— Мать вашу, что тут происходит?? — Из соседней комнаты выбежал молодой парень в шортах и с обнажённым торсом. Нил Таннер. Он смотрел на разыгрывающуюся баталию с не меньшим ошеломлением, чем я.
Лида бросилась на Таннера, очевидно решив, что Паркер не представляет для неё серьёзной угрозы. Что ж, она была права. Через несколько секунд я уже не мог контролировать тело Алекса. Поняв это, я тут же отключился, за миг до падения.
— Чёртова крыса! — первое, что сорвалось с моих уст после возвращения в себя на «Агрессоре».
Лидия оказалась предательницей, главный вопрос — чьей. Нас она использовала для того, чтобы добраться до Шлуппа. История про месть за сожжённую сестру — всего лишь эффектная легенда.
У меня оставалось два пути: прыгнуть в пилотское кресло «Агрессора» и умчаться в направлении Крокоса, оставив на Z-8 всё как есть, либо рискнуть уже собой настоящим и попытаться прищучить не только Шлуппа, но и Лиду. Ставки повышались. Я представил, что мне предложили сыграть в суперигру после победы в основной конкурсной программе. Победишь — приумножишь выигрыш, проиграешь — потеряешь всё. Если бы дядя Боб наблюдал сейчас за мной, приказал бы уносить ноги и довольствоваться той информацией, что у меня есть. Проблема в том, что весь собранный багаж знаний представлял собой чемоданы с кодовыми замками. Я ими обладал, но понять содержимое не мог, пока не подберу правильные комбинации. Чутьё подсказывало, что кое-какие комбинации я могу получить от парочки, оставшейся наедине в тюремных апартаментах.
Поэтому я решил действовать незамедлительно. Благо, мы заранее продумали запасной план, предполагающий моё участие в случае острой необходимости. Меня загримировали и вырядили в клоунское тряпьё из гардероба «Мира утех» для роли ещё одного парнишки-проститута. Из оружия, чтобы не вызывать подозрений, я мог взять с собой лишь аналог усыпляющего шипа, закреплённого на правом запястье. Не левом был неизменный защитный браслет. При его активации голосовой командой он менее чем за секунду создаст вокруг меня сверхпрочный кокон.
В грузовом отсеке звездолёта стоял универсальный двухместный аэроскутер, приспособленный и для движения по земле. Я выкатил его наружу, убедился в том, что «Агрессор» надёжно закрыт, и помчался в Горную колонию.
Автоматические ворота впустили меня, но путь преградил не к месту появившийся охранник в зелёной униформе. Для убедительности и грозного вида он как бы невзначай перебросил табельный пулевой пистолет из одной руки в другую.
— Куда летишь, петушок? — беззлобно спросил он.
— Мистер Таннер попросил подкрепление, — ответил я, сбавляя ход до минимума, но не останавливаясь окончательно.
— Это к тем трём, что уже у него?
— К двум. Один из них просто следит за нашей сохранностью.
— Ясно. — Объяснения, похоже, вполне устроили охранника. — Будь осторожен, а то смотрю ты без сопровождения.
Я поблагодарил его за совет и продолжил движение к цели. Скутер я оставил за углом здания и аккуратно прошмыгнул ко входу вдоль стены. Окна апартаментов Таннера выходили на другую сторону, но перестраховка лишней не бывает. Меня спасали гладиаторские поединки в трёх километрах к центру — из-за них на улицах стало немноголюдно.
Внутри никого не оказалось, как и пятнадцать минут назад, когда я проходил здесь в образе Паркера. Взбежав по лестнице на второй этаж, я прижался сбоку и осторожно заглянул в коридор. Пусто и никаких звуков. До двери я крался едва ли не на цыпочках, постоянно оборачиваясь. На тот случай, если меня запустили в капкан и намереваются напасть со спины.
Дверь была закрыта. Прежде, чем войти, я с полминуты напряжённо прислушивался, не происходит ли там чего. Тишина. Никаких шорохов, шагов и движения. Лишь моё мерное дыхание и учащённый ритм сердца. Я вошёл внутрь.
Перед столом лежало два тела — Мойвина и Ротмана — в лужицах собственной крови. Фрукты и выпивка выглядели нетронутыми. В соседней комнате меня ждала ещё одна находка — бездыханный труп Нила Таннера. Лишь присмотревшись, я увидел, что на его левом ухе образовалась корка запёкшейся крови. Рядом с телом валялась расстёгнутая сумка. Покопавшись в ней, я понял, чем пользовались и без труда восстановил картину произошедшего. Лиде удалось обезвредить Таннера и скачать воспоминания с помощью рекордера памяти. После чего она через ухо ввела ему смесь растворов и подключила синхромодуль на максимальных настройках холостой работы. В результате нехитрых манипуляций мозг бедолаги непоправимо пострадал. На жаргоне банкиров процедура называется КВС: «кустарным выжиганием сознания». Мемодубликаты извлекать уже бесполезно. Чертовка знала, что делает.
В апартаментах она не пряталась — я проверил каждый угол. Попробовал запереть дверь, но та оказалась магнитно-автоматической, без всяких механических засовов и замков, и подчинялась голосовой команде жильца или представителя охраны. Ко всему прочему, и открывалась наружу, что исключало «комодную блокировку». Что ж, придётся рисковать.
