Она трепетала от радости. Наконец-то все высасывающие душу формальности остались позади и можно было с замиранием сердца лететь навстречу своему счастью. В том, что будущее будет счастливым, Милана ни капли не сомневалась. Она вообще редко в чем сомневалась, поэтому жила так легко, свободно и хорошо. Все девять часов полета она не сомкнула глаз, но чувствовала себя такой бодрой и свежей, будто сон ей и вовсе перестал быть необходим. Его заменили радость и предвкушение.
С некоторой грустью Милана смотрела, как ворочается на сидении Олег, постоянно поправляет маску для сна, но мысли о другом человеке, пусть даже близком, не могли проникнуть в самые глубины ее естества и хоть как-то расстроить. Она просто гладила его колено, успокаивая своим легким, как и вся ее жизнь, прикосновением.
Нью-Йорк встретил двух иностранцев окончанием того же старого дня, из которого они вылетели еще девять часов назад. Так получилось, что долгий, тяжелый полет не занял почти никакого времени в созданной человеком системе часовых поясов. Олег и Милана словно телепортировались в то же число месяца и тот же час, только на другом континенте. Стоя в очереди на таможне, они предвкушали, как природа Америки удивит их осенними красками, как взбодрит свежий воздух и как очарует самая зеленая в мире трава.
С этими мыслями они регистрировали свой въезд в страну у стойки для мигрантов. С учетом необычного статуса Олега оформление документов заняло относительно много времени, но, к счастью, визовый персонал оказался заранее предупрежден. Взяв с Рогина обязательство встать на учет по месту жительства в Балтиморе, его отпустили. Меньше повезло беженцам из арабских стран, которых допрашивали уже несколько суток, не давая даже поесть, но это, как известно, совсем другая история. Когда Олег и Милана наконец миновали границу, на ленте для багажа остались только их чемоданы. Поездка по-прежнему складывалась удачно.
На выходе из аэропорта их ждал представитель Maple. Маленький энергичный переселенец из никому не известной страны казался Олегу и Милане человеком совсем другого, низшего сословия. Они еще не поняли, что сами стали такими же мигрантами, разве что с другим цветом кожи, но этот факт уже давно не играл здесь никакой роли.
Maple были самой богатой компанией в мире и не скупились на мелкие радости для новых сотрудников. Они пригнали в аэропорт свою новую разработку – беспилотный автомобиль. Скромный встречающий только погрузил чемоданы в багажник и сел на переднее кресло следить за дорогой. Все остальное сделала электроника. Автомобиль ехал сам, без чьей-либо помощи по единственному на тот момент разрешенному маршруту от аэропорта JFK до центра Нью-Йорка.
– Фантастика! – только и смогла воскликнуть Милана.
После двух рейсов подряд ее укачало, словно в тяжелый шторм, но происходящее как внутри машины, так и за стеклом не могло оставить ее равнодушной. Милана чувствовала отголоски недавнего сотрясения мозга, но дорогие неврологи потрудились на славу, ведь даже у самого крепкого человека после столь длительных перелетов появились бы проблемы. Она отодвинула все мысли на задний план и с детским задором смотрела в окно роботизированного автомобиля.
Олег не отставал, разглядывая Нью-Йорк из другого окна. Движение далеких небоскребов кружило ему голову в прямом смысле.
– Еще одна пересадка в другом аэропорту? – ахнул он, чувствуя, как пол такси ходит у него под ногами.
– Нет, еще одного взлета и посадки я не выдержу, – ответила Милана, поглядывая то на улицу, то в свой телефон. – Нас зарегистрировали на поезд до Балтимора.
– Надо ехать прямо сейчас? – спросил Олег, намекая на возможную альтернативу. – Врачи советовали тебе еще неделю беречься.
– Ты прав. Что-то меня тошнит уже от дороги. Еще несколько таких часов я не осилю.
Милана постучала своими новыми ноготками по телефону и поднесла его к уху. Очень быстро она связалась с Альбертом, прилетевшим днем раньше, узнала у него варианты, потом позвонила американскому куратору в Maple и уточнила, в течение какого периода действуют их билеты на поезд.
– Все хорошо, – обратилась она к Олегу. – Они говорят, можно приехать завтра.
Затем она наклонилась вперед, к маленькому помощнику, неустанно следившему за работой автопилота такси.
– Можете остановиться у какой-нибудь тихой гостиницы? Чтобы были свободные номера.
Она говорила на идеальном английском.
– Конечно, сейчас найду подходящий адрес, – ответил помощник.
Машина будущего, которое стало настоящим, ехала по гладкой дороге, подобно тому как самолет скользит по поверхности облаков. Огромные планшеты вместо приборной панели и отсутствие рычагов позволяли представить себя внутри космического корабля или в декорациях фильма Вильнёва. Запатентованный серый цвет Maple перетекал с обивки салона на коврики, создавая атмосферу дорогого минимализма. Вдохновляющий стиль заставлял ощущать себя успешным, уверенным человеком, достойным самого лучшего. Машина заряжала эмоциями и наполняла устремлениями. Хотя это мог быть лишь wow-эффект от прикосновения к чему-то новому.