Люси вцепилась в Эдмунда точно утопающий в соломинку. Не успел юноша и глазом моргнуть, как после совещания сестра утащила его в темный уголок и принялась уговаривать, чтобы он переубедил Питера. Глаза юной королевы горели золотым пламенем, она ни в какую не желала оставаться в Кэр-Паравале, вдали от ожесточенных схваток, которые будут иметь место в горах.
- Эд, ну пожалуйста! Ты ведь можешь повлиять на Питера, он к тебе прислушивается!
- Лу, я не могу с ним не согласиться, - поджав губы, ответил Эдмунд. Люси проницательно посмотрела на него.
- Не можешь не согласиться или соглашаешься?
- Разве есть разница? – огрызнулся король.
- Сейчас – есть! – заявила девочка. Юноша помолчал, кусая губы, затем тяжело вздохнул.
- Я не знаю, Люси. Мне не хочется подвергать тебя риску, и в этом я полностью с Питером и Сью согласен, но…
- Но?.. – подтолкнула его к дальнейшим рассуждениям Люси. Эдмунд не ответил. Сердце его терзали сомнения. Конечно, он очень переживал за жизнь сестры, но ее пылкость и упрямство, ситуация, в которой она оказалась, напоминали его собственное прошлое. Его также сжигал огонь обиды, когда Питер уезжал в поход один, а его с собой не брал. Это пламя превращало душу в рассыпающиеся угли, сводило с ума, ведь тогда мальчик тоже хотел защищать Нарнию и бороться с тварями Джадис. Теперь, в его-то пятнадцать, король стал одним из лучших воинов, признанным полководцем и правой рукой Питера во всех сражениях. А вот в глазах Люси разгоралось то же самое пламя… Ей было труднее, чем ему, потому что сама должность Эдмунда определяла его военную карьеру. Король должен уметь сражаться – а вот пойдет ли он во второй раз в битву, уже зависит от него. Королеве же было необязательно воевать, и пример Сьюзен прекрасно это демонстрировал. У Люси не было той первой ступеньки, с помощью которой она могла вступить в бой. Ведь каждый сам определяет, кем ему в этой жизни быть, и ни государь, ни сам Аслан не могут взять на себя бремя и честь этого выбора. Выбора, который Эдмунд сам однажды совершил, из предателя став одним из венценосной четверки.
- Хорошо. Я попробую переубедить Питера, - сдался юноша. Люси радостно взвизгнула, крепко обняла его. Король же шипел, вырывался и ворчал, что не за что пока его благодарить. Заручившись его помощью, девочка упорхнула куда-то, а Эдмунд потащился к брату, ломая голову над тем, что бы ему сказать. Ничего дельного, увы, на ум не приходило.
Государь обрадовался, завидев младшего брата. Он как раз хотел обсудить с ним некоторые тонкости предстоящего похода, ведь в горах они прежде не воевали. Это будет совершенно новый опыт, а значит, и неизбежных ошибок будет немало. Нужно приложить максимум усилий, чтобы свести их число к минимуму! Питер уже вовсю раздумывал, что и как следует организовать. Сколько солдат взять с собой, как разместить, какое вооружение подобрать, что о противнике необходимо выяснить в первую очередь. Эдмунд только и успевал, что запоминать. Возражать не было нужды - все-таки Верховный король был талантливым военачальником и знал, что делал. При этом он целиком и полностью доверял своей правой руке, и такая роль юношу полностью устраивала.
- Хорошо, я прослежу за всем и дам знать, когда придут первые вести, - кивнул Эдмунд, и опершись бедром на стол, исторг тяжелый вздох. Питер с сочувствием посмотрел на него, потирающего виски.
- Устал?
- Да из огня да в полымя… Не успели домой приехать, как эта напасть.
- Эд, неужели это в кои-то веки произошло? – младший король с недоумением уставился на улыбающегося Верховного. Последний подошел ближе и взлохматил брату волосы. – Неужели ты оценил всю прелесть покоя и избавился от тяги к приключениям?
- Тебе показалось. Я просто решил поныть, - отрезал тот с усмешкой. Питер весело хмыкнул.
- Да-да, конечно. Чтобы мой брат и ныл?
- Это исключение из правила! Не вздумай привыкать, – заявил Эдмунд, но без особого запала. – Просто настроения нет.
Жаловаться на Сьюзен он не стал. Питер был в курсе его с сестрой размолвки. Кажется, Сью возомнила, что длительной осадой сумеет как-то его перевоспитать! О Аслан, за что ему такое наказание… Иногда Эдмунду казалось, что еще пара фраз и он с ней подерется, а с девочкой ведь нельзя, это неприлично и нечестно. Но Сьюзен умела доводить до белого каления, причем руководствуясь благими намерениями. Мысли о сестре, надоедающей своими нотациями, хотелось выкинуть из головы, что юноша и сделал незамедлительно. Ему хотелось взять перерыв после насыщенного турнира. Вот закончится поход против Тельмар, и король уплывет куда-нибудь на Одинокие острова. На пару месяцев! Отдохнет, отоспится, расслабится наконец… Но пока рано об этом думать.
- Я тоже не в духе, - вдруг сказал государь, тяжело вздыхая. Эдмунд наклонил голову, заглядывая ему в лицо.
- О Люси думаешь?
- Угадал… – Питер помолчал, затем откинул голову назад и глухо застонал. – Я ведь знал, чем эта история с фехтованием закончится. Лу никогда не скрывала, ради чего учится, но я надеялся, что со временем эта блажь пропадет, изживет себя…
