— Что ж, дело было так. Кристина сама не знала, что именно спрашивать — ей пришла в голову мысль, что превратить Иду Макгаффин в ведьму можно, передав ей часть витальности младшего Макгаффина — Саймона, который, как мы знаем, переполнен магической силой выше всякой меры. Мысль логична, я бы даже сказал, очевидна, но что именно спросить у Чаши Истины? Вопросы о конкретных личностях не представлялись мне осмысленными, ибо сейчас это Ида и Саймон, но в будущем, надеюсь, будут и другие люди. Итак, надо было вычленить общий принцип и задавать вопрос соответственно. Про добровольность и бескорыстность как необходимые условия передачи витальности через Чашу мы уже знаем из предыдущих сессий, так что теперь я видел проблему следующего характера: насколько ребёнок, не осознающий происходящее во всей полноте, может участвовать в подобном ритуале. Но из этого выводился и более общий принцип — насколько вообще важна осознанность: ведь в будущем речь может идти не о ребёнке, а, допустим, о человеке с ограниченными умственными способностями или ещё какой-нибудь вариант. В общем, я пришёл к выводу, что нужно спрашивать об осознанности. Необходима ли полная осознанность происходящего со стороны отдающего? Ответ от Чаши был: нет. Но озарение через огонь подсказало мне, что нужно пойти дальше, и тогда я спросил, нужно ли что-то, что его заменяет. Ответ был: да. Сформировавшихся версий, что это может быть, у меня на тот момент не было, а сил хватало лишь на один вопрос, поэтому я спросил по огненному наитию, поможет ли «общая осознанность» всех, кто принимает участие в Ритуале. Ответ был: да. В следующий сеанс я, пожалуй, попробую проработать эту последнюю мысль детальнее.
— Прекрасно, Этьен. Я рада, что ты мне это рассказал — есть о чем задуматься. И сразу приходит в голову, что и этот ритуал нужно будет проводить при помощи Нексус Ментиум.
— Несомненно. Кристина сейчас работает с Саймоном и Идой — готовит их к ритуалу. Мы планируем его на зимнее солнцестояние. Накануне, 20 декабря, пройдёт инициация Элиезера, а затем, в Солнцестояние, — сам ритуал. Кстати, есть ли сведения про эффективность магических действий, произведённых в день рождения чародея? Она увеличивается, снижается или тут нет никакой связи?
— Насколько мне известно, экспериментально это никто не проверял. Но многие убеждены, что эффективность возрастает. По крайней мере, инициация для Эли в день его рождения звучит хорошей идеей.
— Мне тоже так кажется, но я осознаю, что это чисто интуитивное умозаключение, ничем не подкреплённое, кроме wishful thinking[1]. Так что я был бы рад, если бы кто-то проверил это на практике. И тогда я бы был спокоен насчёт моего собственного участия в ритуале с Идой. Моя роль, конечно, там не ведущая, но не хочется, чтобы из-за такой мелочи, как мой день рождения, что-то пошло не так.
— Ну, мой день рождения летом — на себе я этого не испытаю в срок. Да и чтобы установить тут истину, нужно брать близнецов — с одним проводить эксперимент в день рождения, а с другим — аналогичное действо в обычный день, и сравнить результаты. Право же, легче спросить у Кубка.
— Может быть, и легче. Но обращение к нему — это процесс сложный.
— Да, Этьен, конечно, я помню об этом. Я как раз хотела спросить — не возникает ли у тебя что-либо похоже на привыкание?
— О такой возможности я уже и сам подумал, так что слежу за этим. Пока зависимости я не отмечаю, но характер работы с кубком постепенно меняется. Мне кажется, я начинаю лучше «понимать» его. Теперь я могу задавать более сложные и абстрактные вопросы, и ответы Кубка становятся чуть более конкретными, чем просто «да» или «нет». Это меня, конечно, радует, и, возможно, от этого желание «поговорить» с ним появляется чаще. И, кстати, помните, я говорил, что артефакты Конфигурации будут помогать только с её целями?
— Как же не помнить! Это было неожиданно.
— Так вот, свойство Кубка закреплять клятвы и выбирать участников состязаний можно по-прежнему использовать, вне зависимости от Конфигурации! Мне удалось это выяснить, когда я проинтерпретировал ответ «нет» как «не совсем».
— Уже легче! Ведь подходит время Триволшебного турнира — и как раз черёд Хогвартса принимать его у себя.
Этьен какое-то время молчал, словно обдумывая что-то. Затем произнёс:
— Впрочем, если по каким-то причинам турнир будет мешать целям Конфигурации… — он снова замолчал, а потом добавил, вздохнув, — В общем, есть о чём снова поговорить с Кубком.
— Чувствую, у тебя набирается материал для трактата о взаимодействии хранителя и артефакта, — усмехнулась Гертруда.
— Ну, только моих наблюдений как хранителя Кубка Огня будет мало для отслеживания общих моментов, — быстро ответил Этьен. — Но ведь можно подключить Эли…
— Значит, буду ждать трактат. А сама тем временем разузнаю, когда родились сёстры Уизли.
— Я тоже о них подумал. А теперь можно я спрошу о чём-то у вас?
— Конечно, Этьен.
— Как ваш новый ученик?
— О, у Седрика отлично идут дела. Он талантлив. Конечно, с тобой я сравнивать его не буду…
