В следующую секунду раздался оглушающий бум, раскатами грома пронесшийся по коридору, заставляя вибрировать каждую встречную поверхность. Сплошной туман в один миг превратился в сияющее пламя, клокочущее и беснующееся. Сила взрыва была настолько могучей, что заблокированная дверь жалобно застонала, армированное стекло дверного иллюминатора треснуло, почти лишившись одного из слоев.
Приглушенный свет заклеенных желтоватым скотчем мутных пластин светильников создавал хоть какое-то подобие уюта. Небольшой надувной подушки и забавной фигурки кошки, машущей лапкой на выдвижном столе, явно было недостаточно. Но окон в маленькой аскетичной каюте не было, и не из чего было сделать шторы, загадочно шуршащие на отсутствующем ветру. Узкая откидная полка вместо кровати тоже комфорта не добавляла. Зато добавляли теплые прикосновения, нежно поглаживающие уставшие от тяжелой брони плечи.
Анна сладко застонала, наслаждаясь разогревающим массажем — сильные руки киборга искусно порхали над обнаженной спиной. Так приятно было иногда оставить образ сильной воительницы и просто раствориться в чьих-то крепких, но ласковых объятиях.
Все срочные работы были давно окончены. Запланированные на сегодня работы по подготовке экипажа ко сну окончились еще час-полтора назад. Почти всех своих архаровцев она распустила, дав команду на отдых. Можно было и самой расслабиться, но покоя не давало обычное чувство смутного беспокойства. Профессиональная болезнь всех работников службы безопасности — из-за постоянной бдительности легко стать параноиком, мучаясь от постоянного состояния повышенной внимательности. К счастью, ее верный синтетик, как всегда, оказался рядом.
Андреас накрыл безопасницу блестящим одеялом, пристраиваясь рядом, чтобы задремавшая начальница ненароком не съехала с полки. Пристяжные страховочные ремни она не любила. По крайней мере, во время сна.
— Ммм, — начальница потянулась, погладив оказавшуюся у ее затылка голову с шелковистой шевелюрой. — Давай поближе.
Андроид послушно придвинулся, вплотную прижимаясь к горячей коже. Рука безопасницы подтянула конечность андроида за кисть, укладывая ту на талию. Бесцеремонно смятое покрывало протестующе зашуршало.
Звукоизолирующая дверь едва заметно завибрировала. Отставая на доли секунды, из-под потолка донесся голос Ангела.
— Внимание, возгорание в медицинском блоке. Поврежден отсек номер…
— Да что… — безопасница выругалась, закатывая глаза. От планов на приятный отдых пришлось отказаться. Даже если она там не нужна лично, она начальница охраны. Так или иначе ее участие потребется — не сейчас так позднее.
Андреас все понял без слов. Одним изящным движением он оказался у шкафа, извлекая серо-красную форму с черными пластинами.
Меньше, чем через минуту, подбежавшие к открывшейся двери безопасники нос к носу столкнулись с полностью готовой начбезом.
— Ну? — строго сощурилась Анна. Что у вас опять?
***
В кают-компании, куда было добраться быстрее, чем до зала совещаний возле рубки, было тесновато — в просторное помещение набился почти весь основной состав экипажа и дюжина безопасников. Из техников присутствовал только Михей, и то коренастый инженер не был уверен, зачем его позвали. Оба синтетика тоже были здесь — Андреас стоял по левую руку от начальницы, по правую располагался лейтенант Орманн. Алл’Экс скромно занял место в углу помещения, ему не нужно было подходить ближе, он и оттуда отлично все слышал. Не было только биолога. Ни одного.
На диване с красной клеенчатой обивкой сидела все еще бледная от шока младший медик, отстраненно сверлящая разноцветными глазами пустоту перед собой. Рядом, накладывая последний слой эластичной повязки на поврежденную руку, расположился ее дядя, тихонько бормочащий что-то успокаивающее.
— Еще раз, для протокола, что именно там произошло? — стальные нотки в голосе Анны выдавали скверное расположение духа.
— Я увидела мигалку на браслете… На параметрике, — от нервов девушка запиналась, несмотря на то, что уже дважды пересказывала события сначала дяде, а потом подоспевшим техникам и безопасникам. — Вспомнила, что это вызов врача. Пришла в медблок, думала, там дядя ждёт. В смотровой был свет. Я подумала, что кто-то из этих… — она кивнула в сторону навалившегося на спинку дивана навигатора. — … хочет меня разыграть, мы пару раз так шутили. Но там на полу была кровь… много крови. И Виктор… он там лежал, я подумала, что он еще жив. Я не знала, что там была эта тварь…
— Подожди, давай по порядку, — спокойно остановил ее капитан. — Какая тварь?
— Бледная такая, на чернобыльскую кошку похожая… Только большая, — Рада развела руки в стороны. — Даже больше, у нее хвост еще был такой же длинный. И голова еще такая, вытянутая, как хвост у акулы. И плавники…
Навигатор украдкой обернулся на затаившегося в углу Алл’Экса. Тот удивленно приподнял бровь, едва заметно поведя плечами.
— Какая. Тварь, — членораздельно спросила безопасница.
— Я же говорю, бледная! Страшная, как в кошмарном сне!
