SmartFashion, сокращенно SF, вступал в новый этап своего развития, и для него очень кстати оказался приезд королевы маркетинга из России, как окрестили Милану во внутренней переписке издания. Головная компания, формально не аффилированная с журналом, заключила с ним столетний рекламный контракт на сумму в десять миллиардов долларов и готовилась встречать новые вызовы в виде раздувшегося пузыря цены на свои акции и нежелания акционеров этот пузырь сдувать. А так как большинством инвесторов в ценные бумаги теперь являлись частные лица, простые рабочие и домохозяйки, читающие как раз модные и увлекательные журналы, их мнение через журналы и следовало менять.
С этого краткого введения начала разговор Алисия Вернер – куратор Миланы в журнале, высокая женщина с короткими, окрашенными в блонд волосами и в неформальном кожаном костюме с нашивкой феминистской организации. Она была ровесницей Миланы и выглядела почти так же эффектно, с той лишь разницей, что красота ее достигалась броским макияжем и должна была постоянно поддерживаться.
Они сидели за столиком элитного ресторана в деловом центре города. Сквозь окно во всю стену было видно происходящее на улице, но с обратной стороны стекло не просвечивалось. Простые смертные прохожие видели только свое отражение и могли лишь догадываться, какие люди встречаются в ресторане и какие дела проворачиваются. Перед Миланой и ее новой наставницей лежали настоящие японские суши, отличавшиеся от всеми известных дешевых, как земля отличается от неба позади горы Фудзи.
– Так вот, – продолжала Алисия. – Горячие головы с Уолл-стрит сеют панику, предвещая падение рынков. Надо убедить наших читателей не только удерживать акции Maple, но и скупать их дальше.
Милана кашлянула, перед тем как ответить, и улыбнулась своей скромной, сводящей с ума улыбкой.
– Я, конечно, рада работать в самом сердце прогрессивного мира, но вы ведь знаете, что я не экономист?
На лице Алисии появилось довольное выражение, она села удобнее и глотнула вина.
– Поэтому вы нам и нужны, – прямо сказала она. – Экономисты только и талдычат о своих цифрах. Видите ли, по их мнению, акции не могут расти вечно. Глупости. Но люди их слушают, и мы не можем играть по их экономическим правилам, слишком велик риск проиграть. Поэтому нам и нужны вы, ваш подход. Тонкий, ненавязчивый, но всегда верный. Надо сделать так, чтобы читатели сами решили, что акции должны расти вечно и не переставали их покупать. Как в том фильме с Ди Каприо. Они не должны услышать эту мысль извне, это их отпугнет, они сами должны до нее дойти.
– Я очень польщена таким доверием, – залилась краской Милана. – Но что конкретно мне делать?
– Работайте как прежде, в Восточной Европе. Я знакома с вашим послужным списком. Просто будьте верны себе, не меняйте свой подход.
– Не совсем вас поняла, но я постараюсь.
– Именно это нам и нужно! – хитро сказала Алисия.
Дальше они только пили вино и смеялись над разными историями. Новая знакомая Миланы оказалась очень легкой в общении, разговор с ней клеился сам, без всяких усилий. Фактически они сразу сдружились, и в какой-то момент Алисия уже гладила руку подруги, отвлекая ее внимание забавными случаями из жизни. Милана на это никак не отреагировала, будучи увлечена историей. Воистину, она являлась большим, гениальным ребенком, который окажется очень полезен, если его верно использовать. При мысли об этом Алисия Вернер с расчетливым холодком стрельнула глазами, но даже это прошло незамеченным. Она чувствовала себя хозяйкой положения, недооценивая силу наивной уверенности в себе Миланы, которая помогла ей перешагнуть через множество голов и построить такую умопомрачительную карьеру.