас!
— Отправиться нам стоит во Францию, — твёрдо произнёс Храбрец. — Вот только написать ей — и сразу туда.
— С какой именно целью, позволь узнать? — спросил Мудрец. — На совете сказали, что магии в бою не место. Думаешь, от тебя будет прок во французской пехоте? Или в кавалерии? Твои успехи в боевом искусстве магглов за последние годы свелись к паре взмахов мечом перед носом Берны Макмиллан. Надо было давным-давно заняться фехтованием с профессором Маклеодом, раз ты жаждал боевой славы. И я уже молчу о том, что на английской стороне — шотландский король, брат Кристины Кэррик.
С лёгким хлопком рядом с Седриком появилась Перенель, и он вынырнул из своих мыслей. Как маг воздуха, его подруга переносила перемещения без всяких осложнений, так что она сразу же повернулась к Седрику и сложила перед собой руки.
— Ну, рассказывай, что стряслось. Судя по твоему посланию, конец света, по меньшей мере.
— Спасибо, что пришла, Нель. Всё ещё хуже, чем конец света, — сказал Седрик, а затем выпалил скороговоркой. — Я повёл себя, как полный идиот, поссорился с Гертрудой — обидел её сильно, теперь она не захочет и знать меня, а я с ума схожу, у меня внутри воет стая волков, а также я собираюсь отправиться во Францию, под Пуатье.
— Так, я осознала масштаб катастрофы, — сказала она твёрдо. — Сядь и успокойся.
Он сел, прислонившись спиной к камню, а Перенель порылась в сумке и достала флакон с бирюзовым зельем.
