Ради такого случая граф изволил побриться, протерся тряпкой, смоченной в розовой воде, надушился, надел красивый костюмчик - и даже разложил подарки. Пару из них отложив в спальне.
Увы...
Графиня не пришла.
Ни днем, ни вечером.
Терпения высокородного графа хватило часов до восьми - и мужчина, вспомнив, что его жена живет у его матери - рванул в поместье верхами.
Как на грех, зарядил противный и мелкий моросный дождичек, так что к поместью граф доехал изрядно подмоченным. И первым делом попал в руки вирманам. Которые тут же и взяли его в оборот на предмет злоумышлений в адрес графини. А то ездят тут всякие, а потом в графиню стрелы из-за кустов летают...
Нет, Джерисон с удовольствием натравил бы на них слуг, или сам ввязался в драку. Но когда тебе навстречу выезжают два бугая и скромно так предупреждают, что у них тут в засаде еще двое с луками...
Ну, ввяжешься в драку. А тебя стрелами утыкают.
Их-то потом казнят. А тебя - воскресят?
Ой ли...
Такими чудесами только Альдонай занимается.
Но долго его вирмане не промурыжили. Расспросили подробно - и даже проводили до дома. Где навстречу ему вышел Эрик.
- Ваше сиятельство? Рад вас видеть...
- Эрик...
Граф без особых терзаний пожал руку вирманина - и огляделся.
М-да.
Заброшенное ранее поместье матери преобразилось.
Все вымыто, вычищено, коврики постелены...
- Эрик! Кто там?
В холл выбежала типичная эввирка средних лет.
- Его сиятельство, Лория.
- Охти! Неужели муж графинюшки? - всплеснула руками Лория. И видимо, углядев подтверждение в глазах вирманина, перешла к делу.
- Ваше сиятельство, мы рады вас видеть, а графиня скоро вернется. А пока не угодно ли вам горячую ванну? А я пока вашу одежду просушу, горячего вина подам... ведь заболеете по дождю-то скакать!
- Откуда вернется? - уловил главное его сиятельство.
- так от альдона же! Она всегда гонцов присылает, а то и голубей, мало ли что. Мы за ужин обычно без нее не садимся, но если уж она задерживается...
- Ужин?
- да, ваше сиятельство. Соизволите попробовать? Пойдемте, я вас в графинюшкины покои провожу....
Видимо, Лория владела какими-то основами цыганского гипноза. Потому что Джес безропотно проследовал за ней - и спустя полчаса обнаружил себя сидящим в горячей ванне с ароматическими маслами.
Две служанки - полная противоположность королевским, помогли ему вымыться, причем одну он, кажется, узнал. Еще из Иртона...
Или нет?
Кто будет запоминать лица слуг...
- Это кто же такое оборудовал?
- Госпожа графиня. Она каждый вечер, почитай, мыться изволит.
Джес присвистнул.
Нет, ну откуда что берется? Ей-ей, если бы это точно не была - Лилиан, он бы подумал, что ее заменили еще в Иртоне.
Мужчине сменили повязку, причем вполне профессионально, явился тот же Джейми, поворчал, мол, руку напрягаешь не по делу, шов мог разойтись, а уж мочить рану и вовсе не следовало - но это все сошло ему с рук. Парень уже заставил себя уважать - еще на вирманском корабле, когда по локоть в крови перевязывал раненных. Пусть его ворчит. Докторусы - они все нахальные.
После ванны Джес почувствовал себя довольным - и голодным. И тут же появилась Лория с большим подносом.
Еда была вкусной, но опять сильно удивила мужчину. Никаких изысков. Здоровущий кусок мяса - как оказалось мясного рулета, картошка, взбитая со сливками, тушеные овощи, большой пирог с ягодами на сладкое - и кувшины. Две штуки. С вином и с чем-то кисловатым, но ужасно вкусным.
Посуда... из цветного стекла.
Столовые приборы, ничуть не хуже тех, что прикупили они. А то как бы и не получше. Белые салфетки...
Лория, сноровисто облачившая графа в теплый домашний халат, захлопотала рядом, предлагая то одно, то другое...
Джерисон пробовал, расспрашивал, узнал, что сама графиня ужинать теперь уже не будет, попросит разве что кваса подать... и не заметил, как задремал.
Лория подхватила кубок, едва не выпавший из руки - и кивнула стоявшим за дверью вирманам.
Мол, переносим.
Джеса честь честью подхватили под руки, оттащили в гостевую комнату, уложили на кровать и даже укрыли одеялом. О чем и доложили Лилиан, прибывшей через полтора часа.
Лиля, усталая, как собака, хлопнула кваса и распорядилась - если супруг спит, то и пусть спит. Лория, подай мне кваса холодненького в спальню. Миранда с ним виделась?
Нет?
Почему?
Ах, была на занятиях, а когда граф приехал, девочке никто об этом не сообщил... ну и ладненько. Сдался нам тот граф три раза...
Лория, а между нами, по секрету, с чего бы граф заснул?
Судя по хитрым глазам женщины - со снотворного. Но признаваться она не собиралась. Лиля фыркнула - и отправилась сначала в ванную, а потом спать. Миранда уже сопела на кровати в две дырочки, собаки посапывали внизу, медленно передвигаясь к кровати - точно к полуночи опять на кровать заберутся, морды. И уже самым краем сознания Лиля уловила что-то теплое, устраивавшееся у нее на голове.
Опять с утра мангустов гонять...
***
Знал бы граф Иртон о фильме 'Неуловимые мстители'...
Собственно, супругу он поймать просто не смог.
