– Ой, завязывай уже! Если кто-то и должен тут плакать, так это я.
Кас нашел валяющуюся на полу свечу.
– Но сначала, – он указал на лестницу, – давай посмотрим, что внизу.
В подвальной комнате не оказалось ни тел, ни банок. Там были кровать, стул и стол, заваленный книгами и пергаментом. У изножья кровати стоял сундук.
А еще там были цепи.
Три комплекта, прикованные к разным стенам. Леди Мари была здесь не единственной пленницей. Сестра Иветт отправляла и других.
Кас поставил свечу на стол рядом со связкой ключей. Для наручников, догадался он. Свеча была из дешевого жира. Свет от нее был скудным и желтым, она сильно дымила.
Лина пнула цепи, и те загремели.
– С чего мне начать?
– С сундука? – предложил Кас. – А я проверю тут.
Кас просмотрел медицинские книги и анатомические наброски, но не нашел ничего, что рассказало бы ему, куда могла отправиться отсюда леди Мари. Разочарованный, он заглянул под стол и, на всякий случай, проверил под стулом. Лина обнаружила список имущества, что был спрятан за колесом кареты, вспомнил он. Но Кас ничего не нашел.
– Смотри! – Лина опустилась на колени перед открытым сундуком. Кас присел на корточки рядом с ней. Она держала в руках платье, что когда-то было роскошным – из голубого шелка, отороченного черным кружевом.
– Пуговиц нет, – сказал он, заметив дырки.
– На таком платье они были бы серебряными или с эмалью. Может, даже жемчужными. Их можно было легко продать.
– Думаешь, это леди Мари? – Он оглядел три комплекта цепей. Платье могло принадлежать и кому-то другому.
– Дай-ка посмотреть. – Платье зашуршало: Лина вывернула его наизнанку. – Да! Смотри, вот тут подкладка разорвана. Здесь они спрятали монеты.
– А это что? – На полу сверкнул какой-то предмет, в узкой щели между сундуком и кроватью. Кас поднял его. Квадратная коробочка, отлитая из золота, легла ему в ладонь.
– Это же кулон с портретом! – воскликнула Лина.
У матери Каса тоже был такой кулон. На внутренней стороне его крышки был нарисован портрет отца Каса. А еще внутри кулона хранились локоны волос каждого из сыновей, состриженные, когда они были еще младенцами.
Кас открыл защелку. И поднес кулон к потрескивавшей свече. Он едва услышал, как Лина охнула, – таким громким было жужжание у него в голове.
На внутренней стороне крышки был нарисован портрет. Это была молодая женщина. Она не улыбалась, но казалась очень милой. При ней были все придворные атрибуты: белое платье, накидка, корона, скипетр. Под портретом виднелась гравировка: «Райану, моему мужу, моему королю. Честь, вера, преданность». И подпись: «Джехан из Брисы».
Вот только женщина, смотревшая на них, была не тем человеком, которого Кас знал как королеву Джехан. Это была лучница, пустившая стрелу через озеро. Кас пытался догнать ее на улицах Пальмерина. Женщина с этого портрета разговаривала с ним у костра, после того как отравила невинного мальчика и няню, что ее вырастила.
Король Райан женился не на той женщине. Не зная об этом. Матерью его ребенка, наследника трона, стала не принцесса Джехан из Брисы, а ее подруга леди Мари.
И Вентиллас об этом знал.
Его брат оставил настоящую принцессу в госпитале, а потом хранил молчание. Он молча стоял рядом, когда его король – его друг! – женился на самозванке. Ни слова не слетело с его губ, когда у них родился сын, которого назвали в его честь.
Принц Вентиллас.
Кас вскочил. Его трясло.
Лина тоже медленно поднялась.
– Это не Джехан. – Она смотрела на кулон у него в руке так, словно тот мог в любую секунду взорваться. И разрушить все, к чему прикоснется. – Так ведь?
Он не ответил. Лина вгляделась ему в лицо.
– Ты узнал ее. Это… Кас. Скажи мне, что я ошибаюсь.
Прежде чем он успел ответить, кулон выхватили у него из рук.
– Это еще что? – Биттор прищурился, поднеся миниатюру к глазам. Другой рукой он зажимал ноздри, чтобы защититься от вони. Мгновение спустя эта его рука упала. Он поднял глаза, нахмурившись. – Кто это?
– Отдай. – Кас попытался отобрать у него кулон.
Биттор оказался быстрее. Отскочив, он поднес кулон к свече и прочитал гравировку под портретом.
– Это не королева Джехан. Кто… – Кас увидел, как того осенило. Биттор разинул рот. Но ничего не произнес.
Лина медленно обернулась вокруг себя, осматривая цепи на стенах. Вот почему она их ненавидит. Они украли ее имя, ее жизнь.
Кас не мог думать ни о чем, кроме Вентилласа, брата, ставшего ему отцом. Что сделает король, когда увидит миниатюру? Никакая дружба не могла пережить подобное предательство. Вентиллас лишится головы. И та окажется на пике на радость стервятникам и воронам. Лорд Амадор об этом позаботится.
– Биттор, отдай мне кулон.
– Зачем? – Биттор попятился к лестнице. – Что вы с ним сделаете?
Лина опустилась на крышку сундука.
– Как она могла надеяться, что об этом никто не узнает?
Кас повторил:
– Биттор…
– Кас, вам не удастся его уничтожить. – Биттор сунул кулон в карман плаща. В его взгляде была жалость. Он знал, что это значило для Вентилласа.
– Я не стану…
