– Я думаю об этом мальчике с тех пор, как ты впервые спросила о его отце и дядях. Мне следовало навестить его много лет назад. – Энн вздохнула и слегка покачала головой. – Я испекла ему несколько кексов – использовала остатки замороженной черники, – она взмахнула рукой, давая понять, что не стоит придавать значения ее словам. – Как бы то ни было, сначала он казался… настороженным, и не могу сказать, что я его виню. Но я немного поболтала с ним, и он успокоился. Даже пригласил меня в дом. Я и понятия не имела, что там так красиво! Я сказала ему об этом, и он, кажется, был горд.
Я кивнула. По какой-то причине мне хотелось разрыдаться.
– Он трудится не покладая рук.
– Да, это так. – Она с минуту изучающе смотрела на меня. – Я рассказала ему несколько вещей, которые вспомнила об Алиссе, его матери, и это ему тоже понравилось.
Я наклонила голову, желая, чтобы она продолжала.
– Заговорила о тебе, и это понравилось ему больше всего – я видела это по выражению его лица. – Энн нежно улыбнулась. – Когда я упомянула твое имя, Арчер так посмотрел на меня… О Бри, дорогая, я никогда не видела, чтобы у кого-то было такое открытое сердце! – Ее глаза потеплели. – Это напомнило мне о том, как Билл иногда смотрел на меня.
Она снова улыбнулась, и я ответила ей улыбкой. Мое сердце забилось чаще.
– Дорогая, он любит тебя.
Я кивнула, глядя на свои руки.
– Да, я тоже его люблю, – я прикусила губу. – К несчастью для Арчера, я думаю, что любовь стала для него очередным испытанием.
Энн грустно улыбнулась.
– Теперь, когда мне стало известно о жизни, которую он вел, я думаю, он очень рискует, полюбив тебя.
Я кивнула, и мои глаза наполнились слезами. Я рассказала ей о том, что произошло, когда я вернулась из Огайо, и она выслушала меня с выражением глубокой печали на лице.
– Что мне делать, Энн? – договорив, спросила я.
– Думаю, лучшее, что ты можешь сделать для Арчера… – она замолчала на полуслове, в ее глазах появилось испуганное выражение, и она прижала руку к груди.
– Энн!
Я вскочила и подбежала к ней. Она упала на диван, задыхаясь.
– Боже мой! Энн!
Я достала телефон из кармана толстовки и дрожащими руками набрала 911. Назвала оператору адрес и сказала, что, по-моему, у моей соседки сердечный приступ. Девушка на линии заверила меня, что «скорая» выехала.
Я вернулась к Энн, снова и снова заверяя ее, что помощь уже в пути. Она продолжала прижимать руки к груди, но ее глаза были устремлены на меня, и мне подумалось, что она меня поняла.
«
Десять долгих минут спустя на нашей маленькой улочке завыла машина «Скорой помощи», и слезы потекли по моему лицу, когда я смотрела, как медики работают с Энн, лежащей на диване. Я сделала несколько глубоких прерывистых вдохов, пытаясь успокоить собственное сердцебиение.
– С ней все будет в порядке? – спросила я медбрата, когда принесли носилки, чтобы перевезти Энн.
На ней была кислородная маска, и она уже выглядела немного лучше: на щеки вернулся румянец.
– Обойдется, – заверил он. – Она в сознании, и мы подоспели вовремя.
– Хорошо, – кивнула я, обхватив себя руками. – У нее нет семьи. Может, мне стоит встретить ее в больнице?
– Вы можете поехать с ней в машине «Скорой помощи».
– Ой! Хорошо. Да, пожалуйста, если можно. – Я вышла на улицу вслед за ними и закрыла дверь дома Энн.
Направляясь к машине «Скорой помощи», я взглянула направо и увидела бегущего ко мне Арчера: его выражение лица я могла описать только как «дикое». Мое сердце ушло в пятки. Боже, он примчался сюда! Должно быть, услышал сирену «Скорой помощи» от своего дома.
Я быстро направилась к нему. Увидев меня, Арчер сразу же остановился, не приближаясь. Его глаза были широко распахнуты, кулаки сжаты. Я пробежала разделявшую нас последнюю пару ярдов и сказала:
– Арчер, у Энн сердечный приступ. Я думаю, все будет в порядке, но собираюсь поехать с ней в больницу. Все нормально. Все в порядке. Я в порядке.
Он поднял руки за голову и стиснул зубы. Это выглядело так, словно он изо всех сил пытается сдержаться. Арчер медленно обошел меня по кругу, а затем повернулся ко мне лицом и один раз кивнул. Его взгляд все еще оставался диким, но выражение лица изменилось, внезапно став отстраненным.
– Я приеду к тебе сразу, как только удостоверюсь, что с ней все в порядке, – сказала я. Оглянувшись, я увидела, что задние колеса носилок как раз исчезают внутри «скорой», и сделала шаг назад. – Я возьму такси и приеду прямо к тебе.
Арчер кивнул, но его лицо так и осталось бесстрастным. Затем он повернулся, не сказав ни слова, и пошел прочь.
Я колебалась всего секунду, прежде чем подбежать к машине «Скорой помощи» и запрыгнуть в нее как раз перед тем, как медбрат захлопнул двери.
