– Совершенно верно, – подтвердил его слова секретарь, управлявший автомобилем.
Милана восхищенно разглядывала проносящиеся мимо дома, пыталась ухватить каждый фрагмент своей новой жизни, но краем уха внимательно слушала босса. Даже если она и не считала нужным заморачиваться разными фактами, подсознание делало это за нее и очень даже успешно. Сама того не подозревая, Милана, как губка, впитывала каждую каплю информации. Все, что может оказаться полезным. Ей даже необязательно было акцентировать на этом внимание.
– Ну вот и приехали, – улыбнулся Альберт.
Автомобиль остановился на узкой дороге ничем не примечательного района, почти не отличающегося от других. Немного привыкнув к здешней архитектуре, Олег и Милана теперь не могли отличить одну улицу от другой. Им начало казаться, что последнюю часть пути вокруг них крутился один и тот же нарисованный пейзаж, как при съемках старого черно-белого кино, когда якобы едущая машина стояла на месте, а декорации двигались вокруг нее.
– Квартира на ваше имя снята в этом вот доме, – объявил Альберт. – Вы решились на переезд в самый последний момент, и ничего лучше уже не нашлось.
– Старый город, – сказал секретарь. – Район не самый плохой. А главное, в пешей доступности от главных достопримечательностей Балтимора. Только ночью не гуляйте, у нас опасно.
Альберт помог выгрузить багаж из машины, после чего секретарь уехал по другим делам.
– Через три квартала снял жилье я, а еще на квартал дальше наше новое место работы – штаб-квартира Maple. Как видите, все под боком.
– Спасибо за помощь, – отозвалась Милана, получая из рук шефа ключи от квартиры.
– Ну что ты, – вновь улыбнулся он, невольно досаждая Олегу своей ослепительной внешностью. – Мы же не закончили работать вместе. Можно сказать, мы только начинаем. Все прежде было прелюдией, а теперь пойдет настоящая жара. Готова устроить им взбучку?
– А то.
На слове «прелюдия» Олега уже переклинило, и он перестал адекватно воспринимать разговор жены с боссом, злясь на время, которое не хочет идти быстрее, и на себя – за то, что не может ничего с ним поделать. Но как бы то ни было, Альберт был их единственным, если можно использовать такую терминологию, другом в этой части света, и без его помощи было не обойтись. Сам Мечик чувствовал себя здесь намного увереннее, видимо, оброс местными связями еще до прилета. По крайней мере, его статус обязывал заводить знакомства с американскими коллегами еще во время работы в Москве.
Он кратко объяснил, как платить за квартиру, куда отдавать счета, где брать продукты.
– Ну ладно, вроде я вам показал все, что знаю, – через невыносимо долгие десять минут сказал он. – Пойду теперь сам обживаться. Мне тоже многое здесь в новинку. Если что, звоните в любой момент.
Он оставил номер телефона и, к облегчению Олега, ушел на далекие три квартала. Теперь можно было спокойно оглядеть временное жилье и прийти в себя после долгой дороги.
Серая четырехэтажка без лифта томилась в плотной городской застройке. Бетонное здание отличалось от привычных русскому глазу хрущевок в первую очередь наружной отделкой под камень, отчего казалось, что оно построено из исполинских блоков, как небоскребы Манхеттена. В таком облике домов таится общая архитектурная особенность здешних мест. Внутри все тоже выглядело непривычно – просторный холл, высокие потолки, широкие лестницы и странная планировка. В снятой для Олега и Миланы квартире была большая гостиная с диваном, журнальным столиком и кухонной зоной, а также тесная комнатушка с кроватью. Это называлось жилье с одной спальней. По всей Америке в квартирах считают исключительно спальни, воспринимая гостиные как нечто само собой разумеющееся.
Пока Олег разгружал чемоданы, Милана любовалась городом из окна их третьего этажа. Желтые деревца вдоль тротуаров еще только собирались краснеть и укрывали припаркованные машины от отражения солнечного света от стеклянных высоток, в то время как тесная городская застройка скрывала от глаз прямые солнечные лучи. Редкие люди проходили по теплым полуденным улочкам, спеша на важные встречи. Картина успокаивала и расслабляла. Крупных торговых центров, небоскребов и толп прохожих в этом районе не наблюдалось, что немного расстраивало Милану, желающую поскорее броситься в бой, и насылало еще больше меланхолии на Олега, крайне измотанного событиями последних дней.
Они приняли душ, переоделись в домашнее, прибавили температуру на термостате, перекусили чем попало из холодильника и уселись на широкий диван в гостиной, смотрящий прямо на пустую четвертую стену, у которой стоял старенький телевизор.