– Мне нравится ваша ирония, Татум. – Матвей Степанович одобрительно сощурился, улыбаясь одному ему известным мыслям, Тат благодарно кивнула. – Возвращаясь к нашему разговору… – Вертинский-старший обратился к гостям, смазанно заглядывая каждому в глаза, стараясь не сосредотачивать все свое внимание на сыне и его спутнице. – Что вы скажете насчет Байрона, Татум?
Дрейк неосознанно тронула запястье левой руки, выгнула бровь: как интересно, последний раз творчество Байрона она обсуждала с Виктором еще в школе, когда была укурена в хлам, лежа на старом потертом диване где-то в пригороде. Сейчас обстановка другая: сияющие бокалы, люди, идеальная обивка мебели и мягкий джаз, струящийся со сцены, а темы для разговоров все те же.
– Ну что я могу сказать о Байроне… – протянула она, замечая, как в ожидании ее провала подбираются на месте оба Вертинских. – Он, как и любой большой поэт, оказался выразителем духа своего времени и был способен дать голос тому, что происходило на его глазах. – Дрейк сделала глоток шампанского, предложенного Крисом, перевела взгляд на Матвея Степановича. – Байрон требовал правдивости в своем творчестве, затрагивал психологические и общественные вопросы. Его политические стихотворения стали откликом на процессы, происходившие в то время, были голосом правды, глотком жизни в эпоху реакции. – Дрейк окинула взглядом собравшихся, улыбнулась: – По крайней мере, так написано в Википедии.
Мужчины сдержанно усмехнулись, женщина в синем платье залилась смехом. Вертинский-старший так торопился уличить сына во лжи, что не представил Татум собравшихся. Мысленно Дрейк нарекала их как в детстве: «тот дядя и та тетя».
– Вообще, я не большая поклонница поэзии, – задумчиво произнесла Тат, – мне больше по душе проза и мемы.
Крис прыснул в кулак, Вертинский-старший подавился шампанским. Теперь он понял, чем Дрейк зацепила его сына: из нее лились остроты и ирония, но она не завышала свой статус за счет унижения других. Только что выставила себя не в лучшем свете с точки зрения высшего общества, но от этого ее магнетизм стал только сильнее.
– А так, из поэтов мне по духу ближе Гете, Волошин и, наверное, Маяковский. – Татум приторно улыбнулась, чтобы не засмеяться в голос: как же давно она не выпендривалась.
– У вас отличный вкус, Татум. – Ей кивнул один из мужчин, стоящих по правую руку от Вертинского-старшего.
Одобрительно улыбнулся, мол, не беспокойся, девочка, ты прошла тест.
– О, бросьте, – махнула рукой она, – мои вкусы просты: я легко удовлетворяюсь наилучшим. – Дрейк улыбнулась, обнимая Криса за руку.
– Что ж, было приятно познакомиться. – Матвей Степанович пожал руку Татум и обратился к сыну: – Тебя ждут. – Он кивнул в сторону – Крис заметил у сцены компанию из нескольких человек, в том числе и его неудавшихся инвесторов.
– Взаимно, Матвей Степанович.
– Спасибо. До встречи. – Крис кивнул гостям, отводя Тат в сторону.
– Я и не знал, что ты можешь производить хорошее впечатление, – ухмыльнулся он, – даже несмотря на все эти твои шуточки.
– Да ладно, Крис. То, что я на этом балу с тобой, не обязывает меня становиться скучной клушей, разбирающейся в дорогих винах. Кстати, твой отец горяч. – Дрейк мечтательно прикрыла глаза, оборачиваясь к их недавней компании.
– Ты неисправима. – Он кинул на Тат скептичный взгляд, продумывая, что скажет инвесторам.
– Я знаю. Но сексу все возрасты покорны. Как и любви, но это уже побочный эффект, – бросила она через плечо Крису, сильнее сжимая его ладонь.
Вертинский поражался тому, как Татум держится на людях: никогда бы не подумал, что она вот так спокойно может общаться с людьми, не употребляя в речи матов или плоских шуток о Райане Гослинге. Сейчас она была золотой серединой между той, кого Вертинский видел в пижамных штанах в постели, и той, кто носил двенадцатисантиметровые каблуки в универе, ими же придавливая мнение окружающих к полу.
Дрейк блистала: непринужденно смеялась, легко острила, притягивала к себе внимание, ничего не делая. Но этот ее сарказм… Вертинскому иногда казалось, если ей будут угрожать ножом, она просто всплеснет руками и воскликнет: «И что ты будешь им делать, убьешь меня?»
– Надеюсь, они подохнут от моего обаяния и твоей харизмы, – отвлекла Криса от размышлений Дрейк.
– Злая ты, – улыбаясь, пробурчал Вертинский, залпом допивая шампанское из ее бокала.
– Злые дольше живут, – криво хмыкнула Тат, ощущая давно забытые искры азарта под кожей.
Воздух вокруг плавился, в горле застревал ком необоснованной гордости за себя – чувство, когда не оправдываешь чужих ожиданий. В хорошем смысле.
– Для тебя и котел в аду уже, наверное, готов. – Вертинский ущипнул Тат за бок, отвлекая ее от самолюбования.
– Ты хотел сказать – трон? – высокомерно улыбнулась она, кусая губу в предвкушении шоу.
У Дрейк подрагивали руки от яркости момента: они будто шпионы, сливающие дезинформацию окружающим, – им пока все удается. Они вместе стоят у пропасти и шагают туда тоже вместе – у Тат на подсознательном уровне билась мысль, что это вранье хорошо не кончится, но от этого хотелось начать еще быстрее.
