Вздрогнув от звука ее голоса, лесоруб снова пошел вперед, так и не выпустив ее руки. Открыв двери уже знакомого ведьме дома, он втолкнул девушку внутрь и вошел сам.
— Хочешь ты этого или нет, но к утру мы сожжем ее на площади! Только так ты сможешь избавиться от заклятия, а наша деревня от бед, которые наслало это дьявольское отродье, — проорал ему в спину отец.
Ответом ему был звук захлопнувшейся двери, а для ведьмы, хоть и ненадолго, наступила блаженная тишина. Устало осев на пол, она поморщилась от боли в плече и, подтянув колени к груди, спрятала в них лицо.
— Почему ты опять спасла меня? — требовательно спросил парень.
— Тебе нужно было позволить им закончить начатое, а ты лишь продлил мне агонию. Вы забрали у меня все… к чему это лживое милосердие?
— Предпочитаешь сгореть заживо? — рассердился он.
— Какая разница — камни или пламя. Итог одинаков.
Ведьма подняла глаза и посмотрела на него. Молодой мужчина дрожал от переполнявших его чувств, однако, что это за чувства, ведьма не понимала ровно до той минуты, пока он, не упав на колени, прижался своими губами к ее, сдавленно прошептав:
— Глупый олененок… Глупый!!! Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЯ УБИТЬ!!!!!!!!!
— Ты уже убил меня тогда, в лесу… — с горечью ответила она.
— Прости… Пожалуйста, прости меня… — он прижал девушку к груди, покрывая поцелуями ее лицо и волосы. — Я искал тебя! Так долго искал! Каждый день ходил в лес. В надежде встретить, но никак не находил, лишь плутал по кругу. Они не сказали мне, что это ты спасла меня от болезни, которая, как я надеялся, избавит меня от мук, которые я испытывал от невозможности тебя увидеть. Я не знал, что отец и остальные отправились за вами, думал, они ушли охотиться. Прости, я подвел тебя, не уберег, не предупредил…
— Все скоро закончится, любовь моя, — девушка заглянула ему в глаза.
— Я не хочу без тебя жить… Не смогу… Я… Я люблю тебя!!!!!!
— Мне так страшно, — расплакалась она, снова прижимаясь к его груди.
— Больше я не оставлю тебя одну. И даже смерть не разлучит нас…
— Боже, терпеть не могу это место, мам! Это так… пафосно, что ли? Он мог бы просто убить всю деревню и спасти свою ведьму.
Сидевшая на постели молодая женщина звонко рассмеялась, погладив дочь по голове.
— Это всего лишь сказка, родная…
— Ты опять все испортила, Лив!!! — возмутился лежащий на соседней кровати темноволосый мальчик. — Из-за тебя мы снова не дослушали до конца!
— Ой, я и конец у нее не люблю! Они оба умерли лишь потому, что его папаша и вся эта деревня оказались тупыми и ограниченными людьми.
— Надеюсь, он позеленел от злости, когда его единственный сын шагнул в костер за ведьмой и сгорел вместе с ней, — мстительно добавил ее брат.
— Все равно, Джей, это грустный и несправедливый финал!
— Жизнь не всегда справедлива, — раздался глубокий голос со стороны дверей спальни.
— ПАПА!!!!!!!!!!!!! — радостно заорали близнецы.
В свет ночника шагнул высокий мужчина и, улыбаясь, присел на кровать сына.
— Ну вот, ты снова их отвлек, а ведь они почти уснули, — покачала головой жена.
— Ага, я и слышал, — хмыкнул он.
— Мама просто рассказывала нашу любимую сказку! — доверительно сообщила Оливия.
— Неужели про дровосека и ведьму, — снисходительно вскинул брови мужчина, но во взгляде, обращенном на жену, была всепоглощающая любовь.
— Дааааа, — в унисон выдохнули дети.
— Вам еще не надоело? — хохотнул он.
— Нет! Она классная, только финал так себе, надо бы придумать альтернативный, — заметил Джей.
— Непременно, а сейчас всем спать! Завтра предстоит еще приготовить сладости к празднику и не опоздать на вечеринку, — напомнил отец, вставая и поочередно поправляя им одеяла.
— Скорее бы! — счастливо выдохнула Лив, откидываясь на подушки. — Роб и Тесс обещали, что эта вечеринка будет даже круче прошлогодней.
— Раз Роб и Тесс так сказали, значит, так и будет. А теперь спать.
Чмокнув детей, мужчина погасил свет.
— Спокойной ночи. Я люблю вас.
— Сладких снов, мам! — откликнулись те.
Улыбнувшись, она закрыла дверь их спальни и лукаво подмигнула мужу. Тот, приложив палец к губам, кивнул в сторону лестницы. Ступая как можно тише, они спустились вниз и, уже ничего не боясь, принялись с жадностью целоваться.
— Столько лет прошло, а я все так схожу от тебя с ума, олененок… — прошептал мужчина.
— Дейв, я… Хотела бы кое-что с тобой обсудить, — уперев кулачки в его плечи, жена отстранилась и виновато улыбнулась.
— Конечно, любимая, но с условием, что после мы продолжим ровно на том месте, на котором сейчас остановились.
Еще раз чмокнув в губы, мужчина сел на диван и усадил ее к себе на колени.
— Родной, я… Даже не знаю, как начать.
— Мэй, девочка моя, в чем дело? — нахмурился он, обнимая ладонями личико жены.
— Рассказывая сегодня детям на ночь сказку, я вдруг подумала, что счастлива. Так, как еще не была никогда до этого.
Он медленно кивнул, не совсем понимая, к чему она ведет. Нервно кусая губы, она продолжила.
— И я… Хочу остаться здесь, с ними. Мы прожили с тобой вместе так долго, но никак не могли решиться завести детей.
— Мы? — улыбнулся он.
