Перевал был важнейшим стратегическим пунктом, рубежом, который государь планировал закрепить за Нарнией. То была своеобразная граница, которую он определил для себя в горах. Его следовало отбить у Тельмар и держать до тех пор, пока на том месте, где сейчас Питер стоял, не будет выстроена пограничная застава. Отсюда открывался роскошный обзор на перевал, преодолеть который незамеченным просто невозможно! Идеальное место, чтобы нести дозор и охранять Нарнию от вторжения противника со стороны гор. Неудивительно, что тельмарины очень сопротивлялись и не хотели уступать такую ценную точку, единственный свой мост на другую сторону гор.
Питер сжал рукоять меча, стараясь не особенно высовываться из-за скалы. Это не лес – за любым камнем может скрываться коварный лучник, коими враги могли гордиться. Одна стрела, выпущенная меткой рукой, – и Верховный король отправится в страну Аслана… Сколько сил было потрачено на то, чтобы продвинуться к этому перевалу, сколько крови пролито! Схватки были короткими, но очень тяжелыми. Разведка Эдмунда делала все возможное, чтобы разузнать все хитрости и секреты гор, возвышающихся перед нарнийцами, но и враг был не так-то прост. Птиц нещадно отстреливали, и даже на младшего короля, вылетавшего на грифоне, было совершено нападение. Хвала Аслану, стрела прошла по касательной, и трагедии удалось избежать, но этот случай добавил Питеру седых волос на голове. Западные горы необходимо было закрепить за собой, и вот они почти закончили поход, практически достигли своей цели. Осталась последняя операция, продуманная до мелочей.
Осторожно, боясь выдать себя, Питер выглянул из-за камня. Казалось, на перевале никого нет – пусто, только ветер свищет. Однако это было далеко не так. В любой тени, за любым камнем мог прятаться лучник, несущий с собой смерть. Здесь это дальнобойное оружие наносило побольше урона, чем меч. Тельмарины и клинками владели неплохо, а вкупе со знанием местности и вовсе могли выиграть эту войну, кабы не были так малочисленны. Только это пока нарнийцев и спасало, но что будет, если враги вырастут в числе? Тем важней было закрыть западные границы, пока не стало слишком поздно!
Ветер сушил губы, которые давно уже потрескались. К соленому привкусу во рту Питер успел привыкнуть. Ничего, осталось совсем немного. План последнего удара они с Эдмундом вырабатывали долго, ибо ошибки быть не должно. Тельмар подустали, они отступают, и их следует дожать. Финальный удар, и Западные горы будут принадлежать королям! Операция учитывала как силы, коими располагал государь, так и местность, на которой будет идти бой. Перевал представлял собой широкую колею, пересекающую скалистый хребет. Ее трудно было охватить глазами – то был, действительно, отличный переход из одной горной долины в другую, прилежащую к Нарнии. Кто знает, что таится на возвышениях… Питер планировал пойти по самому логичному пути и так отвлечь внимание от двух ущелий, так удачно пролегающих вдоль его краев! По ним, тихо и незаметно в пылу битвы, должны были проследовать небольшие группы воинов, во главе одной из которых стоял Эдмунд. Пока основа будет биться на перевале, дополнительные обойдут тельмаринов с тыла и ударят сзади! Только вот стоить такая победа будет дорого… Увы, выбирать не приходилось. Любое сражение требует жертв, это Питер уже успел выучить наизусть.
Раздался крик птицы – сигнал к началу, и Верховный король выскочил из-за скал вместе с другими нарнийцами. Под прикрытием лучников кинулся он в перевал, со стен которого уже рухнуло несколько подстреленных врагов. Нарнийцы были метки и не допускали промахов. Как и предполагал Питер, некоторая часть противников затаилась внизу, и завязался жестокий бой. Вокруг свистели стрелы, и падали поверженные ими воины – и свои, и чужие. Одна клюнула и государя, но не пробила доспеха и полетела ему под ноги.
Мелькнула в небе тень грифона – то был знак, что две группы вошли в ущелье. Питер с ревом отбросил от себя тельмарина и снес ему голову с плеч. Он никогда не сражался с людьми, не убивал их, и к горлу подкатывала тошнота. То были не твари Джадис, одним своим видом олицетворяющие зло и мрак, а такие же люди, как и сам Питер. Только вот они покушались на его страну, убивали жителей, коих король поклялся защищать, а значит, нет в его сердце жалости!
