Сьюзен твердила, что эту затею стоит выбросить из головы. У Нарнии достаточно защитников, чтобы еще и девочка к ним присоединилась. В том нет никакой необходимости, и это слишком опасно! Люси избегала мудрую и разумную сестру, не желая вновь слышать ненавистной правды, потому что душа ее стремилась туда, к Западным горам, откуда приходили не самые счастливые вести. Предостережение Ореиуса сбылось: сражаться в скалах, тайны которых нарнийцам были неведомы, оказалось очень трудно. Хотя тельмаринов и было мало, они знали все тропы и проходы, ущелья и пропасти. Более того, умело ими пользовались, что существенно осложняло войну с ними. Разведка Эдмунда не могла это исправить, как ни старалась, и потому короткие схватки оканчивались то победой, то поражением. И когда приходили вести о последних, выдержка Люси звенела от напряжения. Если бы она была там, то смогла бы помочь, как-то исправить ситуацию! «Как?» - спрашивал голос разума, но сердце, пылкое и полное огня, отвечало: «Как-нибудь, но непременно бы смогла!». Битва страшна, но короли бились за правое дело, за нужное! Она должна быть рядом с ними…
И в какой-то день терпение у Люси лопнуло. Кэр-Параваль казался ей прекрасной темницей с белыми, точно облака, стенами и золотыми решетками на окнах. С нее довольно ожидания и надежд на кого-то еще! Питер не взял ее, а значит, девочка пойдет сама, иначе не быть ей королевой Нарнии! Тем знаменательным вечером Люси ушла спать пораньше – сказала, что у нее болит голова. Сьюзен ничего не заподозрила и пожелала ей скорейшего выздоровления.
Однако направилась девочка отнюдь не к себе в покои. Она, никем не замеченная, сбегала в комнату к Эдмунду, ибо на стене у него красовалась настоящая коллекция из оружия и доспехов. Броня, которую младший король носил в битве при Беруне, пришлась Люси как раз впору, что ее очень порадовало. Сняв доспехи и спрятав их в узелок, королева вернулась к себе и засунула вещи под кровать. Заснуть ей так и не удалось, ибо сердце колотилось в груди подобно пойманной птице. Глубокой ночью, когда все обитатели дворца спали, Люси выскользнула из своих покоев… И едва не попалась на первом же повороте. Питер перед отъездом велел усилить охрану Кэр-Параваля, чтобы враги не посмели воспользоваться отсутствием королей и напасть на сердце Нарнии. Эдмунд же составил график дежурств для стражи и сделал это весьма умело. Люси чуть не столкнулась нос к носу с кентавром, патрулирующим ночные коридоры.
Да, из Кэр-Параваля просто так не выбраться. Однако младший король не учел того, чем девочка не преминула воспользоваться. Как там говорится, ученик превосходит учителя? В памяти сразу же всплыла карта потайных ходов, которую Люси так тщательно изучала много лет назад! Она так долго сверлила ее глазами, что эта схема прочно закрепилась в голове. Кто бы знал, что это придется так кстати? Дождавшись, пока в коридоре не будет ни души, королева подскочила к окну и дернула за кисть штор. Раздался негромкий скрежет, и часть каменной кладки отъехала в сторону, открывая темный проем. Люси оглянулась через плечо, убедилась, что никто ее не видит, и нырнула в темноту тайных переходов. Только бы не заплутать в этой сложной сети!
Осторожно, даже боязливо девочка толкнула крышку люка, и в лицо сразу ударил запах соломы. Не заблудилась. Сегодня сам Аслан благоволит ей, а значит, она все делает правильно, как должна! Будь Великий Лев против, удачи бы ей не видать. Если и были у Люси сомнения насчет ее плана, то теперь они отпали. Она решительно выбралась наружу, и лошади в королевской конюшне с изумлением уставились на нее. Когда королева вывела наружу своего коня, полностью снаряженного, ей послышался позади взволнованный голос Филлипа, но Люси проигнорировала его. Убедившись, что меч и доспехи при ней, девочка вскочила в седло и поскакала на запад. И осенний ветер унес стук копыт прочь.
***
Любому знакомо чувство страха. Бесстрашные на войне долго не живут – проходят ее те, кто не лишен естественного чувства, но может с ним бороться. Питер также был ему подвержен, но успешно подавлял его. Страх Верховного короля выражался больше в волнении и тщательности, с которой он осматривал лежащий перед ним перевал.
Западные горы были очень разнообразны по ландшафту. Острые пики и хребты чередовались с пропастями и ущельями, и это очень усложняло ведение боевых действий. Мало того, что пришлось отказаться от помощи кентавров – они бы просто переломали себе ноги на скалистых уступах, так еще и тельмарины ориентировались в горах куда лучше нарнийцев. Несмотря на немногочисленность, они твердо вознамерились закрепить за собой Западные горы – и отбить у них скалы было непростой задачей.
