Личико девочки показалось ему знакомым. И в голове молниеносно возник момент, где он мог ее видеть. Ну как же… Первые слова в честь обрученных произнесла именно она. Одна из старейшин Совета — Сагитта де Веро̀. До чего же непредсказуемо проклятие вампира. Обращенная в одиннадцать лет, навечно останется в этом облике…
— Вам не по душе бал или же Вас терзают мрачные мысли, кои я потревожила своим присутствием?
— И я вам безгранично благодарен за это, — едва коснувшись губами кончиков пальцев руки Сагитты, Ник мимолетно посмотрел в ее глаза. — Ибо останься я еще на пару мгновений с этими мыслями, то…
— Разъедающее сомнение повергло бы Вас в хаос догадок, — чуть улыбнувшись, закончила Сагитта. — Не удивляйтесь моему умозаключению. Вы довольно открыты для опытных глаз.
Ник невольно нахмурился. Все же ему недостает опыта в сдержанности. Однако чему удивляться ведь он имеет честь говорить с самой старейшиной.
— Сегодня поистине прекрасный вечер. Молодая луна в расцвете весенней свежести. Словно молодая девушка прекрасна и свежа.
Николас учтиво поддержал собеседницу, хотя мысли его на сей счет посетили совершенно неподобающие. Парень представил Сагитту в возрасте, когда девушки расцветают подобно нежным весенним цветам и сия фантазия вызвала на его лице улыбку. Но не только это пробуждало в нем приятное ощущение рядом с такой величественной по статусу собеседницей. Сагитта будто забыв о своем высоком положении, охотно шутила и поддерживала любые темы. Николас не мог не польстить себе, признав свой талант располагать к своей персоне кого угодно. Но к его великому сожалению такую теплую беседу прервали.
— Миледи, Вас ожидает лорд Эолир, — поклонившись, оповестил молодой человек в ливрее черного бархата с серебряными застежками.
— Эолир вечно не в свое время, — холодно отозвалась Сагитта. Отпустив пажа кивком головы, старейшина вновь обратилась к Нику. — Что ж придется отложить наш чудесный разговор. Мне было весьма приятно провести время в обществе столь галантного молодого человека.
Николас поклонившись, проводил взглядом удаляющуюся Сагитту и казалось бы, вечер поистине удачный не считая того видения. И тут случился совершенно неожиданный поворот событий. В толпе гостей пронесся изумленный шепот. Виновницей всеобщего удивления была девушка в красном с золотом платье. И все бы ничего, да только в руках этой гостьи была окровавле+нная голова. Как оказалось позже, во время всеобщего веселья к трем молодым девушкам (в их числе Раф) весьма агрессивно приставал один из приглашенных со стороны жениха. Возможно, дело бы закончилось тихо-мирно, если бы незадачливый ухажер не начал применять грубую силу. Раф не выдержав, по-своему усмирил наглеца.
— Да уж, — оглядев присутствующих, сказал Ник, подошедшей Лэйле, — а я думал, будет скучно.
Сагитта, покидая празднество, поручила разобрать этот случай присутствующим главам Совета. Разгневанный жених, лорд Вилр был в не себя от ярости.
— Дорогой лорд, — обратился к нему высокий, мощного телосложения мужчина, с угрюмыми чертами лица. Его колючие серо-голубые глаза взирали из-под свода густых черных бровей. — Я думаю, что Вам следует поберечь силы и не распылять их понапрасну.
Пышущий злобой жених, немедля умолк и поспешил высказать некое подобие согласия. Этот суровый мужчина был ни кто иной, как член Совета Альверг Маргор. Стоящая рядом с ним Арлет выглядела величественно. Ник невольно залюбовался ею и даже не заметил, скромной спутницы рядом с Альвергом. Но, когда он мимолетно взглянул на эту девушку, то голова загудела, словно по ней ударили чем-то тяжелым. Он увидел свою Лотти. Милую подругу детства… Это было словно сон. Ведь столько лет прошло, да и тот случай… Но его глаза не врут и он вправду видит столь ясно ту, которую столько лет считал лишь призраком воспоминания…
Ник едва заметно улыбнулся. Она почти не изменилась, если не считать седой пряди у виска. Но это ее совершенно не портит, даже наоборот придает некую солидность. Все внимание парня было приковано к тихо беседующей с Альвергом Шарлотте. Нику хотелось, очень хотелось вмешаться, прервать их разговор и завладеть вниманием Лотты. Ведь им столько нужно сказать, о стольком поговорить! Николасу казалось, что произошло некое чудо, и судьба вернула ему частичку прошлого счастья.
«Ну, посмотри же сюда, Лотти! — кричало в голове Ника отчаянье. Он боялся, что миг и все исчезнет и больше не будет шанса вновь увидеть свой лучик солнца, ту отдушину счастливого детства, когда не было ничего кроме радости и беззаботности. — Прошу тебя…».
