– Игорь, Игорь, куда же вы?! – наперебой закричали сестры Таисия и Валерия, грациозно сбегая по ступенькам.
– Тьфу, только вас мне сейчас не хватало, кривляки чертовы! – ругнулся Игорь, но все же нашел в себе силы, высунулся из окна с кисло-любезной миной. – Прошу прощения, срочный вызов. Увидимся в городе. Таечка?.. – Он многозначительно улыбнулся старшей и нажал на газ.
Может, удастся догнать старика, думал он, вцепившись в руль. Надеяться на парней не приходится. На самом деле им, конечно, было плевать на то, что ружье меченое, а если пораскинуть мозгами, то сей факт им даже на руку. У них стиль такой – всех держать на привязи, на всех иметь компромат. Сами-то хладнокровные головорезы, достаточно на них посмотреть. Кого теперь винить? Как говорится, сам дурак! Вообразил, что можно остаться в белых перчатках, связавшись с отморозками.
Эх, не удалось попросту отнять у старика ружье. Избавился бы от улики – самое главное, а деда бы припугнул или подкупил. Придумал бы что-нибудь. Если бы не проклятый Рагдай!.. Он Игоря никогда не любил. Мерзкая псина. При любой попытке задружиться смотрел на Игоря одним глазом, всей своей мордой выражая презрение. Чтобы какой-то блохастый кобель позволял себе такое! Ничего, представится случай, Игорь посчитается с зарвавшейся тварью…
На дороге было пустынно. Скорее всего, дед нырнул в лес, ему что – все тропинки наверняка знает. Надо заехать в Вольшанки. Игорь ругал себя последними словами. Кретин! Не спросил даже, какая деревня. Может быть, старик пришел из Острюхина. Хотя идти оттуда долго, но нельзя отметать и этот вариант.
Леонид добрался до заброшенного храма довольно быстро – очень торопился, почти бежал. Удивительно, но путь к руинам он нашел без затруднений, так как в прошлый раз запомнил ориентиры; для несведущего человека храм был надежно сокрыт – обветшалые стены выступали из зарослей внезапно, сквозь густую поросль строение было не разглядеть, будто не было ничего рукотворного в сплошном царстве дремучего леса.
Но теперь Леонид еще на подходе услышал голоса. В храме, под дырявой кровлей, все еще сохранилась отличная акустика. Громкие раздраженные голоса находившихся внутри людей гулко разносились под уцелевшими сводами. Среди мужских голосов выделялся женский.
Так и есть, Анька с ними, злобно обрадовался Леонид. Но присутствие остальных ему было невыгодно. Как бы поговорить с ней без свидетелей? Лучше затаиться и подождать удобного момента.
Леонид заглянул в пролом, зиявший в стене. Аннет стояла посреди зала с зажженной сигаретой в руке. На ней был элегантный плащ, шею и плечи прикрывал легкий длинный шарф. Мужчины за ее спиной яростно спорили. Впечатление было такое, что она отвернулась и больше не хотела принимать участия в общем разговоре.
Леонид следил за ней с отчаянной надеждой. «Ну, выйди, выйди наружу!» – заклинал мысленно. Он не слушал, о чем говорили мужчины, их голоса сливались в сплошной раскатистый гвалт.
Аннет словно услышала его настойчивый призыв, пошла к выходу, осторожно переступая камни и щебень, чтобы не испортить высокие сапожки. Леонид сразу же начал перемещаться вдоль стены к выходу, прижимаясь, как ящерица, всем телом к камням.
Аннет вышла из церкви и стояла, докуривая сигарету, задумчиво вглядываясь в заросли.
Леонид подкрался к женщине, зажал ей рот рукой и затащил в стенную нишу. Приставил нож к горлу.
– Будешь кричать, сука, убью, так и знай! – прохрипел ей в лицо. – Поняла меня?
Женщина кивнула. Не похоже было, что она испугалась, взгляд у нее был насмешливый. Ведьма! Рассчитывает на свою власть над ним. Сейчас он ей докажет, как сильно она ошибается. Он убрал руку, дал ей возможность говорить.
– Явился, слизняк! – Она сразу же начала сыпать оскорблениями. – Тебе поручили стеречь пленников. Где они? Почему ты здесь?
– Плевал я на них и на вашу гнусную шайку плевал! Я в сторожа не нанимался. Гони сейчас же мои деньги, как договаривались. Все, что от меня требовалось, я выполнил. Какого рожна я должен прислуживать разным ублюдкам? Я их даже не знаю как следует.
Аннет расхохоталась ему в лицо – оскорбительно, с презрением:
– Все это выскажешь ребятам. Они уже в курсе, что ты упустил девчонку. Завалил все дело. Ты жалкий лузер, вот ты кто! Не видать тебе денег, лучше спасай свою задницу, пока парни тебя не обнаружили. У них разговор короткий. Слышишь, как беснуются? Да они тебя на части порвут. А денег у меня нет. Деньги нам обещали за девчонку, а ты ее проморгал.
– Врешь, дрянь! Ты всегда меня просто использовала. Всегда лгала, изворачивалась. И сейчас все сплошная брехня, не верю ни одному слову.
– Много чести тебе врать. Врут тому, кого боятся. А ты для меня пустое место. Ну да, использовала! – цинично усмехнулась Аннет. – На что ты еще годишься? Ты кто? Неудачник, отщепенец, даже в постели полный слабак. Ты просто расходный материал. Не размахивай тут ножом, сопляк, не корчь из себя мужика. Ты никогда им не станешь!
