- Да дело, в общем-то, нехитрое... - протянул Анатолий, подозревая подвох. Хозяин выглядел отнюдь не слабаком, и не столетним дедушкой, чтобы не суметь вытащить ведро воды. Что у них - Змей-Горыныч колодец охраняет? Или вода какая-нибудь особенная? Тяжёлая, например. Пока одно ведро вытащишь - семь потов сойдёт.
- Только я это... много платить не смогу, - сознался хозяин.
- А мне много не надо, - покривил душой Анатолий. Да много ли возьмёшь денег за десяток вёдер воды? А сколько ему, кстати, надо?
- Да мне вот попить, да обед сварить, да помыться... - начал перечислять хозяин, загибая пальцы на руке.
- Столько вёдер хватит? - показал Анатолий две растопыренные пятерни, про себя решив, что если хозяин не селезень - в смысле питания и полоскания в воде, - то его запросы удовлетворить будет не так уж сложно.
- Столько? - хозяин повторил жест на своих руках, долго смотрел на них, переводя взгляд с одной пятерни на другую. Потом ответил: - Столько много. Половины хватит. Да ты столько и не достанешь, упаришься.
Ну, точно: тяжёлая вода. Либо из центра планеты таскать приходится.
- Пойдём, показывай свою воду, - предложил Анатолий, горя желанием поскорее взглянуть на очередное чудо планеты: колодец.
Хозяин привёл Анатолия во двор и показал. Широкое бетонное кольцо на полметра возвышалось над уровнем земли. А, заглянув внутрь, метрах в двадцати Анатолий увидел и воду.
- И только-то? - облегчённо вздохнул он. - А ведро где? Или ладонями черпать приходится? Тогда, конечно, проблема...
Но хозяин принёс из дома деревянное ведро с привязанной верёвкой.
Пока он ходил, Анатолий разобрался, в чём загвоздка: над колодцем не стояло ни ворота, ни "журавля". А тащить ведро вручную, действительно, задача нелёгкая. На вытянутых руках - тяжело, а если перекинуть верёвку через край - будет цепляться за стенки и разливать воду. Особенно если наклоняться нельзя, чтобы мозги не вытекли... Значит, нужно смастерить либо ворот, либо "журавля".
- Хозяин, - спросил Анатолий. - Вода не горит?
- Знамо дело, не горит, - обиделся хозяин. - Выдумал тоже...
- Да нет, я спрашиваю: как срочно она тебе нужна? Прямо сейчас или малость повременить можешь?
- Могу и повременить, - с достоинством сказал хозяин. - А чего же ты? Вроде вызвался воды натаскать, а сейчас что, испужался?
- Ничё не испужался, - с обидой протянул Анатолий. - Просто хочу сделать так, чтобы раз и навсегда.
- Это как же? - не понял хозяин, почесав затылок.
- То есть так, чтобы у тебя никогда с водой проблем не было, - пояснил Анатолий. И, видя, что хозяин и этого не понимает, добавил: - Чтобы вода у тебя была всегда! Чтобы её стало легко таскать.
- А-а-а, - протянул хозяин. - И как же это сделать?
- Сейчас увидишь...
Осмотревшись по сторонам в поисках подходящего материала, Анатолий решил соорудить самый простейший и примитивнейший "журавль", который можно придумать в теперешних условиях. Тем более, что для "журавля" материалы имелись, а сработать ворот - задача посложнее.
Взяв лежащую у изгороди длинную жердь, Анатолий к одному концу привязал здоровенный булыжник, а к другому - верёвку с ведром. Затем водрузил жердь серединой на изгородный столб и закрепил верёвкой, позволив свободно качаться.
Хозяин наблюдал за действиями Анатолия как-то безучастно. И оживился, лишь когда из колодца поднялось первое ведро.
- О! Вода! - только и сказал он.
Всё необходимое количество Анатолий натаскал за четыре минуты.
- Чё ещё делать? - спросил напившийся и умывшийся работник.
- Ага! - хозяин задумался. И думал довольно долго. Потом сказал: - Камни!
- Камни? - удивился Анатолий.
- Да. У меня полон огород камней. Ошрок сбивает о них ноги, когда пашу землю.
- Пойдём, посмотрим, - пожал плечами Анатолий.
Хозяйский огород напоминал японский сад камней. С одним отличием: ими никто не любовался.
- Я пробовал убрать камни, - сознался хозяин, - но очень уж тяжёлые.
- Да уж... - протянул Анатолий.
Нет, до человеческого роста ни один камень не дотягивался. Пожалуй, что и до половины роста - тоже. А вот в треть, в четверть - случались. Более мелкие лежали на межах - которые хозяину удалось убрать самому.
- Они появляются из-под земли, - пожаловался хозяин.
- Так и должно быть, - согласился Анатолий. - Земля вертится, вот их центробежной силой и выталкивает.
- Ерунду говоришь! - рассердился хозяин. - Как земля может вертеться? Если бы вертелась, из-под ног уходила бы. И люди бы падали.
- Это я в глобальном смысле, - пояснил Анатолий.
Услышав непонятное слово, хозяин подобрел:
- Ты, наверное, очень умный, - произнёс он.
- Ну, не так, чтобы очень... - смутился Анатолий.
- А почему тогда нанимаешься на работу, если много знаешь? - продолжал хозяин. - Захватил бы дворец у какого-нибудь барона, жил бы там...
На это Анатолий не нашёлся, что ответить, и принялся за камни.
"Никогда бы не подумал, - размышлял он, ворочая глыбы - что придётся возвращаться к истокам механики. К Архимеду, к рычагам первого и второго рода..."
