Через час Олег с Миланой уже заселялись в самый обычный отель в столетнем здании, выполненном в стиле нью-йоркского классицизма – предвестника ар-деко. Оно не могло похвастаться новыми технологиями и футуристичным дизайном, скорее обладало дизайном прошлого, но тоже вдохновляло на новые свершения, наполняло уверенностью в себе и так далее.
Все увиденное нами впервые, сделанное со вкусом, все, к чему люди так долго стремились, не может не вызывать восторг. Любой образ, будь то футуристичный автомобиль или старинное здание, делает ценным не его содержание как таковое – его наполняют важностью желания тысяч людей, стремящихся им обладать или в него попасть. Нью-Йорк так прекрасен, потому что в нем все хотят очутиться. А хотят они в нем очутиться потому, что он так прекрасен. Точно так же было и с продуктами Maple, они чудесны, потому что их все хотят.
– Наша первая ночь на чужбине, – сказал Олег, складывая чемоданы в угол гостиничного номера, чтобы не мешались.
– Скорей бы утро! – светилась Милана.
Она не хотела спать. В отличие от убитого дорогой Олега, едва переставляющего ноги, она была полна сил. Но стоило Милане опустить голову на подушку, как она уснула сладким сном, выпав из жизни на восемь счастливых часов. Один сложный день перетек в другой.
Первое утро в Америке встречало Олега и Милану лучами теплого солнца, а разве могло быть иначе? Никто не отменял гостеприимства, даже со стороны нашей главной небесной звезды. Путешественники позавтракали горячими булочками и до тошноты разбавленным кофе и отправились к вокзалу, на этот раз в обычном такси. Экскурсию по Нью-Йорку им никто не провел, да и времени на это не оставалось. Растерявшись перед стойками регистрации у перрона и обронив несколько раз свои чемоданы, Олег и Милана едва успели на нужный рейс. К счастью, два места возле окна еще были свободны.
Поезд до Балтимора проходил через самый промышленно развитый и населенный регион Восточного побережья и всей Америки. Едва он успевал разогнаться до двухсот километров в час, как приходилось останавливаться в очередном городе. Жизнь кипела и концентрировалась непостижимо для русского человека, привыкшего к огромным пустым пространствам. Каждый клочок земли здесь всеми фибрами своей души пытался принести пользу. Каждый акр эксплуатировался частниками, концессиями и корпорациями. На возделанный частным трудом мир Запада было приятно смотреть. Яркие виды городов и их окраин не могли не вызвать завороженную улыбку.
Пасторальные образы почти отвлекли Олега от тяжелых мыслей о собственном будущем, но не смогли удержаться в его голове дольше пяти минут. Он вспомнил, что должен быть погружен в раздумья и убрал улыбку с лица.
За них двоих улыбалась Милана, прислонившись к окну и не сводя глаз с меняющихся городских пейзажей. Она светилась как магнит, поднесенный к генератору счастья. Ей все нравилось в этих чистых, геометрически возбуждающих городах, все, что так или иначе приближало ее к мечте, к главному офису Maple. Будущее подошло к ней вплотную, до него уже можно было дотронуться.
На вокзале Балтимора поезд встречал один из секретарей компании в сопровождении прибывшего на день раньше Альберта Мечика. Стоял облачный октябрьский день, наполненный теплым воздухом и свежим ветром, который не забирает силы, а наоборот, придает их. В Западном полушарии на широте Средиземного моря климат очень располагал к жизни, работе и саморазвитию. Неудивительно, что миллионы людей отчаянно стремились из Старого света за океан, рисуя в воображении прекрасные места из голливудских фильмов и сериалов. Идеально созданные локации оказывали нужный эффект, да и первое, ярчайшее впечатление действительно было самым приятным. Олег и Милана пребывали в восторге от заветного мира. Уже две такие мелочи, как монументальные здания и мягкий, пьянящий воздух имели решающее значение. Все недостатки этой страны, как водится, должны будут всплыть позже. А те, что не всплывут на поверхность, заставят в конечном счете разбить о себя ноги, как о подводные камни.
Альберт просто сиял в своем новом синем костюме без галстука, выделяясь из толпы спешащих по своим делам американцев яркой внешностью, ухоженным видом. Он пришел налегке, поэтому убедил чету Ивановых-Рогиных дать ему один из чемоданов. Секретарь Maple тоже помог с багажом и попросил следовать к машине. Милана с Олегом сделали маленький шаг по лестнице, ведущей прочь с вокзала, но такой большой – для всей своей жизни. Изнурительная поездка закончилась, начиналась непривычная новая жизнь под сенью размашистых белых дубов – символа штата Мэриленд, который, если смотреть на карту, по-отечески обнимает столицу страны.
– Очень удобное место для штаб-квартиры, – сказал Альберт уже в машине. – Балтимор – ближайший к Вашингтону крупный город. Отсюда удобно вести дела с правительством и законодательной властью. Полчаса езды на легковушке или на поезде – и ты уже обиваешь пороги сенаторов, очень умно. Непосредственно в столице построиться бы не получилось – слишком мало земли и много госслужащих.