Я стёрла кровавую руну с ладони, и связь оборвалась.
Кристофер не рассказал Теодору. Он защищал меня? От магистра и от своего брата. Но почему? Неужели я дорога ему? Больше, чем просто вещь.
В душе загорелся огонёк надежды, что мои чувства ответны.
Я вернулся домой.
– Ваш брат ожидает в гостиной, – с порога доложил слуга.
Мы так и не поговорили. На крыше я прижарил его огнём, когда увидел, что он делал. Себастьяна откинуло в сторону, а я перепрыгнул через подоконник и слетел вниз. Там без чувств лежала Изабелла. А моё сердце бешено билось. Воздух стал вязким.
Увидев, что она дышит, я и сам задышал. Схватил на руки и отнёс к себе.
Больше брата я не видел.
И вот теперь…
– Хм… Вернулся. Как видишь, со мной всё хорошо, – злорадствовал он, откинувшись на кресле. – Я бы предпочёл получить извинения. Что это было?
– Ты не получишь ни извинений, ни объяснений, Себастьян. Поэтому уходи.
Я прошёл мимо него к столику, налил себе виски.
– Ещё раз увижу тебя рядом с Изабеллой…
– О-о-о. Теперь мы называем шлюх по имени?
Я стоял спиной к нему, не оборачивался. Во мне всё кипело, но я старался держать себя в руках.
– Шлюхами их делаем мы. И если тебе так хочется называть женщин, которым ты суёшь свой хер, то пожалуйста. Только моя ведьма не шлюха и я не позволю тебе или кому бы то ни было ещё прикоснуться к ней.
Быстрые шаги. Он развернул меня и с силой припечатал к стене. Наши взгляды встретились.
– Тебе эта ведьма мозги задурила? Если так, скажи. Мы придумаем что-то. Ты забыл, что они лишь источник? Это не женщины. У тебя скоро свадьба. Вот где настоящая женщина. И благодаря этому союзу, мы станем сильнее. Неужели ты позволишь какой-то…
– Достаточно! – Я стряхнул его руки с себя. – Кажется, ты тоже не так равнодушен к моей женщине, как этого хочешь. Поэтому держись подальше!
– У тебя есть всё. Власть. Богатство. Невеста. Маргари, разве она не прекрасна?
– Можешь забрать себе!
– Хм. А и забрал бы, если бы мог. Только я не ты. Не со мной хотят заключить союз. В последнее время я тебя совсем не узнаю.
– И не знал никогда. Именно мои решения привели меня к тому, что я имею. Твои решения оставляют тебя там, где ты есть сейчас.
Его плавные движения сменились резкими. Я прекрасно знал брата. Мог угадать даже по изменившемуся лицу, что он собирается сделать.
И когда он занёс кулак, я был быстрее. Головой ударил в нос и оттолкнул ногой.
Он отлетел, но сумел выпрямиться, запустил в меня синим огнём.
И тут я вспомнил Феникса.
Крутанул своё пламя и оно отрикошетило магию брата, правда, всё улетело не в него, а вбок. Получилось не так эффектно, как у незнакомца, но я быстро учился.
– Что… что ты сейчас сделал? – озадаченно переводил взгляд Себастьян с меня на обуглившийся сервант.
– Это я хотел спросить у тебя. Что ты делаешь? – прорычал я.
– Ты первый начал. На крыше… Я еле отскочил!
– Пожалуйся теперь, как маленький мальчик, можешь пустить слезу. Что? Полегчало?
Себастьян расслабился, в глазах снова появилась хитринка. Эту маску он всегда надевал, чтобы никто не мог догадаться о его мыслях.
– Делай что хочешь, Кристофер. Мне плевать. Я лишь хотел предупредить. Эта ведьма опасна. И ты ещё очень пожалеешь, что не послушался меня. Ты мне больше нравился, когда без устали тренировался.
Он накинул плащ и быстрой походкой вышел. Я же взял стакан и целиком опрокинул внутрь. Алкоголь обжёг горло и растёкся теплом по телу, снимая напряжение.
Слух уловил шорох за дверью. Подкравшись, я резко её распахнул, и на меня почти вывалилась Изабелла.
– Я тут… воды попить хотела. Вы всё равно ругались громко, – начала лепетать она.
Мне нравилось, как девушка краснела, как терялась, пытаясь придумать оправдание. Это лучше, чем видеть, как она плачет. И хоть меня особо не волновали её попытки шпионить, я напустил грозный вид, стал надвигаться, пока она не упёрлась в косяк.
– Подслушиваешь?
– Говорю же, я пить хотела.
Изабелла попыталась выскользнуть, но я выставил руку, преградив дорогу. Её взгляд медленно пополз вверх. Дыхание замерло. Мы стояли так близко, что чувствовали тепло друг друга.
Я провёл пальцами по её волосам, отделил прядь и стал наматывать. Меня мучило непреодолимое желание не только обладать ей, но и получать страсть в ответ. Взаимность. Так хотелось видеть не просто принуждение.
Сходил ли я с ума? Куда делась ненависть? Я уже летел в пропасть безумия.
– Решила перекрасить в чёрный цвет?
– Как видишь.
Дошёл до шеи и сгрёб все волосы в хвост.
– Если отстрижём так, быстро отрастут?
– Кристофер?! – взвизгнула она и попыталась вырваться, но я оттянул хвост к спине, и она выгнулась, подставив мне лицо с приоткрывшимися губами.
Я тут же овладел ими, ворвался языком и нежно ласкал. Её постанывания заводили. Разум превращался в вату.
– Шучу, – хрипло сказал я, с трудом отстранившись. – Пойдём мыться.
– Я не…
Но договорить не дал, закинул на плечо и направился прямиком в ванную, по пути приказав слугам принести горячей воды.
Внутри усадил её перед зеркалом и начал медленно расчёсывать волосы.