Эдмунд Справедливый открыл горящие глаза и недрогнувшей рукой опустил первый рычаг. Со скрежетом поехал в сторону первый засов, и этот звук был самым громким, что король слышал за всю жизнь. Великан заворочался, потревоженный, где-то раздались крики – враги не понимали, что происходит, но им не потребуется много времени, чтобы сообразить, что к чему. Вот второй, третий засовы убраны! Уже вовсю били тревогу. Последний рычаг то ли примерз, то ли заел, но общими силами воины смогли справиться и с ним. Со скрежетом последняя преграда на пути к воротам была убрана, а в дверь уже начали ломиться твари Джадис. То, что замок Колдунья отстроила себе на совесть, сыграло против ее же слуг – крепкое дерево, закованное в железо, трещало под их напором, но пока не сдавалось. От рева проснувшегося великана закладывало уши. Эдмунд же лихорадочно, прилагая все силы, поворачивал блок. Зазвенели натягиваемые толстые цепи, и створки ворот дрогнули, поддавшись усилиям отважных нарнийцев! Со скрипом, оглашая им весь дворец и прилежащие территории, ворота начали открываться. Сердце лихорадочно забилось в груди – осталось совсем немного, вот уже в щель может пролезть человек! Чем дальше они крутили блок, тем легче двигались ворота. Напор врагов на двери в заклятую комнату чуть ослаб, словно желающих прорваться внутрь приуменьшилось. Еще чуть-чуть…
Цепь вдруг резко дернуло, да с такой силой, что колесо с треском провернулось в обратную сторону. Некоторые из воинов успели отпустить его, Эдмунду и другим повезло меньше, и они полетели на ледяной пол. Раздался звон, словно что-то металлическое осыпалось с большой высоты, и оглушительный рев разъяренного великана вызвал дикий, животный страх. Вскочив на ноги, воины снова кинулись к блоку, но теперь он проворачивался на удивление легко, а результата не было. Створки ворот оставались неподвижными. Сердце у короля ушло в пятки. Неужели…
- Великан оборвал цепи! – воскликнул один из воинов, высунувшийся к воротам. Эдмунд резко развернулся, полным неверия и ужаса взглядом оглядев ставший бесполезным механизм. Двери за спиной трещали от напора врагов, которые жаждали крови попавших в ловушку нарнийцев. Они были заперты в замке Джадис, как и предупреждал Питер. Подросток облизал губы, понимая, что загнал себя и своих воинов в ловушку. Такого поворота нельзя было предусмотреть, а судьба, как и всегда, жестоко подшутила над теми, кто попытался ее изменить. Тварям хватит и полминуты, чтобы доломать уже поддающиеся двери. Армию не удастся впустить внутрь, ведь ворота не открыть своими руками – они слишком тяжелы, потребуется огромная сила, чтобы сдвинуть их с места. Вот он, конец, да?..
- Ваше Величество? – испуганно спросил воин, у которого мальчик забрал один из горящих факелов. Глаза его были прищурены, губы – плотно сжаты. Сердце билось в груди ровно и мерно, а пальцы сжимали рукоять обнаженного клинка. Нет, он не сдастся просто так. Не будет ждать смерти, чтобы достойно принять ее, а попробует обмануть, перехитрить ее! Перед глазами стояла Люси, так доверчиво прижимающаяся к груди, за слезы которой он и пришел требовать плату. Да и разве позволит он Питеру снова оказаться правым? Да ни за что на свете! Он обещал открыть ворота и сделает это, не будь он король Нарнии!
Эдмунд выпрыгнул из комнатки к воротам ровно в тот момент, когда двери сломались под натиском врагов. Полет до земли был недолгим, но приземление – довольно болезненным. Подросток пребольно ударился о ледяной пол коленями, едва не переломав себе ноги, но справился и сразу встал. Воины последовали за ним, но один все же не успел – его крики быстро смолкли в рычании тварей, ворвавшихся в комнату с механизмом. Младший король широко размахнулся и швырнул пылающий факел в великана, медленно разворачивающегося к внезапно оказавшимся у него за спиной нарнийцам. Огонь, горящий в карих глазах, обжигал не меньше, чем тот, что лизнул ногу гиганта. Тот взревел от боли, а Эдмунд крикнул во всю легких:
- Иди сюда, давай! Вот он я!
Удар дубиной, обрушившийся в опасной близости от короля, послужил тому красноречивым ответом. Затрясся пол, по которому побежали трещины. Эдмунд не удержался на ногах и упал, но тут же вскочил и, продолжая осыпать исполина насмешками, быстро отступил к воротам. Твари Джадис хотя и пытались добраться до нарнийцев, не смели лезть взбешенному великану под ноги – им не хотелось умирать. Тот же рвал и метал, норовя добраться до нахального мальчишки, который пустился наутек аккурат к приоткрытым воротам, заманивая его за собой. Не самый умный гигант без раздумий последовал за ним, не очень метко ударяя дубиной и круша все на своем пути.
