Время не просто тянулось — оно плелось и спотыкалось, а некоторые минуты, похоже, обманывали часы и ухитрялись проползать по циферблату по нескольку раз. Чтобы отвлечься от дурацких мыслей, которые так и водили купальские хороводы в моей голове, я постаралась занять себя делами с самого утра. Сначала помогла Зинаиде — кормила кур и поросенка (кстати, поросенком в деревне зовется свинья независимо от веса и возраста; Зинин, например, был размером с лошадь на коротких ножках), потом приготовила обед. После обеда прогулялась до ребят и застала их во дворе. Они безмятежно загорали на диване, который так и не подумали втащить в дом.
— Если его еще раз передвинуть, он окончательно развалится, — объяснил Костя.
— Идем вечером смотреть, как празднуют Купалу? — спросил меня Макс.
— Да, меня Данила пригласил, — я постаралась придать голосу как можно больше небрежности.
— Любопытно, — протянул Костя. — А ты вообще знаешь, что это за праздник?
— Рождество Иоанна Крестителя, насколько я помню, — неуверенно ответила я, ожидая подвоха. — Еще в этот день принято купаться и обливать друг друга водой, отсюда и название.
— Правильно, но очень поверхностно, — снисходительно усмехнулся Костя. — Купала — один из главных праздников древних язычников-славян. То, что у нас с этой путаницей в календарях он оказался в июле, в корне неправильно, потому что испокон веков Купала отмечался в день летнего солнцестояния. Такое явление, как самый длинный день в году, празднуется многими народами, и после крещения Руси, чтобы не отменять столь привычное и любимое летнее гуляние, его приурочили к рождеству Иоанна Предтечи. Но по сути своей он так и остался праздником Ярилы, языческого божества солнца. И Купалой его называют, потому что считается, будто солнце купается в этот день на закате в земных водах — то нырнет, то вынырнет. А солнце, как известно — источник жизни и плодородия. После солнцеворота день идет на убыль, светило как бы «умирает». И чтобы дать ему силы, нужны жертвы. Как вы думаете, какая жертва угоднее всего в эту ночь? Во имя жизни и плодородия?
— Э-э юная девушка? — рискнул предположить Макс.
— Угадал! — кровожадно подтвердил Костя. — Но человеческие жертвы давно не в моде, их заменили прыжками через костер. А вот совокупление со случайным так называемым «суженым» — это то, что надо. Во имя общего плодородия, так сказать. Так что, Катя, поздравляю с приглашением на оргию!
— Большое спасибо за интереснейший экскурс в историю языческих праздников, — вежливо поблагодарила я. — Но, сдается мне, твой рассказ несколько однобок. Мама рассказывала, что Купала — веселый деревенский праздник. Пели песни, через костры прыгали, водили хороводы. И никаких оргий.
Костя лишь сочувственно хмыкнул в ответ: мол, мое дело предупредить, твое — сделать выводы.
Домой я вернулась, терзаемая еще большими сомнениями. Непонятные отношения Данилы с Дианой, Варькины сплетни, и Костины рассказы о пикантной стороне Купальской ночи начали побеждать желание вообще куда-либо идти. Может, сказаться больной и спокойно проспать всю эту грешную ночь в своей уютной кладовочке?
И есть еще один наиважнейший вопрос. ЧТО МНЕ НАДЕТЬ?
Покопавшись в недрах шкафа, хранящего предоставленный Зинаидой секонд-хенд, я вытащила синюю юбку-клеш и белую блузку с синими же оборочками. Думаю, вместе они должны выглядеть довольно неплохо. Надо только погладить.
К моему удивлению, Зинаида вовсе не занималась тем же чем и я — то есть выбором наряда для праздника, а сидела и смотрела телевизор. Насколько я успела заметить, телевидение и интернет в деревне особым спросом не пользовались. Наверное, потому что ежедневные сплетни в режиме он-лайн были куда интереснее любого постановочного ток-шоу, да и заботы по хозяйству летом скучать не давали. Старенький Зинин телек, заботливо накрытый кружевной салфеточкой, давно уже облюбовала кошка. А тут глядите-ка — салфетка откинута, сердитая кошка сидит на столе, демонстративно развернувшись спиной, а хозяйка озабоченно смотрит какой-то детективный сериал.
— Зинаида Алексеевна, можно у вас утюг попросить? — нерешительно окликнула я ее, сжимая в руках одежки.
— Зачем это? — резко обернулась она.
— Юбку погладить, чтобы на праздник идти, — робко объяснила я. — А вы разве не пойдете на купальскую ночь?
— Ну вот еще! — Зинаида вновь сердито уставилась на экран. — Я на эти бесовские празднования никогда не хожу. И тебе не советую.
— Меня Данила пригласил, — совершенно растерялась я. Постояла, развернулась и пошла, а что еще оставалось делать. Может, у бабки Насти утюг найдется?
— Утюг на кухне под столом. Гладильная доска за буфетом, — донеслось из комнаты. — И можешь надеть мои белые босоножки.
