– Заставь меня. – Крису метание картошки подняло настроение – от жуткого нервяка он перешел к заигрываниям.
– Заставлю, только вот думаю как – кулаком в зубы или сесть тебе на лицо?
– У тебя будет время на все, если не провалится сегодняшний план. – Вертинский взял Дрейк под руку перед входом в здание.
Швейцар открыл им дверь. Дрейк старалась не задирать голову, рассматривая лепнину на потолках и зеркальные стены вдоль всего холла. Возле лестницы и стоящего рядом эскалатора висела большая табличка, на которой каллиграфическим шрифтом было выведено: «Благотворительный вечер “Обнаженные сердца”».
Дрейк хмыкнула неуместной пошлой шутке у себя в голове, оттащила Вертинского от лифта.
– Поедем на эскалаторе, – пробурчала она, поправляя платье.
– Почему? – удивился Крис. – Нам на третий этаж, но все же. – Он скривился, но встал на движущуюся дорожку рядом с Тат.
– Потому что, когда ломается эскалатор, – пояснила Дрейк, – он превращается в обычную лестницу. А когда ломается лифт, он превращается в вертикальный гроб.
– Ты чокнутая.
– Бывает, – хмыкнула она, перебирая пальцами по поручню.
Дрейк вошла в зал под руку с Вертинским, в нос сразу ударил плотный, сладкий аромат роз, которыми по периметру был декорирован зал. Сверкающие большие люстры с хрустальными вставками, позолота зеркал, небольшая сцена в углублении зала с музыкантами и медленный джаз пропечатывали в подкорке Дрейк только одно слово – шик.
Тат оглядывала гостей в коктейльных платьях и смокингах, официантов, разносящих бокалы с шампанским, – думала, что обязательно где-нибудь весьма некрасиво навернется.
Крис смотрел на опешившую Татум с легкой улыбкой и сразу повел в сторону, читая безмолвную мольбу на губах Дрейк: бар.
– Мартини с водкой, – улыбнулась Тат заметившему их бармену. – Взболтать, но не смешивать, – небрежно кинула она, опираясь локтями на стойку.
– Любишь мартини? – ухмыльнулся Вертинский.
– Ненавижу, – призналась Тат, – но, черт, я всегда мечтала пафосно произнести эту фразу, – хохотнула Дрейк и еще раз обвела взглядом зал. – У тебя есть история нашего знакомства? – обратилась она к Крису, одернув себя, чтобы не сколупывать лак с ногтей.
– Дерьмо.
Он был так сосредоточен на уговаривании Тат на авантюру, что совсем не продумал дальнейший план. Чертовы девушки, от них одни неприятности, и это при том, что у него таковая появилась всего час назад.
– Ничего, на ходу придумаем, – беспечно бросила Дрейк, забирая со стойки бокал. – А вроде нормально, – причмокнула Татум. – А, нет, показалось. Гадость просто, – поморщилась она, ставя бокал обратно на стойку. – Ну что, с кого начнем наше великое проповедование лжи? – Она взяла Криса под руку.
– Думаю, с Людмилы Аркадьевны и ее говнюка-мужа, – скривился Вертинский. – Будут нашей разминкой.
– Мне нравится, – коварно улыбнулась Дрейк и схватила с подноса бокал с шампанским. – Вот это я понимаю – алкоголь! – Она прикрыла в блаженстве глаза, отпивая глоток шипящего напитка.
Вертинский оглянулся на Татум, довольный ее расслабленностью: казалось, она чувствовала себя комфортно. Дрейк держалась уверенно в своем обтягивающем платье в пол, здоровалась с незнакомыми людьми, дарила всем и каждому обаятельную улыбку.
«Может, и не облажался», – подумал Крис, подавая Татум локоть.
«Хочу жрать», – думала Тат, ставя пустой бокал на поднос.
Дрейк уяснила для себя четко и ясно: если ты – подлая мразь, у тебя есть только два варианта выжить.
Первый – держаться стойко. Прятать свои чувства подальше в задницу, отвечать колкостями на оскорбления, корить себя за прошлое и не заслуживать любви. Такой путь поначалу выбирают все, кто разочаровался в себе и людях, ведь строить из себя холодную стерву в тысячу раз легче, чем быть дружелюбной.
Татум от себя тошнило: только недавно она сдерживала слезы, панику, была неприступной и дерзкой на приеме у того же психолога, и ей стыдно. Показушное «да, я сука, меня ничего не возьмет, но на самом деле я ночью плачу в подушку из-за страхов прошлого»; по такому человеку сразу видно, что слабостей у него немерено.
Люди не каменные, у каждого есть то, чем он дорожит, а картинная холодность только подтверждает это – человек не может постоянно вести себя сдержанно, значит, притворяется, а значит, можно докопаться до правды.
С некоторыми легче, с некоторыми сложнее, но все же можно. История нас научила одному: убить можно любого.
Не показывать эмоции, просчитывать ходы, не отходить от плана – работает. Но не всегда и не со всеми. Продержаться так долго нельзя.
Татум поняла, что есть другой путь – более простой. И для того, чтобы все получалось, нужно сделать только одно: расслабиться. Даже если «тьма», как пафосно любит выражаться доктор Старицкий, поглощает тебя, первый путь – запереть ее внутри подсознания, отталкивать, бороться с ней. Другой – принять и не сопротивляться.
