Голубка и ворон полностью

Большую часть дня Рэйф провел в мольбах о том, чтобы Лиана не приходила, надеясь, что она ему всего лишь приснилась и ее прощальные слова ничего не значат. Однако у него все равно екнуло сердце от предвкушения, когда поздно ночью он услышал доносящийся из-за задернутых штор шелест крыльев.

– Так и знала, что ты не спишь, – протянула Лиана, входя в комнату. Ее сапожки выбивали дробь на деревянных досках пола.

Он догадался, что она обута в сапоги, потому что шелковые туфельки, которые большинство женщин носят в замке, не производят никакого шума при ходьбе. От осознания того, что на ней обувь на выход, у Рэйфа упало сердце. Все же он по-прежнему лежал спиной к балкону, подложив руку под щеку, и глубоко и размеренно дышал, притворяясь спящим в слабой надежде, что она развернется и улетит прочь.

Она этого не сделала.

Рэйф услышал ее вздох, за ним последовало негромкое поскрипывание деревянного стула в углу, на который обычно садится Ксандер.

– Сегодня мне в голову пришла идея, – как ни в чем не бывало сообщила она. Будто они сидели за обеденным столом и вели светский разговор, и она не вторгалась незваной в комнату человека, который явно – ну, Рэйф надеялся, что явно, – желает, чтобы его оставили в покое. – Мы с Ксандером летали за городские стены, навещали дома жертв землетрясения и читали над ними благословение Таетаноса. Некоторые в сознании, но очень слабы, а другие еще даже не пришли в себя, хотя их сердца бьются. Однако семьи были очень благодарны – они в самом деле верят, что простая молитва, прочитанная будущим королем и королевой, изменит положение. Когда они целовали мне руку при прощании, я поняла, что могу сделать гораздо, гораздо больше, чтобы им помочь.

Рэйф тут же сел и повернулся к ней.

– Нет.

– Так и знала, что ты не спишь, – победно ухмыльнулась она, улыбаясь от уха до уха.

– Так и знал, что ты безрассудная, – парировал он, хмуря брови, – но никогда не считал тебя глупой.

– А что глупого в спасении жизней? – обиделась она. – Куда глупее сидеть в стороне и наблюдать, как они умирают, когда я знаю, что могла бы спасти их.

Он встал с постели и в мольбе протянул к ней руки.

– Это опасно.

– Вот уж не думала услышать это трусливое заявление от человека, в одиночку противостоявшего дракону, – почти презрительно выплюнула Лиана.

Ее слова уподобились для него физическому удару.

– Это не одно и то же.

Принцесса лишь плечами пожала.

– Почему?

– Потому что, – полупрорычал-полувыплюнул он, подходя ближе, – моя жизнь не важна. Во всяком случае, не так важна, как твоя или Ксандера.

Лиана отвела взгляд и снова посмотрела на него, прежде чем ответить.

– Для меня твоя жизнь важна.

– Тем не менее, – стоял на своем Рэйф, пытаясь игнорировать чувство, которое ее взгляд пробудил в его душе, – ты готова пойти на этот риск…

– Ты хоть обдумал, что я сказала?

«Целый треклятый день я только и делал, что думал о тебе», – мысленно ответил он и усмехнулся, скорее себе самому, чем ей.

– Нет.

– Лжец, – пробормотала Лиана. – Просто признаваться не хочешь, потому что, возможно, мои слова справедливы. И боги правда выбрали нас для особой миссии. Возможно, в том и заключается наше призвание – помогать людям.

– Даже если и так, что ты намерена делать? – спросил Рэйф, бросив красноречивый взгляд на ее крылья. – Ты не можешь просто взять и слиться с толпой. Если кто-то тебя увидит, то не станет размышлять, дар ли богов твоя сила или нет. Просто скажут, что в тебе есть магия, и погубят.

– Я принесла большой плащ, – медленно проговорила она.

Рэйф отметил, что она сминает пальцами свернутую черную ткань, и, не в силах сдержаться, согнулся пополам и разразился недоверчивым смехом.

– Плащ, значит? – воскликнул он, решив на мгновение, что девушка в самом деле лишилась рассудка.

Лиана скрестила руки на груди и наградила его гневным взглядом. Потом выбросила вперед свое белое крыло и с силой толкнула Рэйфа в плечо, заставив пошатнуться.

– Я еще не закончила, – прорычала она. – Я принесла большой плащ, чтобы, когда мы окажемся по другую сторону стены замка, я могла спрятать крылья и ходить от дома к дому пешком. Ходить, а не перелетать. Это займет дольше времени, но будет больше шансов, что нас не узнают. Ксандер сказал, что целители дали всем пострадавшим сонный отвар, поэтому они не проснутся, если мы незаметно прокрадемся в их дома. Кроме того, я не стану снимать капюшона, так что мое лицо останется в тени. Я заметила, что практически в каждом доме в Пилаеоне под окнами имеется балкон, поэтому будет легко проскользнуть внутрь, а потом уйти.

О, боги!

Ее план и правда не так ужасен.

– Как ты собираешься выбраться из замка незамеченной? – спросил он, все еще не желая соглашаться. – Не по воздуху же? Твои белые крылья тут же заметят.

Лиана мило улыбнулась.

– В этом я как раз и надеялась заручиться твоей поддержкой.