– Тогда подумай еще раз и спроси себя, не в твоём ли мозгу непорядок. Ты даже не представляешь, что я могу сделать, имея возможность перемещать Луну по своему усмотрению. Что вызывает приливы на Земле? Как ты думаешь, что произойдет, если Луна станет ближе на несколько тысяч миль и начнет вращаться быстрее?
– Кендалл, вы не посмеете…
– Нет? О, я не стану уничтожать человеческие жизни, если эти дураки не бросят мне вызов. Но они этого не сделают. Несколько крупных приливных волн, сопровождаемых несколькими землетрясениями, извержениями вулканов и штормами, масштаб которых, скажем, в десять раз превышает все, что известно человечеству, очень хорошо послужат моей цели. Земля вскоре придет к согласию.
Грудь Кендалл тяжело вздымалась.
– Но хватит об этом. У нас есть работа, и её нужно сделать. А пока вы вернетесь на свой корабль под охраной. Если вы будете сговорчивы, я, возможно, оставлю вас в живых, потому что вы можете быть мне очень полезны. Если нет, я убью вас без малейших угрызений совести, как если бы вы были насекомыми.
Когда они вышли из дверей башни, Ли увидел три ракетных корабля, выстроенных в ряд.
Рита Гордон, стоявшая с группой людей Кендалла, побежала им навстречу, казалось, почти летя над землёй.
– Отличная работа, Морг! – воскликнула она. – Теперь у тебя есть все это. Ты можешь выиграть гонку без каких-либо проблем.
– Я уже перестал беспокоиться насчёт неё, – ответил Кендалл, обнимая ее за тонкую талию. – У меня для тебя отличные новости. Ты станешь хозяйкой Луны и императрицей мира.
Она подняла на него озадаченный взгляд своих больших карих глаз.
– Боюсь, я не понимаю.
– Сейчас нет времени на объяснения. У меня слишком много работы. Иди в каюту, я расскажу тебе об этом позже.
– Хорошо. Я приготовлю чай, когда ты придёшь.
Даже не взглянув на пленников, она послушно вернулась к «Комете».
Быстрый Экерс покачал головой и прошептал уголком рта, обращаясь к Ли:
– Быстро переобулась, а?
– Похоже на то, – согласился Ли, стараясь, чтобы его голос не выдал горечи, испытываемой им. – Чего я не могу понять, так это почему она вызвала нас некоторое время назад по радиовизифону.
– Вероятно, отыскала корабль для Кендалла.
– Хорошо, лейтенант Карр, – крикнул Кендалл. – Приведите всех пленных сюда.
Окруженные охраной, остальные пленные были приведены к нему и окружили Ли, Экерса и О'Хару.
– Прежде всего, – начал Кендалл, – я хочу, чтобы вы, пленники, поняли, что в настоящее время вы находитесь на положении рабов и что с вами будут обращаться соответственно. Вы являетесь свидетелями начала новой эры в истории Земли и Луны.
– Хотя вы вступаете в эту эру рабами, не все вы ими останетесь. Верная служба будет вознаграждена свободой и продвижением по службе. Неповиновение или леность будут караться соответствующим образом. А для тех, кто попытается восстать или сбежать, наказанием будет смерть.
– Как вы все знаете, ни на одном из наших ракетных кораблей нет радиовизионных устройств, достаточно мощных для связи с Землей. Однако я привез с собой необходимые материалы и оборудование для изготовления такого устройства. С самого начала я понимал, что, возможно, вернуться на Землю с Луны будет невозможно.
– Электричество здесь есть. Хотя мы еще не установили местонахождение электростанции, мы видим результаты ее работы в этом здании. Таким образом, вашей первой задачей будет собрать нашу новую радиостанцию, натянув антенны между двумя этими башнями, прекрасно подходящими для этой цели, и подключить ее к установке, питающей электрическое оборудование в этом здании.
– Поскольку я тороплюсь ввести аппаратуру в эксплуатацию, вы будете работать над этим заданием до тех пор, пока оно не будет завершено. После этого вы будете спать, а с этого момента будете работать в две смены по двенадцать часов. Лоулер, ты возьмешь на себя установку антенн и подведение проводов к пульту управления. Ты, Ли, установишь пульт управления рядом с пультом лунных ракетных установок, уже знакомым тебе, и подключишься к силовой установке. Это все. Займитесь делом.
Он повернулся и зашагал прочь надменной походкой человека, внезапно обретшего огромную власть. В прошлом на Земле были подобные диктаторы.
Пленных отвели в заднюю часть «Кометы» и выдали им пайки из тушеного мяса, хлеба и кофе. Затем они приступили к работе.
Радиовизифон должен был быть установлен на нижнем уровне. Ли был назначен ответственным за его установку под бдительным присмотром охранников Кендалла.
После того как строительство пошло полным ходом, он оставил Экерса руководить рабочими и отправился на поиски линий электропередачи, чтобы иметь возможность соединить лунную электростанцию с радиовизиофонной станцией. Дежурный офицер отрядил двух охранников сопровождать его, очевидно, выполняя приказ Кендалла особенно внимательно следить за этим пленником.