– Все утро только и разговоров, что о четырех детях из тех, кого мы вчера навестили. Три девочки и мальчик. В общем, они… Они каким-то образом исцелились!
Лиане не требовалось смотреть на Кэсси, чтобы прочесть в ее глазах осуждение. У нее вся левая сторона тела воспламенилась от обжигающего взгляда подруги. Поэтому она продолжала смотреть на Ксандера, искренне разделяя его энтузиазм, поскольку и сама ощущала то же самое.
– Правда? Ксандер, но как? Это же настоящее чудо!
– Никто не знает, – проговорил он, качая головой. – Люди говорят, это дар богов, чтобы поблагодарить нас за преданность. Кто-то уверяет, что прошлой ночью видел у духовных врат закутанную в плащ фигуру. Полагают, что это был сам Таетанос.
Лиана закусила губу, чтобы не завизжать.
– Хвала богам, – протянула Кэсси.
Лиана едва сдерживалась, чтобы не запустить ей в лицо подушку.
– Действительно. Хвала богам, – подхватил Ксандер, не заметив саркастического подтекста. Чистосердечный по натуре, он не распознал издевки Кэсси. Однако это была одна из причин, по которым Лиана ее любила. – Тешу себя мыслью, что, возможно… – промямлил Ксандер, сверкая глазами, и сжал пальцы Лианы. – Спасибо тебе за то, что ходила со мной читать благословения вчера. Думаю, это помогло. Ну, то есть мы помогли.
– Так и есть, – ответила Лиана, отвечая на его рукопожатие.
Она не погрешила против истины. Если бы Ксандер не взял ее с собой в город вчера, ей в голову не пришла бы идея об исцелении раненых. Она не знала бы, куда идти и что делать. Все это благодаря ему, благодаря тому, что он не поленился привлечь ее, за что она была ему очень признательна. Однако не настолько, чтобы открыть всю правду.
Она высвободила руку.
Ксандер поспешно отступил и откашлялся.
– В общем, ты пропустила завтрак, поэтому я решил лично сообщить тебе новость. – Замолчав, он скользнул взглядом по ее голени, которая явно не причиняла ей никаких неудобств или боли, потом посмотрел в глаза и подмигнул. – Скажу матушке, что тебе требуется еще один день для полного восстановления от полученной травмы. Мне зайти за тобой, чтобы сопроводить на ужин?
– Да, пожалуйста, – пробормотала она.
Снова поклонившись, принц удалился. Когда дверь за ним закрылась со щелчком, Лиана поморщилась.
– О чем ты только думала? – прошипела Кэсси, бросаясь к ней с рвением, с которым обитающие на обширных равнинах Дома Охоты медведи кидаются на кроликов. С одной только разницей – она не кролик.
– Я вообще не думала, – парировала Лиана, повернувшись лицом к подруге. – Я просто действовала, и это было восхитительно, Кэсси. Если бы ты видела, то поняла бы. Но я не хотела, чтобы у тебя были неприятности.
– С каких это пор?
Лиана вздохнула.
– С тех самых, как мы оказались в чужой стране. Здесь неприятности могут повлечь за собой реальные последствия, в отличие от Дома Мира, где я могла с легкостью уболтать отца и убедить его отменить любое уготованное нам наказание.
Кэсси, видимо, расслабилась, опустила плечи, сложила крылья за спиной. Черты ее лица тоже смягчились.
– Все равно тебе следовало бы поставить меня в известность.
– Знаю, – согласилась Лиана. – Мне жаль.
– И мне тоже жаль, – подхватила Кэсси, шагнув к Лиане и взяв ее за руку. – Я не виню тебя за желание помочь. Ты же целительница – такой родилась, таково твое предназначение. Просто… – Она не договорила.
– Просто что?
Кэсси потупилась и стала с преувеличенным вниманием рассматривать яркие краски ковра, избегая встречаться с Лианой глазами.
– Будь осторожна.
– Была.
– Столько людей зависят от тебя, Ана…
Лиана кивнула, не дослушав до конца. Потому что Кэсси права. Вороны. Ксандер. Королева. Весь их дом и все остальные дома рассчитывают, что она исполнит предназначенную ей роль и станет королевой. А не девушкой, исцеляющей с помощью магии.
– Просто пообещай мне, – настаивала Кэсси. – Пообещай, что не сделаешь больше ничего, что могло бы навлечь на тебя беду, хотя бы в течение последующих десяти дней.
– Десяти дней? – непонимающе нахмурилась Лиана.
Мгновение Кэсси не шевелилась, а потом улыбнулась, хотя ее глаза остались серьезными.
– Ну да, десяти дней. Потому что по истечении этого срока состоится брачная церемония, и ты перестанешь быть моей проблемой.
Лиана легонько толкнула ее.
– Я всегда буду твоей проблемой.
Кэсси фыркнула.
– И то правда. А теперь идем, я умираю с голоду. Поищем какой-нибудь еды, и ты расскажешь мне о своей полуночной вылазке, договорились?
Лиана согласилась и вместе с Кэсси направилась к двери, продолжая обдумывать ее слова.
Она старалась не вспоминать об этом событии. Как и о быстро надвигающемся будущем. Клятвы, которые ей придется принести перед богами, нельзя будет нарушить.
Быть собой ей осталось всего десять дней.
Быть Аной.
Девушкой, наделенной магией и верящей в чудеса, – такой, какой она была с Рэйфом.
А не Лианой Таетанус, кронпринцессой Дома Шепота.
Женщиной, связанной долгом по рукам и ногам.
