"Да, так и есть."
А может, мне в самом деле не стоило приходить? Ну одни демоны поубивают других демонов. Чего я там не видела?
Как оказалось, ничего… ничего похожего я никогда не видела.
С трудом признав в одном из силуэтов Бьёрна, я жадно подалась вперёд, рассматривая его плетение потоков и боевую стойку. Что происходит? Казалось, чёткость в транслируемое изображение добавилась, а вокруг демона одна чернота с размытыми очертаниями чего-то непонятного. Сама не заметила, как уже детально вижу лицо блондинистого, нахмурившееся и суровое. Голубые глаза сверкнули голубоватыми искрами и прищурились. Со стороны складывалось впечатление, что он ничего в этой темноте не видит, как и я.
Картинка по соседству тоже ожила. В мерцающую темноту ворвался Суккуб, переплетая потоки магии в смертоносное плетение. И тут я наконец-то увидела ЭТО. Безобразных существ с красными глазами удалось разглядеть исключительно из-за глубокого красного цвета глаз. Двигаясь на безумной скорости вокруг Окина, они подобно стае стервятников кружили вокруг демона, изматывая его и выжидая.
— Почему он не использует резерв? — онемевшими губами спросила я, даже не знаю кого конкретно. Окин бросал одно плетение за другим, не произнося ни единого заклинания или призыва. Наверняка же, ему есть кого позвать на помощь. В его-то годы.
"Это испытание не предполагает обращению к источнику или собственному резерву."
— Какой объём у каждого?
"Двести восемьдесят пять миллилитров, восьмидесяти девяти процентного состава."- безэмоционально отозвался голос в моей голове, заставив меня скрипнуть зубами. Концентрация отменная, ничего не скажешь. Вот только такими темпами этот объём иссякнет с минуты на минуту.
— Что случится, когда они останутся без магических потоков? Это, вообще, безопасно? Законно?
"Они умрут."
— Что? Что они сделают?!
"Умрут. Отправятся в чертоги богов. Ненадолго. Мы их вернём."
Что-то меня это всё не успокоило. Наоборот, мозг лихорадочно изобиловал вопросами и опасениями.
— Но они умрут. Почувствуют боль. Смерть. А какие последствия подобного?
"Мы со временем реабилитируем их. К тому же Вы имеете право выбора. Но лишь трижды. Троих из участников Вы можете спасти, выбрав из тринадцати претендентов."
— Со временем? То есть, последствия будут! Подозреваю, не очень приятные? — ехидно поинтересовалась я, вернувшись к разглядыванию экранов.
Мне не ответили. Очевидно, у Безликих какой-то фильтр на мои вопросы. Например, ехидство, сарказм они игнорируют упорно - пора было бы это уже запомнить.
Экраны ожили все. Все они транслировали сражения демонов с ящеро-образными тёмными существами, которые прожигали красными глазами свои жертвы, пугая меня до одури. Взгляд постоянно возвращался к Сэму, Окину и Бьёрну. И если за первого я не особо переживала, лишь краем глаза подмечая, что он там с мечом Архангела, в силе которого я убедилась лично, то у блондинистого с двумя пистолетами и Суккуба с голыми руками дела обстояли не так хорошо.
Неожиданно один экран погас. Я дёрнулась, взглянув на балахонов.
— Что это значит?
"Фаррадэй мёртв."
Мёртв… Мёртв… Мёртв- какое ужасное слово. Сердце против воли сжалось, словно его сжали ледяными тисками. Облизав пересохшие губы, я вновь спросила дрогнувшим голосом:
— Вы же его точно вернёте?
"Мы не умеем лгать. Он вскоре вернётся к жизни."
— Это хорошо… — пробормотала я, не в силах скрыть волнение в голосе. Отчего-то онемели пальцы на руках и участилось дыхание. Погасший экран то и дело забирал на себя всё моё внимание, приковывая мой взгляд. Не давал покоя.
Вдобавок ко всему закружилась голова, расфокусировав мой и без того уставший взгляд. Что-то было не так… Я чувствовала…
— Я же смогу поговорить с Фаррадэем после его… — на языке вертелось слово воскрешения, но я решила его не озвучивать, заменив другим, — Пробуждения?
"Конечно."
— А подобное испытание проводилось в отборе для женщин?
"Подобное, да."
Услышав ответ, у меня отлегло от сердца. Не из-за того, что я посчитала подобное испытание безопасным, а из-за того, что у меня, возможно, появился ещё один источник информации:
— Свай, — повернувшись к Советнику, тихо попросила я. — Вы знаете что-то о похожем испытании?
— Да. — недовольно поджав губы, демон недобро покосился в сторону Безликих. А меня захлестнула очередная волна паники. Ох, неспроста эти взгляды… — Это испытание было последним в трёх отборах. Арахи, Горгульи и Несинги выступали против участниц с ограниченным запасом магических потоков, накопителей. Как правило, к этому моменту оставалось всего две или три демоницы, — заметив моё побелевшее лицо, Советник шумно выдохнул. — Простите, они выбывали из отбора. Двусмысленно прозвучало. Простите ещё раз.
— Всё в порядке, Свай. Пожалуйста, — поторопила его я, — Продолжайте.
— Сейчас смерть не станет критичной, благодаря переполненному источнику. Озеро Душ даже перетекло в устье реки Мары, которая была высушенной долгое время…
— Свай! — хлопнув по подлокотнику трона, я на нём подпрыгнула в нетерпении. — Вы очень обширно отвечаете.
