Голос Арчера полностью

– Они меня видели. Они поймут, что ты ушла со мной.

Бри кивнула.

Парковщик подогнал мой пикап, который выглядел совершенно неуместно в окружении BMW и Audi. Это было нормально. Я держал за руку Бри Прескотт и не собирался ее отпускать.

Улыбнувшись, я завел машину. Как только я тронулся с места, двигатель взревел, и от этого рева стоявшие вокруг люди подпрыгнули и закричали, одна женщина в норковом палантине упала на землю. Они, должно быть, решили, что кто-то открыл стрельбу. Я поморщился и махнул им рукой в знак извинения.

Когда мы отъезжали, я взглянул на Бри: она кусала губы, очевидно, пытаясь сдержать смех. Она покосилась на меня, а я на нее, и затем мы посмотрели друг на друга в упор. Через пару секунд она снова покосилась на меня, запрокинула голову и начала дико хохотать. Мои глаза расширились, а потом я ничего не смог с собой поделать и тоже рассмеялся, хохоча вместе с ней, одновременно стараясь не отрывать взгляда от дороги. Она смеялась так сильно, что слезы покатились по ее щекам, а я схватился за грудь, пытаясь справиться с охватившим нас весельем.

Через несколько секунд я взглянул в ее сторону, и ее веселое выражение лица внезапно сменилось слезами. Я оборвал смех и нервно посмотрел на нее, гадая, что, черт возьми, произошло.

Я положил руку ей на ногу, но она отдернула ее, заплакав еще сильнее, и выглядела так, словно ей не хватало воздуха. Меня охватила паника. Что происходит? Я не знал, что делать.

– Тебя не было три месяца, Арчер. Три месяца! – выдохнула она, и ее голос затих на последнем слове. – Ты не писал. Не забрал свой телефон. Я даже не знала, жив ли ты. Не знала, тепло ли тебе. Не знала, как ты общаешься, если у тебя возникает необходимость с кем-то поговорить. – Она снова всхлипнула.

Я взглянул на нее и свернул с дороги на небольшой участок рядом с берегом реки. Я повернулся к Бри как раз в тот момент, когда она открыла дверцу пикапа, выпрыгнула из него и быстро зашагала по обочине в своем маленьком черном платье. Что, черт возьми, она делает? Я тоже выскочил из машины и побежал за ней.

Гравий хрустел у меня под ногами, а Бри ковыляла впереди на своих высоких каблуках. Висевшая над нами луна, большая и полная, освещала все так, что я мог ясно видеть ее перед собой.

Когда я наконец догнал Бри и схватил ее за руку, она остановилась и обернулась. Слезы все еще текли по ее щекам.

– Не убегай от меня, – попросил я. – Я не могу тебя позвать. Пожалуйста, не убегай от меня.

– Это ты убежал от меня! – выпалила она. – Сбежал, и я каждый день умирала все больше! Ты даже не сообщил, что ты в безопасности! Почему?

Ее голос дрогнул на последнем слове, и я почувствовал, как мое сердце сжалось в груди.

– Я не мог, Бри. Если бы я написал тебе или связался с тобой, я бы не смог удержаться и вернулся бы. А я должен был побыть один, Бри. Должен. Ты – моя безопасность, а я должен был сделать это, не чувствуя себя в безопасности. Так было нужно.

Она молча стояла несколько минут, не отрывая взгляда от моих неподвижных рук и не поднимая на меня глаз. Мы оба дрожали, наше дыхание вырывалось изо рта белыми клубами.

Внезапно я понял. Бри сдерживала эмоции из-за моего отсутствия в течение трех долгих месяцев, а мое возвращение прорвало возведенную ею плотину. Я знал, каково это, когда эмоции, выплескиваясь, заставляют чувствовать себя больным, утратившим контроль, – я знал это лучше, чем кто-либо другой. Вот почему я уехал. Но теперь я вернулся. И теперь настала моя очередь быть сильным ради Бри. Теперь я наконец мог это сделать.

– Возвращайся в машину. Пожалуйста. Давай я согрею тебя, а потом поговорим.

– У тебя были другие женщины?

Я покачал головой и вздохнул. Посмотрел себе под ноги, затем снова на нее. Наклонился и «заговорил», поднося руки прямо к ее телу, глядя ей в глаза, когда она переводила взгляд с моих рук на мое лицо.

– Всегда была только ты. Всегда. Будешь. Только. Ты.

Она закрыла глаза, и по ее щекам снова покатились слезы. Мы оба стояли молча, и наше дыхание поднималось к небу клубами пара.

– Я подумала… – Она медленно покачала головой. – Подумала: может быть, ты понял, что тебе просто было одиноко, – она глубоко вздохнула, – и ты был готов влюбиться в любую девушку, которая в тот день пройдет по твоей дорожке. Возможно, тебе нужно было это выяснить. – Она посмотрела себе под ноги.

Я взял Бри за подбородок и повернул к себе, опустил руку и сказал: