- Был с нами. Перешел к командующему на флагман. Что с ним теперь - не знаю.
- Вряд ли убили.... Значит, изменники... Гар, давай живо к флажкам, передашь, что эти уроды расстреляли посольство и захватили принца.
- и графа Иртона.
На лице Олафа появилась ехидная ухмылка. Фалион ее не понял, но насторожился.
- И супруга госпожи. Надо выручать...
Фалион где стоял, там на палубу и опустился. Ноги не держали.
Госпожи?
Выручать?
Ничего не понимаю...
Мальчишка, ловкий, как обезьянка, почти взлетел на мачту. И замахал флажками.
Идею эту подсказала та же Лиля. Сначала оона вспомнила про азбуку Морзе. Потом - про флажковую азбуку. Откуда?
Так ведь это не только на море. Во что играют дети в гранизонах?
В том числе и в разведчиков. И сообщения передавали, и зашифрованные записочки писали, и платками махали... да много чего было. Поэтому как-то на досуге, Лейф и Эрик таки усадили графиню за создание местного справочника сигналов. Много там не поместилось, но краткость - сестра таланта.
Азбуку Морзе было несложно восстановить по общим принципам. Флаги же...
Красные - буквы. Зеленые - слова.
Можно сказать 'захватили супруга госпожи, принца, напали, ограбили, обидели', ну и далее по тексту.
А у Гара все уложилось в несколько условных сигналов.
'Враг'. 'Заложник'. 'Ценность'.
Что еще надо, чтобы понять - это враг и у него ценный заложник на борту?
Все понятливые.
- К бою!!! - взревел Эрик.
***
- Твари, - процедил Шальзе. Но ругайся, не ругайся, а драться придется. И он бросил навстречу вирманам галеры.
Самому ему в драку вступать не хотелось. Лучше бы уйти. Но Эрик тоже не лыком был шит. Два драккара, повинуясь его командам, которые передавал такой же мальчишка с флажками, рванули за кораблем командующего, не ввязываясь в бой.
А бой разгорался.
Ативернцы старались засыпать вирман стрелами, но те упорно прятались за щитами, стремясь подойти поближе и сцепиться врукопашную. Пока им это удавалось с переменным успехом. У Эрика было восемь драккаров. А корабли противника уже побывали сегодня в драке. А запас и стрел, и камней не беспределен. Поэтому смертоносныый град был не таким сильным, как хотелось бы.
Один драккар все-таки подожгли и вирмане на нем отчаянно рубили доски, бросая в воду. Продержаться хоть сколько. Или доплыть...
Драккар Олафа так и курсировал вокруг схватки, подбирая уцелевших. Он ввяжется, если будет возможность. А пока...
Драккары сцеплялись с галеасами в отчаянных схватках, вирмане прыгали на палубу к противнику - и завязывалась драка. И тем и другим терять было уже нечего, поэтому пленных не брали.
Но было одно исключение.
***
Эрик хищным взором следил за галеасом Шальзе. Сейчас мы тебя, родимый... подожди минутку.
Рядом застыл Бьярни со здоровенным щитом в руках, готовясь прикрывать своего ярла. И стрелы полетели.
Одну Эрик ссек еще на подлете, вторую-таки отбил щитом мальчишка...
- Баллиста!!! - заорали с мачты.
Эрик хищно ухмыльнулся.
- стрелки! Вперед!!!
Несколько парней под командованием Эльга выдвинулись чуть вперед.
- Два пальца вверх, влево бей! - рявкнул Эльг.
Стрелком он был прирожденным. И стрелы по его команде летели так, словно он их рукой вкладывал.
Двое у баллисты пошатнулись и осели на палубу. Еще один человек не упал, но и драться явно не сможет....
Драккар быстро нагонял галеас. Для одного добыча была крупновата, но рядом шел драккар Медведя, готовясь взять Шальзе в клещи.
Несколько стрел упало совсем рядом. Из баллисты выстрелить все-таки удалось, но благодаря Эльгу, стрела упала в воду рядом с драккаром. Эрик махнул кормчему, но тот и без команды знал что делать.
Подобраться поближе - и пойти по веслам, ломая их корпусом в щепки.
Шальзе пытался увернуться, но куда там! Вирмане просто засыпали галеас стрелами, не давая ему шансов. И брали в клещи, как два волка загнанного оленя.
Все смешалось в безумии битвы.
Стрелок на мачте.
Эрик бросает копье с такой силой, что стрелок даже не падает. Копье намертво пришпиливает его к мачте.
На борт летят абордажные крючья, намертво сцепляя корабли. С другой стороны галеаса подходит еще один драккар, который тоже расстреливает противника.
- вперед!!!
Вирмане хлынули на палубу неудержимой волной.
Эрик рубил, как дровосек. Секира летала в его ладонях, как пушинка. Благородным приемам тут места не было. Бей, чем пожелаешь. Секирой, обухом, щитом, руками, ногами... Вали противника, даже если он стоит к тебе спиной - и иди вперед. Вирмане дрались отчаянно - и выигрывали.
- К настойкам! Бей лучников! - ревет Эрик.
Бьерн бросается вперед, в отчаянном прыжке вскакивает на подставленный щит - и с него на надстройку. Взмах секиры - и истошный вопль боли. И брызги крови. На людях, на палубе, на оружии...
На палубу сыплется команда Медведя. И тоже ввязывается в схватку. Но теперь уже более осознанно. Человек в дорогих доспехах пытается наладить сопротивление, но куда ему!
Его просто зажимают щитами, давят - и наконец он получает сильный удар, от которого валится на палубу.
А после этого остальные сопротивляются уже меньше. Вирмане добивают их - и Эрик окидывает взглядом картину боя.
М-да...
