Олег был обескуражен последними словами. Слишком они были жесткими и нахальными. Даже если принять за данность, что все феминистки думают именно так, то они хотя бы держат это при себе, стараясь не раскрывать карт.
– Не бойся, это не мои слова, – бросила Милана. – Это из девиза Женского общества против абьюзинга, в которое я вступила.
– Прямо на яхте? – решил пошутить Олег, но оказалось, что это не шутка.
– Да! Одна из подружек Алисии – руководитель этого общества. Она там сразу произвела меня в рыцари-бакалавры.
– В рыцари обычно посвящают мечом.
– Ну, из самого близкого к оружию у нас была только клешня голубого краба, так что ограничились ею, – не поняла шутки Милана. – В любом случае это всего лишь формальность. Главное то, что у меня в душе́.
Она поужинала и улеглась спать со счастливым лицом ребенка, не ведающего никаких жизненных неурядиц. В ее мыслях все оставалось девственно чисто, поэтому она чувствовала себя так беззаботно, радостно и легко. Утром Милана убежала на любимую работу творить историю штата, страны и мира, двигать горы, поворачивать реки вспять.
Олег опять остался в одиночестве, наедине со своим ноутбуком. Ближайшие восемь часов должны были пройти в полной сосредоточенности и тишине, чтобы статья получилась хорошая. Каждая написанная по-английски страница давалась с огромным трудом. Писать стало легче, чем в первые месяцы на чужбине, но какая-то моральная усталость продолжала давить изнутри. Жизнь хотя и текла своим чередом, хотя и приносила некоторые плоды, но с каждым новым успехом ставила задачи сложнее. Если поначалу трудности вызывало само по себе создание статей, то теперь Олег поборол себя, научился писать их качественно, но что это ему принесло? Дополнительные проблемы – как найти еще читателей, с кем обменяться рекламой и тому подобное. Чем выше по карьерной лестнице поднимаешься и успешнее становишься, тем больше требуется усилий. В этом плане он восхищался Миланой, у которой не было тех внутренних блоков, что сковывали его. В отличие от гладких жизненных рельсов жены, его рельсы постоянно покрывались толстым слоем песка, отчего ехалось по ним с явным трудом. Олег осознавал, что проблема кроется внутри, но никак не мог в себе разобраться. Он не понимал, что именно ему мешало. Не знал, почему все не то, чем кажется. Бросив статью об индийских заводах Maple, он поехал в книжный магазин – освежить голову и набраться новых сил.
Милана же пришла на работу максимально заряженной. Никогда прежде она не ощущала в себе столько энергии. Офис медленно просыпался после жарких выходных, и всюду стоял терпкий аромат капучино, но даже кофе в этот момент казался Милане успокоительным. Она не притронулась к горячему, вкусно пахнущему напитку, ведь даруемый им заряд был слабее уже накопленного и мог уменьшить запас внутренних сил. После апрельского собрания минуло три месяца забытья, пришла пора действовать. Даже по установленным в офисе камерам было заметно, как энтузиазм распирает Милану, даже коллеги сквозь сон ощутили мощный прилив ее сил, будто ближайший морской залив запитал ее энергией всей своей воды. Если бы в штаб-квартире Maple стояли аккумуляторы, они бы наверняка зарядились на максимум – столь мощного единения с природной силой стихий достигла Милана.
Она села за свой компьютер, повернувшись лицом к окну, чтобы видеть просыпающийся утренний мир, и стала разбирать накопившиеся за выходные дела. Ни на секунду не задумываясь, чтобы не сбиться с ритма, она делала работу целого маркетингового отдела, но главное было не это. Милана хотела создать поистине великое изобретение или совершить потрясающее открытие, как только закончит с бумажками. Но… как обычно бывает, на самом взлете ее сбил назойливый Шелдон Хаске. Его худое лицо появилось в кабинете спустя час после начала рабочего дня.
– Госпожа Иванова, – вежливо кивнул он.
– Доброе утро. – Милана замедлилась, пытаясь понять, почему главный секретарь Maple, с которым она не виделась уже добрых три месяца, пришел к ней именно в этот многообещающий день.
– У нас тут плановое тестирование, – сказал подручный директора.
– Можно отложить ненадолго? – нахмурилась подчиненная. – Я только настроилась на работу.
– Боюсь, что нет, – ответил Шелдон, поправив седые волосы на висках. – В этом плане у мистера Питерсона очень строгие требования. Тестирование работников должно проводиться именно в тот час, когда прикажет директор.
– Ясно все с вами, – расстроилась Милана. – Ну давайте, выкладывайте.
– Разрешите сесть?
– Прошу вас.
Шелдон Хаске сел на маленький стул с противоположной стороны от стола тестируемой и положил перед собой коробку с очками и несколько листов. Солнце светило ему в лицо, но, казалось, он не обращал на это внимания, ни на миг не убирая стальной холодок в глазах.
– Тут все просто, – сказал он, когда подготовил бумаги. – Тест Диты фон Тиссен. Слышали о таком?
– Нет, – стыдливо сказала Милана.