Увидь ее сейчас Сьюзен, непременно пожурила бы за неподобающий внешний вид: подол платья безнадежно выпачкан в грязи, в волосах запутались мелкие веточки и листья, а на русых волнистых прядях так и поблескивают капельки росы. Люси улыбнулась, так и слыша наставительный голос сестры, которая всегда выглядела безупречно, хотя и времени на то тратила немало. Восхищение заграничных принцев стоило старшей королеве немалых усилий, девочка же в свои двенадцать лет не видела смысла в таких жертвах, да и не задумывалась, в каком состоянии ее платье. Сейчас она больше напоминала дриаду, нежели правительницу могучей державы Аслана – и не зря, учитывая, сколько времени она проводила в компании шаловливых духов…
Жизнь в Нарнии била ключом, и хотя родник ненадолго потемнел, обагрился пролитой во дворце Джадис кровью, быстрое течение унесло эти пятна прочь, и струи его вновь стали прозрачными и звонкими. Но, нельзя не признать, многое после произошедшего претерпело изменения. Уже не были так наивны короли, усвоившие преподнесенный судьбой урок. Уже не была так невинна Нарния, сын которой добавил в пищу государя смертоносный яд, науськанный коварными врагами… Некоторые события не вычеркнуть из памяти. Их следует помнить… И никогда не забывать, чтобы подобного не повторилось вновь.
Люси вздохнула, подныривая под тяжелую ветвь ивы, склонившейся над мелкой речушкой. Ловко девочка перепрыгнула сначала на камень в середине ее русла, а затем на противоположный берег. Увы, в Кэр-Паравале не удавалось более дышать столь же свободно, как это удавалось делать в лесу, ибо меры безопасности были введены строгие. Простому люду был сильно ограничен доступ во дворец. О визите им следовало сообщить заранее, и внутрь нарнийцев пускали лишь при получении разрешения свыше. Кэр-Параваль не сделался тюрьмой или же неприступной крепостью – только правители его сделались менее беспечными и ужесточили правила, действующие на его территории.
Эти нововведения были оправданы, и Люси это понимала. Только вот то, что теперь ее встречи с подданными сделались невозможными, королеву очень расстроило. Сфера, в которой она наконец нашла себя, почувствовала себя нужной и полезной, оказалась прикрыта… Однако девочка не собиралась сдаваться, ведь делала она благое дело! Необходимо и впредь поддерживать тесные контакты с населением – иначе как доподлинно узнать, что тревожит мирных жителей, что их гнетет? Королям не стоит отрываться от своих подданных, ведь в таком случае будет крайне трудно следить за соблюдением законов и торжеством справедливости! Сердце у Люси было пламенным, доводы - убедительными, и никто не сумел оспорить ее правоту, да и не пытался особо. Однако в таком щепетильном деле требовался компромисс, ведь Эдмунд наотрез отказывался смягчить меры безопасности для дворца, а Питер ему вторил. И тогда в дело вступила Сьюзен.
Набравшаяся в Орландии опыта, долгое время вынашивавшая множество идей, она развернулась во всей своей красе. Это заняло немало времени, но результат стоил и затраченных усилий, и брошенных на реализацию этого плана денег, коих в казне после штурма и так было немного. По всей Нарнии, в самых крупных селениях, были открыты пункты помощи, куда каждый житель мог обратиться с просьбой. Писари помогали неграмотным – например, разумным животным, сформулировать свои проблемы, и отчеты со всей страны доставлялись прямиком в Кэр-Параваль, где королевы со своими помощниками просматривали каждое из них. Поначалу было немало ошибок и трений, но они были исправлены со временем, и система общения нарнийцев с правящей семьей была полностью отрегулирована и регламентирована. Одним из нововведений было назначение наместников в каждом из пунктов, ибо бывали происшествия, требующие немедленного вмешательства. Этих ответственных, одаренных особым доверием подданных наделили полномочиями, позволяющими действовать по ситуации, если на то есть необходимость. Мудрость такого решения доказали случившиеся этим жарким летом лесные пожары – благодаря отлаженной системе были приняты все срочные меры по их ликвидации, а пострадавшие получили кров и пищу до тех пор, пока не были восстановлены их жилища. Люси лично выезжала туда, чтобы все проконтролировать. Так сложилось, что она постоянно курсировала по Нарнии, встречаясь с подданными лично, но вне Кэр-Параваля, а Сьюзен оставалась во дворце, не позволяя потоку писем и прошений накапливаться. Обязанности распределились между сестрами так же гармонично, как и роли, сыгранные в развитии отрасли благотворительности: Люси стала инициатором, двигателем, а Сьюзен – созидателем, создателем самой базы. И теперь, спустя два года после штурма замка Колдуньи, жители Нарнии благословляли обеих королев за то, что они делали для простого люда.
